葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜（俄語：Екатерина II Алексеевна，1729年5月2日—1796年11月17日），是俄羅斯羅曼諾夫王朝第十二位沙皇，俄羅斯帝國第八位皇帝（1762年7月9日—1796年11月6日在位）。
1744年，被俄羅斯女皇伊莉莎白一世挑選為皇位繼承人彼得三世的未婚妻。1745年，與彼得結婚並皈依東正教，改名葉卡捷琳娜。1762年，率領禁衛軍發動政變後即位。她主張開明專制，統治期間，俄羅斯向西南擴張，在俄普奧三次瓜分波蘭中取得右岸烏克蘭、白俄羅斯、立陶宛部分地區，對土耳其作戰取得黑海沿岸地區與克里米亞和庫爾蘭部分地區，後又企圖侵占中國黑龍江流域。她的擴張加劇了俄國社會矛盾，激起了勞苦大眾的不滿，給國民經濟造成了沉重負擔，激起了普加喬夫起義與土爾扈特東歸事件，又大肆剝削農奴討好貴族，導致俄國的農奴制達到頂峰，對後世剷除農奴制痼疾產生了不利影響，從而阻礙了俄國工業革命進程。
葉卡捷琳娜在位時期治國有方、功績顯赫，使當時的俄羅斯成為了歐洲強國。其才幹與名氣也聞名海內外，成為俄羅斯人心目中和彼得一世齊名的英主。然而她對人民殘酷剝削與壓榨，私生活混亂以及奪權血腥，獨斷專橫、敵視人民起義，也被視為專橫跋扈的暴君。
（概述圖參考資料：葉卡捷琳娜晚年畫像，藏於奧地利維也納藝術史博物館）
基本介紹
- 全名：葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜·羅曼諾夫
- 別名：葉卡捷琳娜二世（英譯：Catherine II；港澳台譯：凱瑟琳二世）、葉卡捷琳娜大帝（俄語：Екатери́на Великая；英語：Catherine the Great）、索菲婭·奧古斯塔·弗雷德里卡
- 所處時代：俄羅斯帝國羅曼諾夫王朝
- 民族族群：日耳曼人
- 出生地：普魯士王國-波美拉尼亞-斯德丁（今什切青）
- 出生日期：1729年5月2日
- 逝世日期：1796年11月17日
- 在位時間：1762年7月9日 至 1796年11月6日
- 前任：彼得三世
- 繼任：保羅一世
- 主要成就：主張開明專制
擊敗奧斯曼帝國，打通黑海出海口
三次瓜分波蘭，擴大俄羅斯疆域 - 外文名：Екатерина II Алексеевна
- 信仰：基督教路德宗→東正教
人物生平,年少時期,聯姻俄國,皈依東正,不幸婚姻,奪位登基,施政時期,因病去世,軼事典故,情夫無數,蒙受恥辱,覬覦黑龍江,留下遺詔,藝術形象,文學形象,影視形象,為政舉措,政治,經濟,軍事,外交,文化,歷史評價,人際關係,家庭成員,情人,後世紀念,
人物生平
年少時期
1729年4月21日（俄歷5月2日），葉卡捷琳娜二世出生於普魯士斯德丁（今波蘭什切青市）。她的父親克里斯蒂安·奧古斯都是普魯士王國安哈特王族的成員，曾先後統治安哈特-多恩堡與安哈特-澤布斯特地區。弗里德里希·威廉一世時期，他成為一名職業軍人，並晉升為步兵團團長，駐防斯德丁。母親是霍爾斯坦-戈托普公國的約翰娜·伊莉莎白公主。
少女葉卡捷琳娜二世
她受洗時，家人為了紀念她的三位姑姑，給她取名為索菲亞·弗雷德里卡·奧古斯塔。但是大家都叫她菲辛或者菲格辛（正字法），是對索菲亞的愛稱，她成天同附近的孩子們在斯德丁的街道上玩耍。她的學習由一名法國女家庭教師負責。
索菲婭的父親在軍隊服役，兢兢業業，不太顧家，所以她自小就在母親管束下成長。可是母親生性刻薄挑剔，做事情沒有耐心，很難與人相處，又常年住在巴黎，這樣索菲婭自幼就不太受父母限制，在沒人管她的時候，也會跑到街上去找同齡的孩子們玩。使得索菲婭自幼性格開朗，活潑好動，甚至有些淘氣，膽子也很大，經常闖禍。少年索菲婭受到法國啟蒙思想家的影響，經常給孟德斯鳩寫信，並保持書信往來。
聯姻俄國
1742年，在普魯士國王腓特烈二世的安排下，安哈特公爵夫人帶著索菲來到了柏林，覲見腓特烈二世。腓特烈對索菲婭公主感到滿意，認為她可以成為俄羅斯皇儲的妻子，於是請來了最好的法國畫師，為索菲婭公主畫了一幅肖像畫，然後把這幅肖像送到了聖彼得堡，供伊莉莎白·彼得羅芙娜女皇過目。
葉卡捷琳娜二世和彼得三世
安哈特公爵一家等待了足足一年。在這一年裡，在聖彼得堡的俄羅斯宮廷里反覆研究了各種聯姻方案，最終選擇了索菲婭·奧古斯特。
1744年1月，來自聖彼得堡的信使帶來了伊莉莎白女皇的一份信，邀請安哈特公爵夫人和索菲婭公主前往俄羅斯做客，同時帶來的還有一張為數一萬盧布的支票，作為公爵母女倆人在路上的開銷。安哈特公爵夫人和索菲婭公主出發時正是寒冬一月，她們一路顛簸，風餐露宿，甚至沿途曾數次在普通農戶家留宿，飲食也時常粗糙生冷，母女倆差點病倒。等到車隊進入俄羅斯境內後，條件馬上大為改善，俄羅斯各地對公爵夫人、公主二人的接待周到有加。
索菲婭很快就明白了：她在俄羅斯站住腳的最主要條件就是要成為一個俄羅斯人。為此她請求伊莉莎白女皇為她找來了最好的老師，苦學俄語和東正教禮儀。索菲婭公主勤奮地學習俄語，甚至在夜深人靜，周圍侍從都已經睡下，索菲婭還在抱著書苦讀。
雖是冬天，但房間裡很熱，索菲婭就光著腳在房間裡走來走去。可是俄羅斯的冬天比在普魯士要嚴酷得多，她最終患上了肺炎，因此病倒。索菲婭曾接連十幾天處於高燒狀態，昏迷不醒。眾人以為她已處於彌留之際，已經開始安排後事。安哈特公爵夫人特意找來了一個路德宗牧師為她做臨終祈禱，但索菲婭公主卻請求把教她東正教禮儀的神父老師找來。這件事很快就流傳開來，俄羅斯宮廷上下對索菲婭公主的好感倍增。過了一個月，索菲婭奇蹟般地病癒，這樣索菲婭公主與皇儲彼得的婚姻就這樣決定了下來。
皈依東正
1744年6月28日，索菲婭公主皈依了東正教，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。受洗儀式是葉卡捷琳娜在俄羅斯的首次公開活動，她用俄語對答問話，談吐得體，吐字清晰，再次博得了宮廷上下的好感。次日，皇儲彼得與葉卡捷琳娜訂婚。
葉卡捷琳娜二世 騎馬圖
1745年8月21日，俄羅斯宮廷為二人舉行了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。婚後的日子對於葉卡捷琳娜來說，是一段灰色的時光。丈夫彼得根本就不愛她，另尋新歡，兩人結婚五年，實際處於分居狀態，葉卡捷琳娜一直是處女。葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只好靠讀書排遣寂寞。起初她開始漫無目的地讀小說，後來無意中讀到了伏爾泰的作品，自此開始對政治哲學類書籍感興趣。葉卡捷琳娜找來了厚厚的十卷本德國史，堅持每八天必須讀完一卷，又通讀了四卷本哲學史，還有大量的俄文書籍。一段時間以後，葉卡捷琳娜具備的知識深度，竟然讓她讀懂了孟德斯鳩艱深的《論法的精神》一書。
不幸婚姻
彼得和葉卡捷琳娜結婚五年之後，二人尚未生育，這令伊莉莎白女皇大為惱火。女皇把皇儲的宮廷女侍衛長召來，說葉卡捷琳娜喜歡騎馬，導致不孕，這是侍衛長的過錯。女侍衛長明知騎馬和不懷孕之間沒有什麼必然聯繫，大公夫人喜歡騎馬也無人能夠禁止，而且皇儲和大公夫人各有情人也是眾所周知，於是只好委婉辯解說，懷孕生孩子都是有“原因”的，可是皇儲與葉卡捷琳娜二人之間都沒有“原因”，她也沒有辦法。伊莉莎白女皇怒曰：找不出“原因”，帝國沒有繼承人，就是失職。女侍衛長只好依照伊莉莎白女皇的命令，私下裡提示葉卡捷琳娜，要她無論如何要為伊莉莎白女皇生下一個帝國繼承人，不然她的位子不會坐穩。葉卡捷琳娜幡然醒悟，終於在1754年生下一個男孩，取名為保羅。
葉卡捷琳娜二世
葉卡捷琳娜生下皇孫保羅之後，並沒有母以子貴，相反處境更加艱難。葉卡捷琳娜後來在日記中寫道，生下保羅後，所有的人，以女皇伊莉莎白為首的宮廷上下都圍著保羅轉，孩子剛生下就被抱到女皇的宮中，而葉卡捷琳娜一個人躺在產床上三個多小時，也無人照料，最後她醒過來後，只好忍痛，獨自慢慢走回自己的寢宮。
1758年，葉卡捷琳娜再次懷孕，生下一個女兒，取名安娜。彼得公開對人講：不知道葉卡捷琳娜是怎么懷孕的，不知道這個女兒是誰的。彼得對待葉卡捷琳娜的態度也日益蠻橫無禮。
葉卡捷琳娜在日記里寫道，她當時反覆考慮，只看到了三條出路：一是繼續當彼得的妻子，最後和彼得一起共存亡；二是逆來順受，被彼得抓起來或者被廢黜，送進修道院；三是主動採取行動，自己的命運，自己作主。但當時她對未來的想像還很模糊，不清楚應該採取什麼行動，況且伊莉莎白女皇在世，任何人都不得輕舉妄動。
葉卡捷琳娜開始尋求支持，首先是得到了內閣總理大臣別斯圖熱夫的支持。別斯圖熱夫作為一個成熟有經驗的政治家，馬上就明確了行動目標：當女皇過世之後，必須讓葉卡捷琳娜登基繼位，否則彼得掌權，大家都不會有好結果。葉卡捷琳娜仍然模糊地想像不出，採取什麼手段才能登上皇位，甚至是否需要這樣都不知道，這段時間她基本是被人推著走的。很快，別斯圖熱夫被忠於女皇的兩名重臣，舒瓦洛夫和沃倫佐夫告發。刑訊結果表明，葉卡捷琳娜試圖利用別斯圖熱夫，達到自己的目的，而且她還和失寵入獄的阿普拉克辛元帥保持著秘密通信。這令伊莉莎白女皇大為震怒，結果別斯圖熱夫被流放，波尼亞托夫斯基被迫遠離聖彼得堡，切爾內紹夫和薩爾特科夫也紛紛去了國外。
葉卡捷琳娜二世
1759年，剛剛誕生幾個月的女兒安娜夭折，葉卡捷琳娜的母親安哈特公爵夫人也在巴黎病逝，葉卡捷琳娜和皇儲彼得的關係轉為公開的敵對。同年春，在曹恩多夫戰役中被俘的普魯士國王的副官被押解到聖彼得堡，押送軍官中有一名叫作格里高利·奧爾洛夫，奧爾洛夫本人沒什麼文化，但身材魁梧，英俊高大，而且無論騎馬作戰，還是打牌喝酒，跳舞打架，都是一把好手，因此奧爾洛夫很受聖彼得堡上流社會女性的崇拜。這一切自然不會逃過葉卡捷琳娜的眼睛，她對奧爾洛夫稍加暗示，奧爾洛夫就開始了對葉卡捷琳娜的熱切追求，經常做出近乎瘋狂的舉動，向葉卡捷琳娜示愛。
奪位登基
1762年1月5日、俄歷1761年12月25日，伊莉莎白女皇逝世，彼得繼位，史稱彼得三世。
葉卡捷琳娜二世
1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個男孩，孩子的父親是奧爾洛夫。孩子降生後幾個月後，彼得方才聞訊，馬上大發雷霆，下令將葉卡捷琳娜逮捕。但彼得的副官猶豫不決，最後眾人一起勸說，彼得臨時改變了逮捕葉卡捷琳娜的命令。此後在慶祝同普魯士簽訂和約的國宴上，彼得面對諸多國內外來賓，口出粗話，公開侮辱了葉卡捷琳娜。二人的關係勢同水火。與此同時，奧爾洛夫兄弟加緊了在近衛軍中的串聯活動，暗中形成了一個數百人的軍官集團，準備策動政變，推翻彼得三世，支持葉卡捷琳娜登上皇位。
1762年6月底，形勢一時萬分危急，一名參與策劃政變的近衛軍軍官被捕，政變陰謀暴露。6月28日，葉卡捷琳娜和奧爾洛夫兄弟在得到了伊莉莎白女皇在世時的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧的支持後，提前發動政變，推翻了彼得三世，登基稱帝，成為俄羅斯帝國的第八位皇帝，也是帝國有史以來的第四位女皇。
從彼得大帝規定的皇位繼承法來看，葉卡捷琳娜的做法無疑是謀反篡位，在法律上站不住腳，於是葉卡捷琳娜登基後的第一件事就是昭告天下，解釋她獲得政權的合法性。葉卡捷琳娜二世知道無法從法律角度為自己的行為做出解釋，於是就在道義和政治層面上做文章。她先後兩次簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的許多行為描述成國家層面上對俄羅斯的背叛和犯罪，所以發動政變屬於不得已而為之。葉卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕稱作是“俄羅斯人民的選擇”。
總之葉卡捷琳娜的不流血政變是由近衛軍和心腹近臣策劃推動的，政變之際即未遭到阻力，登基之後更被廣為認可，故而葉卡捷琳娜在掌握帝國大權之後就把全部精力放在了如何富國強兵上。
施政時期
葉卡捷琳娜接手時的俄羅斯雖不是千瘡百孔，但也危機四伏。她在日記中寫道：“國庫空虛，軍中已三月無餉。商貿日益凋敝，多有囤積壟斷之現象。國政鬆弛，軍機各部亦有欠款之舉，海政疲憊，幾近崩潰。司法淪為銖兩悉稱，律令之行惟強者是瞻。”鑒於這種情況，葉卡捷琳娜二世提出了一系列施政目標，旨在強調恢復國家行政秩序，強化國家機器，促進商貿繁榮，增加國庫收入等等。更重要的是，在施政目標中，葉卡捷琳娜提出了一個新觀點：如果俄羅斯想要獲得自身民眾和周圍鄰國的尊重，俄羅斯就必須成為一個令人生畏的強權國家。
葉卡捷琳娜二世身穿男士胸甲
在政變活動中，有一名叫波將金的年輕騎兵軍官表現較為積極突出，受到了葉卡捷琳娜的注意。政變成功後，葉卡捷琳娜重賞所有參與政變的人員，在請功表上，親手把原來擬定給波將金授予的騎兵少尉軍銜改為上尉。從此葉卡捷琳娜對波將金給予了非同尋常的關注。
波將金一直在前線帶兵作戰，直到12年後的1774年，波將金接到了葉卡捷琳娜的親筆信，召喚他回聖彼得堡。波將金想都沒有想，立刻打了報告，離開駐地，動身回聖彼得堡覲見葉卡捷琳娜。此後波將金成為葉卡捷琳娜的最著名，也是權勢最大的情人。波將金幾乎就成了葉卡捷琳娜的左右手，所有軍國大政，幾乎全部出自葉卡捷琳娜和波將金二人之手。直至逝世，波將金一直是俄羅斯帝國的二號人物，而他對葉卡捷琳娜也始終一往情深，摯愛如初。
因病去世
1792年，葉卡捷琳娜開始患病，健康狀況急劇惡化。波將金逝世對她的打擊很大，此外第三次瓜分波蘭和對土耳其的戰爭使她消耗了大量精力。
1796年9月，葉卡捷琳娜病倒，臥床不起。11月6日凌晨，葉卡捷琳娜二世病逝。長子保羅繼位，史稱保羅一世。
軼事典故
情夫無數
研究者認為，葉卡捷琳娜的第一個情人是當時擔任皇儲彼得副官的切爾內紹夫。但這段戀情持續的時間不長。此後謝爾蓋·薩爾特科夫，公認的宮廷美男子，成為葉卡捷琳娜的情人。葉卡捷琳娜在1754年生下的保羅，史學家認為，就是葉卡捷琳娜與薩爾特科夫的兒子。此後，波尼亞托夫斯基伯爵成為葉卡捷琳娜的新情人。很快兩人的戀情就傳了出去，彼得也知道，但他對此毫不在乎。
有一天晚間，波尼亞托夫斯基偷偷潛入葉卡捷琳娜的寢宮，被彼得碰個正著。彼得揚言要給他扣上了一頂圖謀行刺的罪名。葉卡捷琳娜的辦法是：急忙傳來了彼得的情人沃倫佐娃，在她耳邊輕聲說道：“您能使我們都變得幸福，不過是舉手之勞。”沃倫佐娃心領神會，急忙趕到彼得的房間，當著波尼亞托夫斯基的面，勸說彼得將他放走。彼得哈哈大笑，闖進葉卡捷琳娜的臥室，將穿著睡衣的葉卡捷琳娜拉下床，拽著她走進自己的房間，指著波尼亞托夫斯基說：“我以後讓他隨便進出你的寢宮，你該滿意了吧。”自此波尼亞可夫斯基每天晚上都到宮中找葉卡捷琳娜，時而四人還共進晚餐，然後彼得和沃倫佐娃回自己的寢宮，波尼亞托夫斯基留在葉卡捷琳娜處，自此相安無事。
蒙受恥辱
土爾扈特東歸的疾風驟雨，使俄國在伏爾加河地區的統治秩序陷入癱瘓與瓦解。訊息傳到聖彼得堡，葉卡捷琳娜二世為“她的大臣們竟漫不經心到讓整個部落在她信任的奴僕們鼻尖底下舉行暴動，逃出了神聖的俄羅斯國境，從而使羅曼諾夫家族和頭戴彼得大帝王冠的守護神鷹蒙受了永不磨滅的恥辱”而大發雷霆。
覬覦黑龍江
葉卡捷琳娜二世對於侵略亞洲有一個較完整的構想，她侵略的目標，還有印度和中國。1796年，葉卡捷琳娜二世命令俄軍侵入波斯，企圖繼續向南擴張，為侵略印度打開通路，其目的是進一步侵占中國黑龍江流域和太平洋沿岸的出海口。她揚言：“假如阿穆爾河（黑龍江）能作為我們供應堪察加以及所有我們在鄂霍次克海上領地的方便之路的話，那么占領阿穆爾河，對我們來說就是事關重要的了”。但因俄國軍隊在當時主要集中在歐洲，她只能心有餘而力不足了。
留下遺詔
因為保羅與彼得·費奧多羅維奇非常相似，所以葉卡捷琳娜十分討厭保羅。但自從保羅生下了一個男孩（即亞歷山大一世）後，葉卡捷琳娜卻喜歡他（亞歷山大）。她死前吩咐把一份詔書藏在首飾盒中，這份詔書很可能寫著她死後王位的歸屬（可能是亞歷山大），不幸的是這份遺詔被隨即趕來的保羅燒毀，保羅在葉卡捷琳娜去世後成了俄國的新皇帝保羅一世。1801年，保羅一世被刺殺，亞歷山大大公繼位，這便是號稱“北方的斯芬克斯”的亞歷山大一世。於是，女皇的最後一個預言也實現了。
藝術形象
文學形象
委內瑞拉小說家羅梅羅·登錫爾（Romero，Denzil）發表於1995年的長篇歷史小說《葉卡捷琳娜大帝的愛恨情仇》（Amores, pasiones y vicios de la Gran Catalina）將歷史真實與文學想像相結合，展現了葉卡捷琳娜二世的感情世界。
影視形象
時間 | 片名 | 飾演者 |
|---|---|---|
1924年 | 《Forbidden Paradise》（美國） | |
1934年 | 《放蕩的女皇》 | |
1961年 | 《狄康卡近鄉夜話》 | 卓雅·瓦西里科娃 |
1968年 | 《葉卡捷琳娜大帝》（法國） | |
1991年 | 《年輕的葉卡捷琳娜》 | |
1995年 | 《葉卡捷琳娜女皇》 | |
2005年 | 《東歸英雄傳》（中國） | 伊琳娜·茨文斯卡婭 |
2014年 | 《葉卡捷琳娜大帝》 | 瑪麗娜·亞歷山德洛娃 |
2015年 | 《葉卡捷琳娜二世》 | 尤利婭·斯尼吉爾 |
2017年 | 《葉卡捷琳娜大帝：崛起》 | 瑪麗娜·亞歷山德洛娃 |
2019年 | 《葉卡捷琳娜大帝》 | |
2020年 | 《凱瑟琳大帝》 |
為政舉措
政治
- 前期“開明專制”改革
葉卡捷琳娜二世的上台是藉助貴族的支持，為了鞏固自己的地位，即位之初她便對參與政變的貴族大加行賞，給他們賞賜大量的錢財和農奴。此外為了能夠繼續彼得一世的事業，鞏固俄國的國際地位，女皇想通過改革來改變現在所面臨的狀況，為此進行了前期的“開明專制”改革。
第一，完善國家管理制度，進一步鞏固皇權統治。
1763年，女皇對參政院進行了改革，將其分為6個部門，職能嚴格定義：參議院成為監督機構和最高法院，但它失去了立法倡議；陸軍委員會、海軍委員會以及外交委員會由女皇親自主持；此外還設立女皇辦公廳（內閣）及其最高宮廷會議，作為國家最重要的管理機關；設立總檢察官來監督和處理參政院事務，降低參政院的作用，使之權力得以分散，大大提高了工作的有效性。官僚機關在總體上得到了加強，從而將中央政權牢牢掌握在沙皇一個人的手中。
葉卡捷琳娜二世
第二，加強對邊疆地區管理。1764年取消了烏克蘭蓋特曼，限制了哥薩克的特權。1765年取消了扎波羅日軍，而在頓河實行了通常的省一級機構管理制度，剝奪了哥薩克的殘餘自治權。這些措施加強了國家的集中化，統一了管理制度。
第三，成立新法典編纂委員會，頒布《聖諭》。1767年成立法典編纂委員會，旨在編纂新的法律彙編來取代《1649年法典》，其最為體現“開明專制”的就是編纂委員會的組成形式。編纂委員會既類似於古代縉紳會議，又具有歐洲議會的特徵。其代表由除地主農民外的各階層選舉產生，總計596人：中央機關28人，貴族189人，市民216人，農民24人，獨農戶23人。哥薩克45人，非俄羅斯族51人，儘管委員會的大部分代表是貴族和市民，但也幾乎涵蓋了俄羅斯各個等級。委員會的最終目標是調和各階層利益，在確保沙皇權力的條件下制定政策。在法典編撰之初，葉卡捷琳娜二世向法典編纂委員會發布《聖諭》，長達22章，655條，其中包括了緩和農奴制的建議，但後來她以俄土戰爭為由解散了委員會。
- 後期專制化
普加喬夫領導的農民起義，沉重打擊了葉卡捷琳娜二世的統治，使其認識到了農民力量的可怕性。同時也給葉卡捷琳娜敲響了“警鐘”，光靠“開明專制”無法讓國家得到真正的穩固。鎮壓普加喬夫起義後，葉卡捷琳娜的改革在政治上開始走向“專制化”。
第一，進行地方行政改革。1775年頒布《全俄帝國各省管理體制》，簡化行政機構，取消省州縣三級管理體制，實行省縣兩級新的管理體制。為了防範農民起義，設定更多的縣，以人口作為主要衡量依據，同時設立行省管理局、稅務署、社會救濟廳和相應的各級司法機關。主要官職由貴族出任，對沙皇負責，進一步加強中央權力。這些改革導致了國家結構的深刻變化，標誌著省政府有序建設的開始。
第二，給予貴族特權和城市市民利益，擴大政權基礎。1785年頒布《貴族權利、自由和特權詔書》，對貴族在俄國的特權等級地位在法律上加以確認，貴族擁有農奴的支配權、土地資源的壟斷權、開辦工廠的經營權、自由外出的學習權等特權。貴族不能受到體罰，沒有審判就不能剝奪貴族榮譽、生命和財產。同時免除了貴族的賦稅、徭役等義務，貴族階層真正成為了“自由”階層。1785年頒布了《俄羅斯帝國城市權利和利益敕書》給予城市一定的自治權，市民根據從事職業和物質條件分為6個不同等級，每個等級享受不同的政治權利，提高了城市上層在專制國家的政治地位。
第三，從限制農奴制到發展農奴制。1763年，葉卡捷琳娜二世重申1760年女皇葉麗薩維塔發布的關於農奴的敕令，對農奴的遷徙權進行進一步的限制，規定私自離開的農民，將被剝奪一切動產和不動產。1767年頒布敕令，把農奴對地主的一切控告都定為誣告，誣告者終身流放。1783年取消了烏克蘭農奴遷徙的權利，農奴制度在烏克蘭得到了法律上的肯定。農奴制的實施範圍從本土，推行到新併入土地。這樣，俄國農奴制度無論在深度上還是在廣度上都發展到了頂點。
- 剝削農奴，提高貴族待遇
葉卡捷琳娜二世在對內政策方面，力圖加強貴族官僚的國家機器，擴大貴族特權，維護和發展農奴制度。
1775年，頒布“全俄帝國各省管理體制敕令”，加強了貴族在各地的權力。在被征服的少數民族地區，實行強制的俄羅斯化政策。
1785年，頒布《御賜貴族特權詔書》和《御賜城市特權詔書》，使貴族成為社會上的特權階級，在一定程度上提高了市民的經濟政治地位。在位期間，她將農奴制度強加給烏克蘭人；賜給貴族以大批土地和農奴；先後頒布地主有權放逐農民，農民必須服從地主的詔書，使農奴制度發展到頂點。
葉卡捷琳娜二世為取悅貴族階級以維護自己的統治，通過剝削和壓迫農奴提高貴族的特權地位，加深了貴族農奴主和農奴兩個階級之間的矛盾，不利於俄羅斯後世剷除農奴制這一痼疾。於是，俄羅斯的農奴制度在她的時代達到頂峰，阻礙了俄羅斯工業革命進程，導致俄國經濟發展較為落後。
經濟
- 賦予貴族經濟特權
葉卡捷琳娜二世丈量了國有土地。為了儘可能滿足貴族利益，1765年葉卡捷琳娜頒布敕令，關於伏爾加河以及黑海北岸的大量土地，允許地主自主開發，在向國家繳納少量現金後，可將土地占為己有。據統計，到十八世紀末，貴族掠奪的土地達5000萬俄畝。這一政策為葉卡捷琳娜贏得了貴族的大力讚賞和支持。
- 鼓勵工商業發展
葉卡捷琳娜二世成立了自由經濟協會，推行“經濟自由主義”政策。自由經濟協會的成立旨在普及先進的農藝知識。1775年11月，發布了“工商業自由宣言”，給予企業一定的自由和權力。同年對黑海港口採取了優惠關稅，廢除了工業和商業壟斷。“自由主義”政策擴大出口和改善各個行業，同時也促進了農民的非農業行業的發展，讓非黑土地區居民開始有了自己的收入，可以通過向地主交納代役租來減少自己的勞役，在一定程度上也緩解了社會矛盾。
此外葉卡捷琳娜還實施了一系列的政策：實行教會地產世俗化的政策，將教會地產轉歸國家所有，鞏固了國家的經濟實力，結束了使國家局勢不穩的修道院農民的騷動。
- 加重國民經濟負擔
雖然葉卡捷琳娜二世時期，俄羅斯的國民經濟得到了較大的提升，但是由於同一時期內，歐洲大陸各國陸續實行工業革命，經濟發展迅速，而農奴制的生產方式相比之下較為落後，導致橫向對比來看，俄羅斯的經濟水平在當時的歐洲大陸仍然落後。加之葉卡捷琳娜二世大肆對外進行擴張，對波蘭和土耳其的戰爭都付出了高昂的代價，而且葉卡捷琳娜二世一向缺乏準確的預算，導致軍費開支較大，給國民經濟造成了沉重的負擔，農奴生活困苦。
軍事
為了更好地鎮壓農民起義和對外擴張的需要，葉卡捷琳娜十分重視軍隊的建設，大力扶植軍工企業。1762年至1796年陸軍總數從33萬增加到50萬，分為步兵、騎兵、工兵兵種，成為歐洲最強大的軍隊；波羅的海艦隊實力大大增強，主力艦達到37艘，新建黑海艦隊主力艦達到22艘。軍火工業規模大大擴大，兵工廠3座，炮廠15座，彈藥廠60座。
葉卡捷琳娜二世在位34年，俄羅斯國家的土地面積擴大了67萬平方公里，打開了通向黑海和波羅的海的出海口，擊敗了俄國的老牌敵人土耳其和瑞典，還和普魯士和奧地利一起瓜分了波蘭，從而得到波蘭46%以上的土地。
葉卡捷琳娜二世銅像
- 侵略土耳其
葉卡捷琳娜二世剛上台，就制定了“在陸地上實行地域性蠶食體制，在水域上奪取出海口”的外交策略，企圖控制黑海出海口，蠶食土耳其。她首先利用外交手段，確立反土聯盟以孤立土耳其。
1764年，葉卡捷琳娜二世與普魯士結盟。1766年，又與英國訂立商約，拉攏英國。1768年，俄國與丹麥訂約，孤立瑞典。一切準備就緒後，葉卡捷琳娜二世開始入侵波蘭，並在波土邊境積極活動，挑起事端。1768年10月，感到極大不安的土耳其對俄國宣戰。
俄土戰爭爆發後，俄國陸軍向土耳其發起進攻，波羅的海艦隊進入東地中海活動。俄國在多瑙河流域侵占摩爾多瓦和瓦拉幾亞兩公國後，引起了普魯士和奧地利的不滿，兩國決定對戰爭進行干涉。“為了取得對土戰爭的勝利和避免外交上的孤立，鞏固反土聯盟，沙俄採取由俄、普、奧三國瓜分波蘭的手段。”
1772年，三國第一次瓜分了波蘭。期間，進攻克里米亞的俄軍控制了亞速海，攻占了克里米亞。“在高加索戰場，土軍也遭受重創，俄軍占領庫塔伊西等要塞，將土軍壓迫到黑海沿岸。”俄軍的波羅的海艦隊在地中海的切斯馬灣擊毀土耳其艦隊，控制了黑海。就在這時，俄國國內爆發了普加喬夫起義，葉卡捷琳娜二世希望結束戰爭。
1776年7月16日，雙方簽訂《庫楚克-凱納吉條約》。儘管第一次戰爭俄國取得了決定性勝利，但葉卡捷琳娜二世的目標沒有完全實現，平息普加喬夫起義後，開始繼續推行“南進政策”。
葉卡捷琳娜二世
1783年，葉卡捷琳娜二世將克里米亞劃為俄羅斯邊區，正式置於俄國政府管制下。
1785年，俄國在黑海擁有了艦隊並設定軍事要塞。對土耳其來說，第一次戰爭的失敗使帝國蒙受恥辱，俄國的行動又對土耳其造成了威脅，因此土耳其再次對俄國宣戰。這一時期，葉卡捷琳娜二世拉攏奧地利簽定了俄奧聯盟；英國剛剛在美國獨立戰爭中戰敗；法國正處於大革命前夕的動盪時期，因此國際形勢有利於俄國。首戰金布恩，俄軍“打亂了土耳其的戰略計畫，為俄國集結主力發動戰略進攻爭取了時間。”
1788年，奧地利對土耳其宣戰。俄奧聯軍在巴爾幹半島分散了土耳其的兵力，使俄軍順利攻取了戰略要地奧恰科夫。正當俄軍節節勝利之際，土耳其盟國瑞典對俄宣戰，俄國腹背受敵。葉卡捷琳娜二世拉攏丹麥參戰，威脅瑞典。
1789年，經過福克沙尼和雷姆尼克會戰，俄軍徹底打亂了土耳其的作戰計畫，攻克賓拉傑，奪取阿克爾曼，控制了整個摩爾多瓦。就在俄國面臨瑞典和普魯士的雙重壓力時，法國爆發大革命，轉移了歐洲列強的注意力，瑞典也退出戰爭。
1790年，俄軍攻克了伊茲梅爾要塞，黑海艦隊也在黑海重創土耳其艦隊，掌握了制海權。至此，第二次俄土戰爭全面結束。
1792年1月，俄國與土耳其簽訂《雅西條約》。根據和約，俄國從土耳其手中獲得了克里米亞和黑海北岸廣大地區的永久占有權，鞏固了在黑海的勢力範圍，為深入巴爾幹打下了基礎。
- 瓜分波蘭
在波蘭問題上，葉卡捷琳娜採用循序漸進的策略，首先在1763年操縱波蘭選王會議，將她的情夫波尼亞托夫斯基扶上波蘭王位。
葉卡捷琳娜二世
葉卡捷琳娜二世的波蘭政策分為前後兩個部分，第一部分的時間是1762年—1768年，第二部分時間是1768年以後。
1768年以後，葉卡捷琳娜二世的波蘭政策就比較明確了，吞併波蘭成為必然選擇。因為俄國的侵略打破了歐洲大陸的均勢，必然遭到包括英法等大國在內的許多國家的反對，而奧地利也害怕俄國的擴張會對自己的未來造成巨大的威脅，也準備與土耳其訂立盟約反對俄國。普魯士急欲兼併西普魯士，使東普魯士的土地與普魯士本土相連。俄國禁止奧地利向土耳其靠近，便許諾把波蘭的一部分土地給予它，普魯士也同樣。
1774年，俄羅斯強迫土耳其簽訂了凱納爾基條約，土耳其承認克里米亞汗國“獨立”，實際是承認了克里米亞接受俄羅斯的實際控制，此外土耳其還向俄羅斯支付4500萬盧布的軍費賠款，割讓黑海北部沿岸的大片土地，並承認俄國商船可以自由出入黑海的出海口。在獲得了這一輝煌勝利後，葉卡捷琳娜二世邀請奧地利皇帝約瑟夫二世前往克里木度假，以示俄羅斯帝國的強盛。
1783年，葉卡捷琳娜二世簽署宣言，宣布將克里米亞半島併入俄羅斯版圖。也就在這一年，俄羅斯和喬治亞簽訂條約，信仰東正教的喬治亞接受俄羅斯的保護，以此抵禦有可能來自伊斯蘭的伊朗和土耳其的威脅。
1791年，愛國黨通過了《五三憲法》，宣布廢除自由選王制和自由否決權，結果遭到俄普兩國的聯合打壓，葉卡捷琳娜的軍隊攻占華沙，宣布《五三憲法》無效，並與普魯士一起簽訂了第二次瓜分波蘭的協定，得到西烏克蘭、白俄羅斯和立陶宛的一部分。
三次瓜分波蘭
1793年，為了繼續瓜分波蘭，穩住普魯士，在聖彼得堡簽訂了第二次瓜分條約，俄國得到了25萬平方公里的土地，俄國軍隊可以在波蘭的土地上任意駐紮。這樣就為第三次瓜分波蘭打下了伏筆。第三次瓜分波蘭的原因與第二次基本一樣，這次鎮壓的是科希丘什科起義，波蘭的最後一次議會上，在葉卡捷琳娜軍隊的刺刀下，以“沉默表示同意”的形式通過了這個被宰割的協約。葉卡捷琳娜本來可能想為她的情夫保留一個傀儡王國。
1794年，波蘭救亡起義風起雲湧，在聯合普奧兩國鎮壓了波蘭起義後，為免夜長夢多，決定第三次瓜分波蘭，使這個國家徹底從地圖上消失。三次瓜分波蘭，俄國共分得46萬多平方公里的土地。
- 阻止土爾扈特東歸
1771年，伏爾加河右岸的土爾扈特人在渥巴錫的率領下東歸，訊息很快傳到了聖彼得堡。葉卡捷琳娜二世認為，讓整個部落從她的鼻尖下走出國境，這是沙皇羅曼諾夫家族的恥辱，她立即派出大批哥薩克騎兵，去追趕東去的土爾扈特人。同時採取措施，把留在伏爾加河左岸的一萬餘戶土爾扈特人嚴格監控起來。
葉卡捷琳娜二世
土爾扈特人的隊伍很快穿過了伏爾加河和烏拉爾河之間的草原。走在外側的一支土爾扈特隊伍，被哥薩克騎兵追上了。由於土爾扈特人是趕著牲畜前進的，來不及把散布在廣闊原野上的隊伍集中起來抵抗，九千名戰士和鄉親壯烈犧牲。
東歸隊伍必經的一個險要山口是奧琴峽谷，為了控制土爾扈特人東歸，沙俄女皇葉卡捷琳娜二世派出的哥薩克騎兵搶先占據了這個山口。面對強敵，渥巴錫鎮定指揮：他組織五隊駱駝兵從正面發起進攻，後面派槍隊包抄，將哥薩克軍隊幾乎全部殲滅，為犧牲的九千名同胞報了仇。
- 遠東戰略
遠東政策是葉卡捷琳娜二世實行獨立自主外交政策的重要內容。遠東政策的核心是中國政策，解決中國問題是打開西太平洋、入主東北亞、進入全球爭霸的重要一環。
遠東政策的內容主要是圍繞中俄恰克圖貿易做文章，恰克圖貿易是俄國國庫收入的重要來源，1760年，俄國的貿易總額大約為1900萬盧布，恰克圖貿易就已經占到了7.5%，是整個西伯利亞地區收入的支柱。
葉卡捷琳娜二世
但是，葉卡捷琳娜二世並不懂得經濟，她認為經濟只是服務於政治的附屬品。初期她沿著前任沙皇的政策，繼續在西伯利亞侵略擴張，而忽視了恰克圖貿易的重要性，導致了中俄北京貿易於1762年關閉。後來葉卡捷琳娜二世注重到了經濟收入的大幅縮減，她指派於1768年與中方代表進行談判。對《恰克圖條約》進行了修改和補充，並對很多問題進行了相應的規定，保持了邊境的和平與穩定。
1763年，葉卡捷琳娜二世登基不久，就開始著手對中國採取武力進攻，她改變了原有的邊界軍事體制，授權軍事委員會下設的特別軍辦事處全權處理中國邊界事務，同年，葉卡捷琳娜二世還命米勒爾起草了《關於對華戰爭的意見》，該檔案宣稱黑龍江流域原為俄國所有，為自己的侵略擴張找到合法的外衣。
1764年，經過了兩年多的精心備戰，俄國刺探工作發現中國並沒有敵意，樞密院提請女皇和平解決中俄邊防，女皇鑒於準備對土耳其進行戰爭，無暇東顧，由於恰克圖巨大的收入，暫停了關於中國軍事行動，避免了兩線同時作戰的風險。
土耳其戰爭結束，葉卡捷琳娜二世又開始制定針對中國的侵略計畫，中國準備武力反擊，而俄國又不想放棄恰克圖巨大的商業利益，暫時退去。1785年以後，葉卡捷琳娜二世強調要增加俄國邊防部隊的數量，並在邊境地區進行集結。但此時西線俄國正進行第二次俄土戰爭，因此，俄國之所以沒有進攻中國，是因為整體實力不夠，經濟具有依賴性以及中國自身本來就比較強大等。
總的來說，恰克圖貿易的開閉是葉卡捷琳娜二世對於處理中俄關係需要考慮的，中國政策遲遲沒有貫徹執行的重要原因就是恰克圖貿易，其核心在於經濟利益。
葉卡捷琳娜二世的軍事準備應該可以說是十分充分的，但是因為俄國的對外擴張重點暫時在歐洲，來不及顧暇亞洲以及連年財政支絀，計畫也就一拖再拖，但中國政策標誌著葉卡捷琳娜二世企圖在東北亞建立霸權，為其後繼者爭霸世界指明了方向。
外交
外交策略
葉卡捷琳娜二世的外交策略“在很大程度上走的是一條老路”。她在繼承彼得改革事業的同時，也基本上繼承了彼得的外交思想，即在陸地上實行地域性蠶食體制，在水域上奪取出海口，兩者相互結合，以此來奪取世界霸權。這種外交思想指導了葉卡捷琳娜二世一生的外交實踐。在此基礎上，葉卡捷琳娜二世提出了她的外交目標：首先，維護俄國已經取得的領土和權勢，尤其是在波羅的海的地位和利益；其次，通過所謂的“防禦性擴張”，在保證安全的同時攫取更為廣大的疆域，即向北侵占波蘭、向南蠶食土耳其、奪取黑海出海口。出於對俄國現實的考慮和對俄國外交傳統的繼承，葉卡捷琳娜二世在外交上始終奉行著這樣的原則，“她希望對其他大國都不承擔義務而保持自己行動的自由；希望利用俄國的歐洲鄰國無暇他顧的現狀和它們的弱點而得到好處，以便在沒有外國援助和干預下實現她自己在波蘭和黑海的目標；希望一旦出現機會，俄國便以和平締造者和國際爭端仲裁者的身份出現，從而提高自己的個人威望和俄國在歐洲政局中的影響和分量”。正是由於葉卡捷琳娜二世靈活的外交策略和出色的外交實踐，逐步改變了俄國外交傳統上惟歐洲大國馬首是瞻的被動處境，開始有意識地追求外交的獨立性和在國際社會的大國地位。
外交成就
1768年—1774年和1787年—1792年，進行了兩次俄土戰爭。當時的歐洲主要有兩對尖銳的矛盾：普奧之間爭奪德意志領導權的矛盾和英法之間爭奪殖民地的矛盾。俄國在俄土戰爭中利用了這種矛盾，接近奧地利，利用奧地利來對付土耳其。法國由於與土耳其有傳統的貿易關係，不能容忍俄國在近東的擴張，於是，極力聯奧援土抗俄。葉卡捷琳娜二世抓住英法之間的矛盾，聯合英國來抗衡法國，致使法國的外交策略破產。兩次俄土戰爭的結果使俄國控制了東起庫班河、西到德涅斯特河的黑海北岸，鞏固了俄國在南方的出海口，加強了俄國在黑海的地位，基本上劃定了俄國的南方邊界。葉卡捷琳娜二世還分別在1772年、1793年、1795年三次參與瓜分波蘭，在瓜分波蘭的過程中，葉卡捷琳娜二世本想利用普魯士來達到自己的目的。但為了保證南部土耳其利益的穩定，避免普奧接近共同對俄，俄國與普魯士、奧地利共同瓜分了波蘭。波蘭的滅亡成全了俄國的一系列利益，它吞併了波蘭46.2萬多平方公里的土地（約占原波蘭領土的62％，占人口的45％），俄國的西部邊界開始與普、奧接壤。
葉卡捷琳娜二世在進行對外戰爭的同時，還不斷地擴大俄國在世界上的影響。在美國獨立戰爭期間，葉卡捷琳娜二世以自己及自己同盟者的名義首先提出了《武裝中立宣言》，要求限制英國在海上的權利。這是國際法的一個重要檔案，也是現代海戰法的原則之一。它標誌著俄國外交已走出狹小的圈子，走向了世界的範圍。
文化
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進行教育改革，推動貴族階層西方化
由於葉卡捷琳娜二世勵精圖治，其所統治的時期被很多研究者稱為“黃金時代”。在一系列政治、經濟改革進行的同時，葉卡捷琳娜二世也推動了教育領域的改革。出於鞏固統治地位的考慮，葉卡捷琳娜二世大力發展貴族教育。她任用貴族中具有資產階級傾向的伊萬·貝茨基，制定並執行自己的教育政策。為了讓學生遠離原有的社會環境，接受全新的道德教育和知識教育，她開辦了貴族寄宿學校。由於葉卡捷琳娜二世本人為女性，她深信女性在社會發展中的作用舉足輕重，只有受過教育的女性才能培養出品質優良的俄羅斯下一代，加之當時俄羅斯女性文化知識水平普遍較低，大多俄羅斯學者選擇與教育水平較高的德國女性成婚，因此葉卡捷琳娜二世將發展女性教育作為教育改革的一個重點，在1764年成立貴族女子教育協會，並於之後不久建立專門的女子學校，在女皇的倡導下，貴族多將年幼的女子送交學校培養，當時著名的斯莫爾尼女子學校就成為貴族小姐的主要教育機構，這是俄羅斯歷史上首所專為女孩子開辦的公立學校，通過學校的教育培養，俄羅斯貴族階層逐步西方化，一定程度上對俄羅斯這一時期文化、經濟的繁榮產生了影響。與此同時，葉卡捷琳娜二世也注重發展普通民眾教育，開設面向大眾的普通學校，如莫斯科養育院和莫斯科商學院，為俄羅斯更好的發展輸送源源不斷的新型人才。
隨後幾年裡，葉卡捷琳娜二世認識到寄宿學校的局限性：寄宿學校非常昂貴且只能容納少量學生；這些學生無法完全脫離社會環境，也未必能成為啟蒙運動的樣本和美德的典範。而且這種稍有資產階級傾向的辦學思想難以為貴族階層接受。1773年，普加喬夫的起義使葉卡捷琳娜二世的教育改革趨於保守。
在1782年，她任用塞爾維亞教育家米里耶夫主持教育改革。成立了“建立公共學校委員會”。當時俄國的時代背景是：18世紀後半期俄國資本主義發展，市民階層中產生了教育需求。為了扶持這一新興的社會力量，給予尚在成長中的工商業資產階級較高的政治權利和社會地位以擴大統治基礎。委員會計畫建立三個層次的學校網，每一級學校都有各自的教育規劃。米里耶夫為俄羅斯學校編訂一系列教材，並對教師的培訓進行監督。1783年在聖彼得堡創辦教師進修學校，同年成立師範學院，並在15年內培養了425名教師。1786年頒布《國民教育章程》。1786年秋在俄羅斯各省的省會開辦了26所公共學校，1788年又開辦了14所。當時的政府還在中小城市開辦國小：1787年開辦169所，19世紀末增加至315所。這兩種學校——五年制的中級國民學校和兩年制的初級國民學校——為日後城市設立的學校打下基礎。《國民教育章程》是俄國歷史上第一部關於國民教育的法令，為俄國近代教育體制的形成奠定基礎。
葉卡捷琳娜二世所實行的教育措施內容廣泛：首次為女性提供教育機會；俄羅斯推行教師培訓項目；將學校制度推廣到許多省和市鎮。葉卡捷琳娜二世對精英階層進行教育和西化的長期效果還是顯著的。首先，受過教育的年輕人的數量在增長。第二，教育和文化改革正在帶來俄羅斯“公共領域”的最早標誌，為國家政策與私人生活之間提供了一個社會平台，人們可以在這裡對國家政策進行討論。葉卡捷琳娜二世統治時期俄國國內湧現出大量的本民族的科學家、文化家、教育家，他們的活動對俄國社會發展做出巨大貢獻。
精英階層的文化趨勢是逐漸擺脫宗教束縛，向世俗化方向發展。農民階層的文化依然無法擺脫宗教、神秘和傳統。這也造成俄國文化上的分裂。但一些歷史研究表明農民並不是完全隔絕的。農民通過服兵役從而知曉外面的世界和上層社會。民間廉價印刷品“魯比克”在鄉村傳播。
歷史評價
關於葉卡捷琳娜二世的評價歷來存在著分岐，無論同時代人或後代人對她的評價都是褒貶不一。
拉季舍夫：葉卡捷琳娜二世統治下的農民處於悲慘狀況和無權地位。
卡·瓦利舍夫斯基：葉卡捷琳娜二世虛偽、尖刻、冷酷無情、變化無常、對人民殘酷剝削與壓榨，貪得無厭的對外侵略以及荒唐的私生活，尤其是她奪取政權的血腥道路。
享利·特羅亞：葉卡捷琳娜二世獨斷專橫，敵視起義和革命，是一個大權獨攬、專橫跋扈的暴君。
法國外交官舍瓦利耶·迪昂：大公夫人看起來熱情洋溢、充滿激情。她的眼睛炯炯有神，猶如野獸的眼睛一般清澈、明亮。她天庭飽滿，美好的前景好像刻在她額頭上似的。她為人善良，和藹可親。
英國歷史學家喬治·肖-勒費弗：①她是歷史上最傑出的女性之一。②在某些方面，葉卡捷琳娜大帝是一個品位低俗的女人。她風流成性，放縱聲色。據說，在鐘愛的情夫身上，她花了國庫兩千萬英鎊，而那些人的品德大都不怎么高尚。雖然她對情人以身相許，但她的意志卻從未屈從任何男人。在其他方面，她向世人展現了她卓越的品質。統治俄國期間她獲得的絕對權力，是同時代的任何君主望塵莫及的，或者說在任何時代里都是罕見的。她統治下的俄國，政府開明、包容，有益於國民的發展。然而，與此同時，如果有人違抗她的旨意，她便表現出殘忍冷漠的一面。她才智過人，言談詼諧幽默，趣味橫生。③葉卡捷琳娜大帝判斷力強，知人善任，憑藉無窮的魄力和連續不斷的成功。她既能與自己提拔的大臣保持良好的關係，也能按照自己的意願剝奪這些大臣的權力。她野心勃勃，渴望為俄國開疆拓土，她善於為實現長遠目標謀劃，並能堅持不懈地為實現這些目標而努力。（《瓜分波蘭 不理性共謀、地緣爭霸、歐洲革命與民族消亡》）
英國外交家約翰·貝克漢姆伯爵：她面部輪廓不是那樣精細端正，與真正的美有很大距離。……眼睛生動睿智，嘴唇輪廓令人愉悅，栗色頭髮茂密有光澤，總之，只要一個男人不是對她抱有成見或者麻木不仁，那么他不會對其外貌無動於衷。她無論是過去還是現在都有許多值得別人喜歡、吸引人的地方，無關美貌。她身材勻稱，脖頸和手臂很漂亮，各部分優雅地組合在一起，女人和男人的衣服都適合她。她的眼睛是藍色的，奕奕有神，使她敏感但不萎靡的目光變得柔和。她似乎絲毫不在意自己的服飾，但是相對於對自己的外表無所謂的女人而言，她永遠穿得過於漂亮。
施特恩貝格伯爵：女皇中等身材，非常豐滿，這讓她走路有些困難。年輕有生機的輪廓，應該是有魅力的。橢圓形的臉有點長，下巴略向外突，嘴唇閉合，她有輪廓很漂亮的弧形鼻子、水汪汪的有活力的眼睛、高高的額頭。
卡爾·蓋爾赫·那薩烏吉根大公：她的談話富有吸引力，當內容涉及重要事件時，她精闢的見解證明了她思想的寬泛和正確性。她是一個最具有吸引力的獨特的人。
人際關係
家庭成員
父親：克里斯蒂安·奧古斯都
母親：約翰娜·伊莉莎白
弟弟：威廉·克里斯蒂安（1730年—1742年）
丈夫：彼得三世·費奧多羅維奇
兒子：保羅一世、阿列克謝·格里戈里耶維奇·博布林斯基
女兒：安娜·彼得羅夫娜（夭折）、伊莉莎白·波將金娜
情人
葉卡捷琳娜一生有很多情人，據研究葉卡捷琳娜生平的學者巴爾傑涅夫統計，葉卡捷琳娜的情人有23人，其中最著名的就是薩爾特科夫、波尼亞托夫斯基（後來擔任波蘭國王）、阿列克謝·格里戈里耶維奇·奧爾洛夫（後來被封為伯爵）、瓦西里奇科夫（騎兵將軍）、波將金（最後被封為公爵）、佐里奇（被封為男爵）、蘭斯科伊（男爵）、祖波夫（官至將軍）等人。除波將金以外，其他情人都沒有對俄羅斯的政治軍事和經濟文化發展產生重大影響。葉卡捷琳娜的長子是保羅（雖然有人懷疑是葉卡捷琳娜和格里戈里·格里戈里耶維奇·奧爾洛夫的孩子，其生父被歷史界認為是彼得三世·費奧多羅維奇），阿列克謝·格里戈里耶維奇·博布林斯基（與格里戈里·格里戈里耶維奇·奧爾洛夫所生），長女安娜（可能是與波尼亞托夫斯基所生）早年夭折，次女伊莉莎白·波將金娜（疑似與波將金所生）。
