與此同時,美國對華技術出口管制從1980年代起也開始逐步放鬆。1981年,里根總統入主白宮,出於政治、經濟及其全球戰略需要,放鬆了對華出口管制並對政策進行重大調整。1983年6月,美國政府宣布將中國提升為“友好的非盟國”待遇(Friendly but nonaligned),列入同其他大部分西方國家和開發中國家並列的V組。這一政策變化大大提高了美國企業可向中國出口的技術和產品的技術水平,促進了美國對華技術與產品的出口。
引進
在這樣的背景之下,中國經反覆比較後選定美國通用電氣運輸系統商業分公司的C36-7型柴油機車。C36-7型機車是通用電氣公司於1978年推出的大功率柴油機車,也是“Dash-7”系列產品中最後一種車型。1983年10月31日,中國向美國通用電氣公司訂購首批220台柴油機車的銷售契約和技術轉讓契約在北京簽訂,進口價格為每台98萬美元。這對當時處於不景氣狀態的通用電氣機車部門無疑是一筆重要的大訂單,通用電氣發言人曾表示這是該公司收到“單一生產批次的單筆最大訂單”(single biggest order for a single production run),並可為伊利工廠創造數百個就業職位。