適應控制方法是指切削加工過程按照最佳化目標隨時調節切削用量以達到預期目的的控制方法。其基本程式是：利用相應的測量裝置，對切削過程中的有關參數(如切削力、扭矩、主軸的溫度和變形等)進行線上測量，隨時將測量結果與預先設定的指標進行比較，對當時的切削狀態作出評價，並按一定的處理邏輯對切削用量進行調整，使切削過程按預定的狀態進行。
按照控制邏輯的不同，適應控制分為：①約束適應控制(簡稱ACC)，即對評價指標(如切削力、切削扭矩、切削變形等)規定約束值，輸入控制系統，通過控制系統將測得的瞬時實際值與約束值進行比較並按比較結果自動調整切削用量;②最佳適應控制(簡稱ACO)，是以生產率、加工成本或利潤等有關經濟參量的最佳值作為評價指標並轉換為相應的約束值，進行多參數控制，使切削過程自動處在規定的約束條件範圍內，而達到評價指標為最佳值;③學習適應控制(簡稱TAC)，具有從過去的經驗中進行學習的機能，它有一個存貯器，將現實加工環境中歷次按某一事先規定的評價函式控制所得實測結果存貯起來，對其進行比較分析，並據此對以前的評價函式進行修正，使之更符合於現實加工環境而成為進一步最佳化的基礎。80年代初，約束適應控制已用於生產，最佳適應控制和學習適應控制尚處於試驗階段。
