阿富汗1978年政變是指阿富汗人民民主黨推翻達烏德政權的事件。達烏德政府的現代化改革和親蘇政策遭到國內伊斯蘭教和部落集團等傳統勢力的強烈反對，一些部落、地區出現以保衛伊斯蘭教和反對外國控制為號召的武裝反抗。達烏德為挽救政權，對內停止與暫緩執行一些改革措施，對外改變完全傾向蘇聯的政策，積極改善與伊斯蘭國家和西方國家的關係，以修補不結盟形象;同時著手清洗政府中的左翼親蘇勢力。1977年2月，他解散政府決策機構中的中央委員會和內閣。由此蘇聯和阿富汗人民民主黨開始密謀策劃推翻達烏德政權。
1978年4月17日，阿富汗著名左翼思想家希貝爾在喀布爾被人刺殺。19日，人民民主黨在喀布爾發動上萬人的抬屍示威遊行，遭到軍警鎮壓。人民民主黨總書記塔拉基等領導人以及參加示威遊行的200多名陸軍軍官被捕。27日，人民民主黨鐵腕人物阿明和部分軍官聯合發動政變，攻打總統府。經過36小時激戰，推翻達烏德政府。達烏德家族30餘人統統被打死。4月30日，政變當局宣布改國名為阿富汗民主共和國，成立最高權力機構——革命委員會，由人民民主黨總書記塔拉基任主席。5月2日組成新政府，塔拉基出任總理;人民民主黨主席、革命委員會副主席卡爾邁勒任第一副總理;革命委員會委員、陸軍軍官阿明任副總理兼外交部長。蘇聯政府立即宣布承認塔拉基政權，並表示將給予全面支持。塔拉基政府積極推行親蘇政策。在短短數月內，蘇、阿簽訂40多項協定，宣布兩國要在政治、軍事、外交、經濟、文化等領域實行“全面合作”。同年12月，塔拉基與蘇聯簽訂長達20年、具有軍事同盟性質的《友好睦鄰合作條約》，為隨後蘇軍入侵阿富汗提供了依據。
