德意志帝國
德意志統一後,
普魯士皇家陸軍成為了德意志帝國陸軍的核心,普魯士海軍和北德意志邦聯海軍(Norddeutsche Bundesmarine)組成
德意志帝國海軍。
魏瑪共和國
1919年3月6日共和國頒布法令,建立了臨時國防軍(
Vorläufige Reichswehr),包括臨時國家陸軍(
Vorläufige Reichsheer)與臨時國家海軍(
Vorläufige Reichsmarine)。陸軍人數有大約四十萬男性。9月30日,軍隊被重新組織為“過渡性軍隊” (
Übergangsheer),直到1921年1月1日政府按照
凡爾賽條約的規定建立德國防衛軍(Reichswehr)為止。1933至1934年間,時任
德國總理阿道夫·希特勒秘密開始了德國防衛軍的擴充。
德意志第三帝國
在1935年10月15日,納粹德國正式將德國防衛軍(Reichswehr)更名為
德國國防軍(Wehrmacht)。
1936年3月7日,德國國防軍開進萊茵非武裝區,西方國家沒有干涉。1936年7月,德國國防軍開始派人參加
西班牙內戰。1938年3月,德國國防軍占領
奧地利。1938年10月,德國國防軍占領
捷克斯洛伐克。
1939年9月1日——1945年5月9日,德國國防軍先後擴張過波蘭、
挪威、荷蘭、
比利時、
盧森堡、法國、英國、
南斯拉夫、北非各國、希臘、蘇聯等國,為歐洲統一帶來好處但是也給一些國家帶來了巨大的災難。
1945年5月9日德國戰敗投降,德國國防軍被予以解散。
德國分裂
國家人民軍
1956年3月1日,東德的武裝力量正式建立,命名為“國家人民軍”(Nationale Volksarmee),這支軍隊最初主要由蘇聯在二戰時俘虜的前納粹德軍士兵,以及其他志願者所組成。自1961年後,東德政府制定徵兵政策,從自由德國青年(Freie Deutsche Jugend)及各級學校中徵召新兵,把軍隊人數大幅擴充,以應付東西方陣營關係緊張所引發的衝突。1990年9月24日,國家人民軍正式退出
華沙公約組織,而東德政府亦於不久後停止運作。
1990年10月3日,分裂近半個世紀的德國再次統一,東德併入西德,德國正式統一。因此,東德的國家人民軍被取代,而當中五萬名的軍人繼續在聯邦國防軍中服役,但不久後亦離開軍隊,只剩下部份軍官繼續留在軍中工作。
德國聯邦國防軍
德國聯邦國防軍(德語:Bundeswehr)為
德意志聯邦共和國武裝力量的統稱,由陸軍、海軍、空軍、聯合後勤總部(德語:Streitkräftebasis)及聯合醫療部隊(德語:Zentraler Sanitätsdienst)所組成。
1990年兩德統一後,美英法蘇四國與西德政府簽署《德國最終解決條約》(英語:Treaty on the Final Settlement with Respect to Germany,德語又稱:Zwei-plus-Vier-Vertrag即“二加四條約”),聯邦國防軍削減三十七萬人,前東德的國家人民軍解散,其中大約五萬人併入聯邦國防軍。在這五萬人當中,很多都因為役期屆滿而離開,而國家人民軍的軍官則繼續日常任務。