身教與言教是群體宣傳的兩個概念。身教指以自己的模範行為作表率，達到教育他人的目的，從而使一種思想被他人所接受。言教指藉助純粹的言語活動講清道理，使他人受到教育。身教與言教的結合是思想政治工作的一種方法。宣傳者的行為比說教更為重要，宣傳者在對民眾進行言教的同時，必須嚴格要求自己，身體力行，言行一致。教育別人要做到的，首先自己要先做到，以自己的模範行為影響民眾，增強言教的說服力。就其性質而言，宣傳是語言的傳播，使對方接受一種觀點，身教只能是言教的一種補充手段。
沒有身教光有言教，也可能完成宣傳任務，取得宣傳效果。但光有身教而沒有言教，就談不上宣傳。模範行動並不等於宣傳。只有把身教和言教結合起來，身教才能帶有宣傳意味，產生理想的宣傳效果。群體宣傳大都在小範圍內進行，宣傳者的任務是讓人們贊同一種觀點，從而以具體行動把某些思想要求付諸實施，這就需要宣傳者首先帶頭按照這些要求完成一定的行為目標，這就是身教的作用。在較大的社會範圍內，比如面向一個城市、一個省或全國進行宣傳，宣傳者的模範行為所產生的引導作用並不大，言教比身教就更顯得重要，甚至不需要身教。而在群體宣傳中，身教甚至勝於言教，因此，身教與言教相結合的原則是群體宣傳的特有原則。
