行為演化（behavioral evolutlon）動物行為的起源及其發展變化過程。達爾文進化論的重要組成部分。行為的演化和形態的演化均遵循物種的變異和自然選擇法則進行。現代遺傳學的研究表明，物種遺傳的基因與環境相互作用，產生相應表現型的變異；而物種的基因變異通過諸如突變、重組等過程發生。
物種的表現型變異包括形態和行為特徵等方面，其中行為特徵直接關係到動物適應環境的能力，作為自然選擇的對象，是改變後代基因庫的重要因素之一。一般而言．能保證生存和繁衍行為特點的基因，才能更多地遺傳下來。研究通常採用動物系統發生譜繫上較接近物種行為比較的方法。若生活在不同生態環境中的物種有許多共同的行為特點或特殊動作模式，則這些行為特徵很可能是同源的，即從一個祖宗遺傳下來。不同的行為特徵是適應不同生態環境的結果。在系統發生譜繫上相距較遠的物種之間也可能有許多共同的行為特徵，這是趨同演化的結果。演化過程中，一種行為可能是由另一種目前仍然存在的行為轉化而來的。如鳥類中常見的示威行為，是從攻擊行為簡化出來的部分固定的動作模式．習性學家稱之為儀式化行為。它在爭鬥中有避免傷害的功能，具有生存價值，成為自然選擇的寵物。
