育種材料鑑定方法是在一定條件下對育種材料所表現的性狀進行客觀的科學評定的技術方法。在育種工作中，從選用原始材料、選配雜交親本、選擇單株，直到育成新品種，都離不開鑑定工作。鑑定是進行有效選擇的依據，是保證和提高育種質量的基礎。
運用正確的鑑定方法，才能準確地鑑別優劣，作出取捨，從而提高育種效果和加速育種過程。不同作物、不同性狀的鑑定，採用的具體方法也不同。一般採用的鑑定方法有直接鑑定和間接鑑定，自然鑑定和誘發鑑定，當地鑑定和異地鑑定等。直接鑑定是採用一定的方法直接對育種材料的性狀進行鑑定，是最基本最準確的鑑定方法。對不易直接鑑定的性狀，可根據相關變異的原理，藉助另一性狀與被鑑定性狀的相關關係，採用間接鑑定法。此法較簡單迅速，但精度不如直接法。自然鑑定是在田間自然條件下進行的，比較客觀，但鑑定抗逆性時，所需要的自然條件不是每年都會發生，故這時就要人工創造條件進行誘發鑑定。雖然誘發鑑定不受自然條件限制，但誘發條件應儘可能與自然條件相近似。一般在當地自然條件下進行鑑定，但有時還要藉助於異地條件，鑑定育種材料的適應範圍和重要性狀的變異範圍。隨著現代育種學的發展，上述鑑定方法不僅要相互配合，還應採用各種快速而精確的自動化分析儀器、電子計算機，以及現代化溫室和人工氣候室。
