三級會議（法文：états généraux；英文：Estates-General 或 States-General）法國中世紀的等級代表會議。參加者有教士（第一等級）、貴族（第二等級）和市民（第三等級）三個等級的代表，故名三級會議。
三個等級不分代表多少，各有一票表決權。通常是國家遇到困難時，國王為尋求援助而召集會議，因此會議是不定期的。
它的主要職能之一是批准國王徵收新稅。百年戰爭時期，為了抵抗外敵，三級會議有權監督政府。
16至17世紀初，專制王權加強，三級會議的權力被削弱。從1614年到路易十六統治時期，三級會議中斷了175年。
1789年，路易十六召開了最後一次三級會議，這次會議導致了法國大革命。大革命後，三級會議隨舊制度一道被廢除。
基本介紹
會議簡介,制度,歷次三級會議,意義,參見,
會議簡介
1302年，腓力四世因向教會增稅而與教皇博尼法斯八世（Boniface VIII）衝突。為了與教廷對抗，腓力四世於1302年5月10日召開了第一次三級會議，除了教會和貴族的代表之外，還第一次召集每個城市的兩名市民代表參加會議。後來各省也模仿全國的三級會議，召開自己的三級會議。
在此後的487年中，三級會議還召開過21次，每次都是在國家遇到財政或政治上的困難時召開的特殊會議，目的是在重大問題上詢問民眾的看法，或通過某些重大決議。
制度
在法國舊制度中，三級會議（法文：états généraux；英文：Estates-General 或 States-General）指的是法國全國人民的代表應國王的召集而舉行的會議。參加者有教士、貴族以及其他民眾（稱為第三等級）這三個等級的代表。
會議通常是在國家遇到困難時，國王為尋求援助而召開，因此是不定期的。
三級會議由法國國王召開，也由法國國王決定解散。參與會議的代表由每個等級自行選出，分外省和巴黎地區的代表（1484年真正實行）。在會議期間，三個等級各自討論議案，只有在擬定對國王的回答時才舉行聯席會議。三個等級，不分代表多少，各有一票表決權。各等級各自遞交陳情書（Cahiers de Doléances），表達意願。
歷次三級會議
擴張王權以及徵收新稅
在1302年以前，已經出現了三級會議的雛形。腓力三世曾召集各個省的貴族代表和教會的代表商議國事。貴族和教士分席討論。
1302年，腓力四世由於向教會增稅的問題與教皇衝突，召開了包括第三等級（當時主要是某些大城市的資產階級代表）的第一次三級會議。這次會議使得腓力四世得到了“民眾的支持”，結果是王權的加強和教會實力的削弱。
14世紀的三級會議主要是法國國王用於增加新稅和擴張王權的工具。第一等級（教士）和第二等級（貴族）是由國王直接選定的。第三等級的代表也由國王傳召，而且只限於某些城市。
百年戰爭時期
英法百年戰爭時期，岌岌可危的王權和民族意識的覺醒使得三級會議的權力得到加強。這個時期的三級會議召開頻繁，1355年至1359年間更是每年召開一次。由於戰爭中的王室急需國民支持，三級議會乘機擴大其影響力。
1439年，三級會議確認國王可以不經三級會議同意徵收新稅後，國王對三級會議的依賴日益減弱。
王位諮詢
1484年，路易十一去世之後，繼承者查理八世的姐姐安妮召開三級會議，回應奧爾良公爵路易（後來的路易十二）關於攝政的爭議。然而這次三級會議中，代表提出了其他的要求。這次會議首次出現了農民代表，代表由各自所在等級選出。這次會議上也第一次出現了陳情書，用來收集各個等級的要求。對於路易十一在位期間提高了3倍的人頭稅，代表要求將其取消。最後達成的協定是人頭稅持續兩年，並且兩年之後三級會議將重新召開，進行討論。但兩年之後三級會議並沒有召開，人頭稅繼續徵收。
宗教戰爭
1614年法國三級會議
從此，三級會議的影響基本消失，至1789年前，175年間，三級會議沒有再召開過。
1789年法國三級會議
主條目：1789年法國三級會議
1789年，由於路易十六王室財政困難，三級會議再次召開。這時，經過啟蒙運動，由盧梭、伏爾泰、狄德羅等倡導的民主、自由、三權分立等概念已經深入人心。教士和貴族已經開始衰落，第三等級，特別是資產階級正在壯大。
1789年的三級會議中，第三等級的代表提出改革稅制，取消前兩個等級的特權的要求。由於要求遲遲沒得到滿足，第三等級自行組成國民議會，但被國王下令關閉。7月9日，國民議會改名為制憲議會。路易十六試圖通過調動軍隊來壓制議會，但7月14日巴士底獄被攻占，路易十六被迫屈服，承認革命。
意義
三級會議是作為君主制度的一個補充而出現的。12世紀之後，封建主義衰落，封建關係的解體，需要一種新的聯繫方式來從政治上整合國家。強化了的王權是一種新的聯繫方式，但它主要是自上而下的， 還需要自下而上信息反饋做補充，需要某種媒介以實現君主與臣民的溝通。三級會議就是適應這種需要而出現的。所以，它起初主要是為君權服務的。它按國王的命令召集，一般在國王感到缺錢準備徵收新稅時，或者需對舊稅加以追認時才召開。參加會議是執行國王的命令，去接受國王以“金錢的援助”這種封建義務的名義向臣民要錢的要求，而不是行使一項權利。 所以它的存在實際上並沒妨礙反倒加強了君主的權力。
另一方面，三級會議也形成了對君權的制約。它不是以習慣為基礎，而是作為王權體制中的一個合法機構發生作用的。 在比較馴服地接受國王徵稅要求時，它往往以行政和司法方面的改革要求作為交換條件。最典型的事件發生在1357年，英法百年戰爭期間，國王被英軍俘虜，需付巨額贖金。
三級會議藉機申張自己的權利。它在批准籌措資金贖回國王的同時，提出了一系列有份量的條件：允許三級會議代表參加國王的御前會議，改組行政管理，罷免不得人心的官吏，三級會議有權不經國王批准而每三個月自行開會一次，會議代表不受侵犯等。這些要求反映在“三月大敕令”當中，得到國王的批准。然而，“三月大敕令”在國王擺脫困境後就不再受到尊重。1439年確認國王可以不經三級會議同意徵收新稅後，國王對三級會議的依賴日益減弱，以至三級會議由很少召開到根本不召開。三級會議終於“沒有能成為政府的組成部分，它沒有爭得對稅收的控制權和立法參與權。”。
但是，三級會議在法國的政治史上留下了深刻影響。三級會議產生於君權上升之時，當時它對君主的制約作用是有限的。16世紀以後，君權達到頂峰，三級會議已經形同虛設，幾乎被人遺忘。然而，三級會議所代表的原則後來證明比君主制更有生命力，更有前途。它在中世紀短暫斷續的存在，為近代議會民主埋下了伏筆。當18世紀末路易十六因陷入重重危機而重新召開三級會議的時候，三級會議的代表，尤其是第三等級的代表開始向國王發難，三級會議逐漸演變成國民會議和制憲會議，變成了推翻君主專制的大本營和國家民主的關鍵組成部分。可以說，三級會議是近代歐洲民主議會制度的起源之一。
