遺產破產

遺產破產是指對遺產宣告破產的法律制度。目的在於維護被繼承人的債權人的權益。各國破產法通常規定，當遺產不足以清償被繼承人債務，而無繼承人或繼承人為限定繼承，或繼承人全體拋棄繼承時，或未拋棄繼承的繼承人全部有破產原因時，被繼承人之債權人、繼承人、遺產管理人或遺囑執行人可以申請宣告遺產破產。遺產具有破產能力，但僅以債務超過為破產原因，因為遺產是債務清償的唯一財產來源。對遺產有無和解能力，能否適用破產和解程式，各國立法規定不一。如聯邦德國和解法承認遺產有和解能力，而日本和議法則明文規定其無和解能力。

鑒於破產法上和解的主要目的，在於避免破產清算，維持債務人企業及其財產的繼續存在，而對遺產來說，通常已無此必要，故多數國家法律認為其無和解能力。由於遺產本身不具有權利主體通常的特徵，對破產時誰為破產人便解釋不一，主要有被繼承人說、繼承人說、遺產說三種理論。因被繼承人已死亡，權利能力業已消滅，不能再視為破產人，成為債務關係主體，故被繼承人說難以成立。繼承人或拋棄繼承或為限定繼承，對被繼承人生前債務不承擔義務，自然也不能作為破產人，將其視為破產人，還可能發生繼承人本人無破產原因，因遺產破產而被剝奪、限制公民權利的現象。至於遺產管理人或遺囑執行人本非債務人，更不能視為破產人。所以，通說是以遺產本身作為破產人，視遺產為設有代表人的非法人財產團體，使其具有形式上的當事人能力或破產能力。