基本介紹
名詞概念,皈依方法,進行皈依步驟,皈依好處,性質,皈依問題,
名詞概念
皈依兩字，從字面上解釋，皈是迴轉，或是皈投；依是依靠，或是信賴。凡是迴轉依靠，或皈投信賴的行為，都可稱為皈依，所以皈依兩字，也不是佛教之所專用。
小孩子皈投向他母親的懷抱，依靠母親、信賴母親，所以能有安全之感，這一安全感的產生，便是出於皈依的力量。因此，凡是由於皈投信賴而能產生安全感的行為，均可稱之為皈依。
準此而言，兒女信賴父母，學生信賴老師，企業家信賴預算，下屬信賴長官，宿命論者信賴命運，乃至獨夫信賴武力，政客信賴謀略，貪夫信賴財產等等，皆有著或多或少的皈依的成分。換句話說：凡是由信仰而能產生力量的事理，均可列入皈依之群。是以信仰佛教，固可稱為皈依，信仰其他的宗教，乃至是妖神鬼怪的信仰、崇拜、奉祀，都可稱為皈依了。
不過，講到皈依的真義，凡是不究竟不著實不可靠的信賴與信仰，均不得稱為真皈依。比如有了大水災，人可攀上樹巔，爬上屋頂，走上小丘，但是水勢大了，風浪急了，水位漲了，樹會倒，屋會塌，小丘會淹沒。所以，在這樣的情況與環境下，如果附近有一座高山，大家是否應該登上高山呢？相信除非他是白痴，否則絕不會放棄此一求生的機會。因為高山所能產生的安全效果，遠非樹木、屋頂與小丘所能相比呀！
那麼，凡是能夠認清世事無常的人，能夠明白一切世相皆由對待相因而成的人，他就能夠了解：父母、老師、預算、長官、命運，乃至武力、謀略、財產等等，雖可產生暫時的安全效果，但終不能絕對可靠與永久可靠。父母會死，老師的知識會落伍，預算會超額，長官會調動，命運靠不住，至於武力、謀略與財產，更是如幻如煙了。今日的南面之王，可能就是明日的階下之囚；今日的百萬富翁，可能也是明日的陋巷之丐。
至於信仰其他的宗教，可以生天，但卻未必由於信仰而決定生天。比如基督教，信者可能得救，但也未必得救，上帝不寵愛的，任你信得如何懇切，也不會成為天國的選民。再說，在佛教的層次上看，佛教以外的一切宗教，即使是最高級的宗教，他們的最高理想，總不會超出生天的範圍。天在佛教之中，即使生到最上最高的天界，仍在生死輪迴之中。天上的壽命雖較人間為長，但亦有其限度，天福享盡，死後還墮，故其終非可靠的皈依之處。唯有皈依佛教，才能使人漸漸地走上離苦得樂的究竟解脫之道。佛教的總體，便是佛法僧三寶。
實際上，皈依的傾向，固應先由皈依身外的三寶開始，皈投三寶，依賴三寶的啟發與指引，走向大涅槃城的大解脫道。但當走進了涅槃（解脫）之城，自身的當下，也就是理體的三寶了。一切眾生皆有佛性，由於業障的迷惑，所以不見佛性，我們皈依三寶的目的，正是在於尋求佛性的顯現。我們本來與佛一樣，本來就與三寶同在，只緣迷失本性，流浪生死道中，不知回家之路，所以名為眾生！我們若能即日開始，回皈投向三寶的懷抱，實即浪子回頭，步返原來的老家而已。
因此，唯有走向回家的道路，才能算是真正的皈依。只可供人暫時歇腳的處所，絕對不足我人去死心塌地的皈依，否則便像騎著泥牛過河，剛下水時，或可有些安全的錯覺，一經下水，泥牛自身難保，豈能供人作為渡河的工具呢？
什麼叫做三寶？佛法僧，何得稱之為寶？這是很要緊的。一個人要想信佛，必須先來皈依三寶，但在皈依之前，又必須先要了解三寶的大意，否則，莫名其妙地皈依，便不得稱為真正的皈依。正像我們投考大學而在大學之中求學，如果不知那所大學的名稱是什麼，那便成為笑話。但是，我們不用諱言，今日的三寶弟子之中，接受皈依之時，未必已經明白了三寶的大意，皈依師們也未必開示過三寶的大意。說起來，這是可恥的！
三寶就是佛、法、僧，因為在佛、法、僧中，能夠產生無量的功德，發揮無盡的妙用，並且取之不盡，用之不竭，無極無限，無邊無際。世間以金銀珠寶的價值高、功用大，所以稱之為寶；佛法與僧的功德妙用，乃是通於世出世間的，所以更可稱之為寶了。由於三寶的化導，可以使人平安地在人間生活，更可使人在人間離苦得樂。所以三寶是寶並且是超出於眾寶之上的眾寶之寶。
三寶的種類，古來有很多種的分別法，從大體上說，不外由於事相和理體的不同。現且分為兩大類：
三寶的種類，古來有很多種的分別法，從大體上說，不外由於事相和理體的不同。現且分為兩大類：
(1) | 從事相上說，有住持三寶與化相三寶。 |
(2) | 從理體上說，有一體三寶與理體三寶。 |
未解釋三寶的種類之先，首應知道三寶的涵義：佛是覺者，自覺、覺他、覺滿；法是法則，有軌範使人理解與任持自性不失之能；僧是和合眾，於事於理和合相處。
這是唯有佛陀住世應化之際才有的相狀，所以稱為化相三寶。
所謂一體三寶：即是佛法僧三寶之中，各各皆具三寶的功德：
所謂理體三寶：是說一切眾生，各各本具之三寶，這有兩類：
其實，三寶雖分四類，只有兩種性質：不出事理的兩面。事相的三寶，是現實的，所以也是比較易懂的。理體的三寶，是抽象的，所以不太容易懂得，除非已經開悟，已經證得了自性真如，否則總是感到陌生的，但此卻是我人的究竟皈依處。為使讀者更易了解起見，抄錄一段印順法師對此的解釋 如下，以供參考：
論究到真實的皈依處，是三寶的真實功德，這在古來，又有好多分別，略說二類。
我們看了這段文字，如果沒有一點佛學的基礎，還是不懂的；不過我們終究還是凡夫，能夠理解理體三寶的，當然很好，如果不能理解，那麼只信事相的三寶，信到某一階段之後，理體三寶也就自然顯現了。正像我們尚未到過太空旅行之前，對於太空的景象，任便太空人如何作詳細的報告，我們所知，總是隔閡，乃至失真的，唯有親至太空旅行一番，才能明明白白。所以，我們凡夫能信仰住持三寶，已經夠了。但是，我們應該明白：沒有住持三寶，無以顯現理體三寶；沒有理體三寶，住持三寶也無以安立。住持三寶是理體三寶的大用；理體三寶是住持三寶的全體。信仰佛教，應從信仰住持三寶開始，信仰住持三寶的目的，乃在追求理體三寶的顯現（發明）。今有在家的佛弟子，自已未證理體三寶，便以只信理體三寶為理由，而不敬住持三寶的，那是本末倒置，求升反墮的行為了！
我們凡夫所能見到的，只有事相的三寶，事相中的化相三寶，祇在佛陀住世時才有，佛滅之後，僅有住持三寶。然在三寶之中，雖以佛為最尊最貴，法為最高最勝，卻以僧的地位最重最要。佛陀入滅之後，佛教的道埸，要由僧寶來住持；佛教的經典，要由僧寶來保存；佛教的文化，要由僧寶來傳播；佛教的信徒，要由僧寶來接引。因此，佛陀在世時，佛教以佛為軸心；佛陀入滅後，佛教則以僧寶為重心。所以今世而言，信仰佛教，應以僧寶為依皈；恭敬三寶，也應以僧寶為著眼。僧人之中，固有龍蛇混雜，我人皈依，不妨擇善而從，但於恭敬供養之心，則應一律平等。佛經中說，雖是破戒比丘，仍足為人天之師，所以不得分別高低，更不得妄加批評。
至於皈依三寶，前面說過，乃是信佛學佛的根基，但在踏上根基，走進佛門之後，並不能拋棄了根基，而是由此根基之上，逐漸升高，逐漸擴大。級級升高，層層擴大，三皈依，便是此一道業建築的磐石，所以，皈依三寶的種類，共有五等：
1. 翻邪三皈───最初進入佛門。
2. 五戒三皈───信佛之後加受五戒。
3. 八戒三皈───六齋日受持八關戒齋。
4. 十戒三皈───沙彌（尼）受十戒。
5. 具足戒三皈──比丘（尼）受大戒。
2. 五戒三皈───信佛之後加受五戒。
3. 八戒三皈───六齋日受持八關戒齋。
4. 十戒三皈───沙彌（尼）受十戒。
5. 具足戒三皈──比丘（尼）受大戒。
因為，凡是受戒，必有三皈。最初入佛，固須三皈；加受五戒、八戒、十戒，皆以三皈為得戒而納受戒體，式叉犘那戒、比丘比丘尼戒，雖以羯磨法受戒，但在受戒之中，沒有不行三皈依的。另有受大乘菩薩戒者，在懺悔與發願之前，也必先受三皈。因此，雖說三皈不是戒，卻是一切戒之根本（其實三皈之中含有戒義）。
三皈依不但是一切戒的根本，也是佛教徒日常修持中的根本，寺院中的朝暮課誦，皆有三皈，一切佛事的終結，也都應以三皈為宗本。故在小乘佛教的地區，他們把三皈看得特別重要，以唱三皈作為行持，也以唱三皈為人祝願 。
皈依方法
我們既已明白了皈依三寶的概念之後，就應該來皈依三寶了。
至於皈依三寶的儀節，在佛陀的當世，因為受皈者的根器厚，所以也用不著什麼儀節。比如釋迦世尊的第一個三皈弟子，耶輸伽的父親，在佛前如此說：「我今皈依佛，皈依法，皈依僧，唯願世尊聽為優婆塞。」這樣一說，便算受了三皈依。
照實際而言，佛在未度五比丘之前，世上還沒有比丘僧寶，佛為兩個商人及龍王授皈依，即唱三皈，要他們皈依未來僧。可知三寶是一體，皈依佛皈依法而不皈依僧，便不成其為皈依。
皈依三寶的詞句，實在是很簡單的，但在皈依之前最好先能念熟。向來受皈依的人，都是在皈依之時，由皈依師念一句跟一句，有的人由於皈依師口齒不清或由於自己心情緊張，皈依之後竟還不知道皈依詞的內容是什麼，按理說，那樣的皈依是不成其為皈依的。
皈依詞共為三皈三結，照抄如下：
我某甲（法名或本名均可），盡形壽皈依佛。盡形壽皈依法。盡形壽皈依僧。（說三遍之後）皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。（也說三遍）
前面三皈說三遍，便是三皈依戒的正授，後面的則為三皈的三結。皈依的緊要關頭，便在三說三皈的正授之時；納受三皈依的無作戒體，也就在此正授之際。最好能於正授三皈之時，作一種觀想：說第一遍三皈依文的時候，由於自己的發心功德，感得十方大地震動，並有功德之雲，從十方地面冉冉上升；說第二遍三皈依文的時候，十方湧起的功德之雲，徐徐匯集於自己的頭頂上空，結成華蓋之狀；說第三遍皈依文的時候，此一雲集的華蓋，即成漏斗之狀，緩緩下注於自己的頂門之內，遍滿於全身，並由身內擴展出去，使自己的身心，隨著功德雲的擴展彌蓋，而充塞於十方世界──到此為止，自己納受了三皈的戒體，自己的身心，也跟戒體的功德一樣，與宇宙同等體量了。試想，如此的皈依，該是何等的神聖和莊嚴啊！
如果不能作如此的觀想，最低限度，也得將皈依詞聽得明明白白，說得清清楚楚這是絕對不能馬虎的。所以弘一大師曾說過一段非常懇切的話，抄錄如下：
無論出家在家之人，若受三皈時，最重要點有二：
進行皈依步驟
1. 要注意皈依三寶是何意義。
2. 當受三皈時，師父所說應當十分明白，或師父所講的話，全是文言不能了解，如是決不能得三皈；或隔離太遠，聽不明白，亦不得三皈；或雖能聽到大致了解，其中尚有一二懷疑處亦不得三皈。又正授之時，即是『皈依佛、皈依法、皈依僧』三說，此最緊要，應十分注意；以後之『皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟』，是名三結，無關緊要；所以諸位發心受戒，應先了知三皈意義。又當正授時，要在『皈依佛』等三語注意，乃可得三皈依。」（見《律學要略》）
2. 當受三皈時，師父所說應當十分明白，或師父所講的話，全是文言不能了解，如是決不能得三皈；或隔離太遠，聽不明白，亦不得三皈；或雖能聽到大致了解，其中尚有一二懷疑處亦不得三皈。又正授之時，即是『皈依佛、皈依法、皈依僧』三說，此最緊要，應十分注意；以後之『皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟』，是名三結，無關緊要；所以諸位發心受戒，應先了知三皈意義。又當正授時，要在『皈依佛』等三語注意，乃可得三皈依。」（見《律學要略》）
以此可見，三皈雖然簡單，要想如實得到三皈的戒體，卻也並不容易。我們相信，準此而論，如今有許多的三皈弟子，是沒有得到三皈的，如果自知沒有得到三皈，不妨請求各自的皈依本師或另請他人，重新增授一次。這在集體數十人或數百數千人的大規模皈依儀式中，是最不可靠的，唯其種種善根而巳。
從宗教情緒的養成和培植上說，受戒的儀式愈隆重，愈能激發虔誠之心；受戒的要求愈嚴格，愈能使人生起神聖莊嚴之感。求受三皈，本來只要請求一位皈依師，在佛前三說三結便可。為了鄭重其事起見，明末南京寶華山的見月律師，編了一部《三皈五戒正范》，那是比照菩薩戒乃至具足戒的傳授儀則編寫的，這本書直到現今，仍在流通，並且仍為大多數的皈依師們作為藍本。
在三皈正范中，共有八個項目：
1. 敷座請師──由受皈依者為師敷設法座，列供香花，燈燭整齊，再去禮請皈依師升座。
2. 開導────開示三皈依的意義。
3. 請聖────迎請十方三寶，證明受皈，以及護法龍天，監壇護戒。
4. 懺悔────懺悔往昔業障，以求身口意的三業清淨，之後，納授無雜無染的三皈戒體。
5. 受皈────三皈三結，並發三誓。
6. 發願────發無上菩提之心，願度一切眾生。
7. 顯益勸囑──說明三皈的功德殊勝，並囑依教奉行。
8. 回向────將此受皈的功德，回向給一切沉溺的眾生，速脫生死，早生佛土。
2. 開導────開示三皈依的意義。
3. 請聖────迎請十方三寶，證明受皈，以及護法龍天，監壇護戒。
4. 懺悔────懺悔往昔業障，以求身口意的三業清淨，之後，納授無雜無染的三皈戒體。
5. 受皈────三皈三結，並發三誓。
6. 發願────發無上菩提之心，願度一切眾生。
7. 顯益勸囑──說明三皈的功德殊勝，並囑依教奉行。
8. 回向────將此受皈的功德，回向給一切沉溺的眾生，速脫生死，早生佛土。
說起來，受三皈依，唯有如此，才算鄭重其事而圓滿究竟。唯此三皈正范，也不切於實用，因為其中所用的文字，皆是文言，雖然行文典麗高雅，如果皈依師食古不化，升座說皈依時，照本宣讀，那對受皈依的人是無法吸收的，既然無法吸收，也就不得皈依了。所以弘一大師對此，也有批評：
「寶華山見月律師所編三皈五戒正范，所有開示多用駢體文，聞者萬不能了解，等於虛文而已；最好請師譯成白話。」（見《律學要略》）
若就實用而言，在三皈正范所列的八個項目之中，簡直可說是缺一不可的。比丘不得站立著為白衣說法，所以要敷座；示知三寶的意義，所以要開導；皈依師是代表三寶為人授皈依，故應請聖；為求重新做人，故應懺除前愆；三皈三結與三誓，是受皈的重心，故為在所必行；三皈共分三品：發心自度度人者為上品，只顧自脫生死者為中品，只求不墮三塗而仍生在人天者為下品，所以勸導發心，也是必要的；為增精進之心與堅固之志，顯益勸囑，也是應該的；為了養成不自私的慈悲襟懷，功德回向一切眾生，也是對的。
在此我想指出一點：原始佛教，沒有大小乘的區別，但卻偏於小乘形態的。所以在律中的三皈，非常簡單，除了三皈依詞，沒有其他。佛教到了中國，一切匯皈大乘，一切戒，都比照大乘來受持，故又另外增加好多項目，但是這種增加，都是好的，並非壞的。今日如果不以最初的三皈，為大乘行門，自也可以不用發願及回向等項目了。
如果受了時間與環境的限制，也不妨將三皈的儀節簡化，我簡式如下：
皈依師禮佛坐定之後，受皈依者雙膝長跪，兩手合掌。皈依師略為開示皈依三寶的意義之後，即教受皈依者念悔過偈：
「往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋痴；從身語意之所生，今對佛前求懺悔。」
念三遍，每遍就地一拜。接著便是三皈依的正授與三結：
念三遍，每遍就地一拜。接著便是三皈依的正授與三結：
「我某甲，盡形壽皈依佛，盡形壽皈依法，盡形壽皈僧。」
念三遍，每遍就地一拜，再念：
「我某甲，皈依佛竟，寧捨身命，終不皈依天魔外道。我某甲，皈依法竟，寧捨身命，終不皈依外道邪說。我某甲，皈依僧竟，寧捨身命，終不皈依外道徒眾。」
念三遍，每遍就地 一拜後，教發四弘誓願：
「我某甲，眾生無邊誓願度。我某甲，煩腦無盡誓願斷。我某甲，法門無量誓願學。我某甲，佛道無上誓願成。」
念三遍，每遍就地一拜。皈依師略示皈依的功德，並策勉依教奉行，即 教念策勉依教奉行，即教念回向偈：
「皈依功德殊勝行，無邊勝福皆回向，普願沉溺諸眾生，速往諸佛淨樂土。十方三世一切佛，諸尊菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。」
至此皈依功德圓滿，皈依師下座禮佛之後，受皈依者，禮謝皈依師，普通三拜，實則禮佛 禮僧， 但有一拜即可。
以上所擬的簡式皈依，不必唱，但能念得字字分明，使得受皈依者，能夠領受即可。
其中應該說明的，是三皈三結下面的三誓：「不皈依天魔外道」，「不皈依外道邪說」，「不皈依外道徒眾」。由此三誓的建立，三皈也就有了戒的性質和作用了。這不是佛教的排他性，而是因為外道──佛教以外的一切宗教學說，雖或有其部分的道理，但那皆是不究竟的。佛是福慧具足的大覺者，所以皈依了佛，不必再皈依天魔外道；法是一切智慧的寶藏，皈依奉行，必能離去（欲）苦而得安樂，所以不必再皈依外道的邪說；僧是最能傳授清淨之道的師表，所以不必再皈依外道的徒眾。此三誓的目的，是防止已經進入正道的人，再去誤入歧路而立的。至於受了三皈依之後，如果為了維護家宅、財物、國土、人民，及其生命的安全，而去祀神祭鬼與禮天拜神，只要不存皈依之心，仍可不失皈依，若存皈依之心，便失皈依。再說到戒的問題，皈依了三寶之後，的確有一些應該戒禁的事項。上品皈依者，三寶諸戒，自然具足；即使下品皈依者，也應只食五種淨肉（不疑為我殺、不見殺、不聞殺、自死、鳥獸食殘），並且不得作屠業、酒業、淫業、賭業等的作惡行業，每年的正五九月，每月的六齋日（初八、十四、十五、二十三，及月底最後兩日），要持戒齋。若能如此，則在當來彌勒佛的初會之中，便可得到解脫。
皈依三寶，另有一個非常要緊的觀念，必須明白：我們皈依三寶之後，即是皈依了十方三世的一切三寶，所以在回向偈之下，「有十方三世一切佛，諸尊菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。」第一句是一切佛寶，第二句是一切僧寶，第三句是代表無上的法寶。在此三句之中，包括了理體與事相的三寶。我們是以事相的為主，應該恭敬供養一切佛菩薩的聖像，一切佛教的典籍，一切佛教的出家人。不過我們的本師佛是釋迦牟尼，我們的本師僧是皈依師，為了報恩，偏重於本師佛與本師僧，也是人之常情。如若只以本師佛為佛，其他諸佛就不是佛，那是違背佛教的；同樣的，如果只敬皈依師而不敬其他的一切僧，也是不對的。正像否定了千萬椿善舉，而只肯定一椿善舉；只種一塊田，而荒蕪了千萬塊田，這不啻為愚痴的作為！
皈依好處
皈依佛教三寶的好處，可以求得現世樂，可以求得後世樂，更可以由此而得到涅槃寂靜的究竟樂。綜合起來，約有八種：
1. 成為佛的弟子。
2. 是受戒的基礎。
3. 減輕業障。
4. 能積廣大的福德。
5. 不墮惡趣。
6. 人與非人均不能亂。
7. 一切好事都會成功。
8. 能成佛道。
1. 成為佛的弟子。
2. 是受戒的基礎。
3. 減輕業障。
4. 能積廣大的福德。
5. 不墮惡趣。
6. 人與非人均不能亂。
7. 一切好事都會成功。
8. 能成佛道。
如要分別舉例，佛經之中，實在太多，選擇五條，用語體文譯述於下：
上面所抄的三十六位善神，出於《灌頂三皈五戒帶佩護身咒經》，該經說，凡是受了三皈的人，就有四王天王派遣他們來為之護持，同時，此三十六位神王，各各還有萬憶恆河沙數的鬼神，為其眷屬，輪番護持受了三皈的人。如能書寫神王名字，帶在身上，那是最好。其中第二十四及第三十四的兩音譯名字相同唯其意譯不同，當無妨礙。
不過，我們應當知道：皈依三寶，雖可求得現生的平安與快樂，皈依三寶的最終目的，乃在回到三寶的懷抱，並使自己也成為三寶──皆可以成佛，切不要自暴自棄。
性質
法寶是指修行成佛的方法和道理。
僧寶是指正在修學佛法，並協助他人修學佛法，護持眾生修學佛法的人。
唯有三寶齊備才是完整的佛教。
如果不經過皈依三寶的儀式，當然也可以學佛，但皈依後不論在心態、生活、習慣方面，都有善友、諸佛菩薩、護法龍天來協助、加持你。
所以意志薄弱，信心不足的人皈依三寶，就會增強你的意志與信心。
僧寶是指正在修學佛法，並協助他人修學佛法，護持眾生修學佛法的人。
唯有三寶齊備才是完整的佛教。
如果不經過皈依三寶的儀式，當然也可以學佛，但皈依後不論在心態、生活、習慣方面，都有善友、諸佛菩薩、護法龍天來協助、加持你。
所以意志薄弱，信心不足的人皈依三寶，就會增強你的意志與信心。
我們相信，在所有的佛教徒中，大部分是沒有皈依過的；因為，皈依了三寶的人，固然會燒香拜佛，但會燒香拜佛的人，則未必已曾受過三皈的儀式。雖然未曾皈依三寶，他們卻依然自稱是佛教的信徒，我們自也不必否認他們的信仰。
有人主張：信佛只要心誠，何必一定要皈依﹖這種觀念，乍聽似有道理，實則不合要求。比如學生求學，首先要辦註冊的手續，否則的話，校中不會有其學籍，即使勉強旁聽，也不會得到學歷的文憑。一個正常情況下的學生，必定是按照學年學程，而逐級晉升的：最初進國小，先註冊；進中學與大學，除了註冊，還得舉行考試，看其是否有此求學的能力，但是不進國小便想取得大學文憑，乃至取得博士的學位，那是不可能的。因此，如要信佛，應從皈依三寶著手，皈依三寶雖為進入佛門的第一步，但如不走第一步，豈能走出第二、第三步來﹖要走第二、第三步，必定先從第一步開始。佛弟子的等第，是以所受戒別的層次而定：皈依三寶，是最先的基層；往上還有五戒、八戒、十戒、比丘比丘尼戒、菩薩戒，一切戒皆以皈依三寶為根本。皈依三寶既是入佛信佛的第一步，佛教不捨一切眾生，故對請求皈依者的尺度，放得特別寬大：六道眾生，除了地獄之中的受苦太大、太多，無暇皈依三寶之外，其餘的不論人、天、神、鬼、畜，只要發心皈依，佛教無不接受，這也正像凡是學齡已屆的兒童，不論貧富貴賤，智愚俊醜，不假入學的甄別，一律可以進入國民國小就讀。如要再進一步，就要講求資質的揀擇了。
還有人以為自己已有修行的能力，自己可以直接在佛經之中，探求他們的成佛之道，所以不必皈依，同樣可以得到學佛的受用。從事的規制上說，那就錯誤了。佛經是由佛陀所說（也有是出於佛的弟子們所記），再由佛的出家弟子們結集成篇，傳之後世；如說只知佛經而忽略了智慧，只是皈依了法寶，這是忘恩的行為！佛教雖以法寶為主──解脫之道皆由法寶之中流出，但是法寶的產生，必須佛寶與僧寶為之完成，所以三寶是不能分開的。
如果講到制度或規式，信佛而不皈依三寶的人，就等你是一個愛好中國風土文物的外國人，想到中國居住下來，但你都不找指導者，就說自已能成功，那是去不了中國的。你需要找個指導者，讓他指引你，你才能到達中國。前提是他能到中國，你再跟他走，你跟他走才可能成就。同樣的，一個不受皈依而又自稱是佛教徒的人，他雖或可得到一些佛法的好處，但終很難成功。這不是多餘的執著，找個指導者，即你皈依的對象，乃是必需的手續。
受皈依，既是形式上的問題，更是心性上的問題。受皈依時，不僅口中念著，身體拜著，心裏還得想著。主要還是在於心的領受──納受三皈戒體，戒體須由已先受了皈戒的人，師師相傳，這是法統的一脈相承，在凡夫而言，不能無師自證，所以三皈依，不得在佛菩薩像前自誓自受。由此可知，求受三皈依的莊嚴性和重要性了。
如說，不受三皈依，便想成為一個正信的佛教徒，那是不可能的事；如果只信佛法，而不禮僧寶，他根本先就違背了佛法。佛法之中，三寶不能分家，強予三寶分家，他便破壞了佛法，一個違背佛法而又破壞佛法的人，仍能得到學佛的善果，那是永遠不會有的事。否則，既然信奉三寶，何不皈依三寶呢﹖
另有些人，尚未信佛，但對佛教頗有好感，他們卻不願意馬上皈依三寶，他們唯恐皈依之後，會受到約束，或者皈依之後會無法擺脫，所以他們存著觀望的態度。他們把皈依的意義，看同男女之間的婚姻一樣，未到有了相當的認識之時，不敢貿然婚嫁，否則，如果彼此的性格不合，興趣不投，難免造成終身的痛苦。其實，皈依三寶，與男女間的婚姻問題，完全是兩種性質的兩回事！比如，我們要學任何一種技藝，無不需要投師請益，如其不然，便難成為第一流的專家。投師的好處，是在承受老師的所學與所長，老師也是承受於老師的老師，甚至累積數百千年的經驗於老師之身，我們投師學習，也就繼承了數百千年的寶貴經驗。但是學了一種技藝之後，我們未嘗不可學而不用，即使在學習期間，感到與自己的興趣相左，也未嘗不可立即輟學；學成之後，固可不妨追隨老師以至終身，但也何嘗不能離開老師而獨立門戶﹖至於皈依三寶，也與投師學藝相似，要想多懂一些佛法，應從皈依三寶著手，如果僅僅觀望，終究是站在門外，想在門外多懂一些佛理，那是打妄想。佛門不是牢籠，而是解脫大道，皈依之後，如會受到約束，佛門也就不能稱為解脫之道了。佛教固然希望人人皈依三寶，並自皈依開始，一直走向成佛之境，但如由於根機的差別，不能接受佛法的勝義，不能如法遵行者，皈依之後，是許可去信其他宗教，或者不再信任何宗教；而難得的是出離佛門之後，佛教的慈悲之門，仍然永遠開著，隨時歡迎浪子的回頭。
因此，我要奉勸一切的世人，都來皈依三寶。無論你已信了佛教，或者準備來信佛教，或者站在佛教的門外觀望，乃至你已是一個其他宗教的信徒，不妨請你暫時放下你的成見或原有的信仰，試著來皈依三寶，你將必能得到實益，並也不會失去你的自由。如真的皈依三寶之後，除非有魔障遮心，否則是不會退出三寶之門。
皈依問題
1、什麼是皈依？
答：皈依就是皈從依靠，道教講究：第一 ：皈依無上“道寶”，即皈依“太上無極大道”，能永脫輪迴；第二 ：皈依無上“經寶”，即皈依“三十六部尊經”，能得聞正法；第三 ：皈依“無上師寶”，即皈依“玄中大法師”，能不落邪見。
2、問：我想皈依道教，請問怎么皈依？
答：選定師父，申請要求皈依，經同 意後，填寫皈依表文，按道教儀范舉行皈依儀式。
3、問：皈依道教有什麼要求？皈依一定要出家嗎？
答：皈依入道人不受地域 ，工作，性別，民族，風俗習慣等方面的限制。皈依未必要出家，在家同樣可以皈依入道， 簡稱居士。信奉道教，敬重道教，愛好道教，或從事道教養生修煉，道學研究和道教 工作等方面的人都可以。皈依道教的人應該以嚴格的要求來給眾人作出榜樣，自炎黃 立國，太上賜教，均崇道尚德。繼五千年一貫之優秀文化，承宗祖先哲智慧和心血，傳中華 民族之本土信仰，處上為君本，安下為民俗，以修身，齊家，治國，平天下為己任。謹從師 訓，遵守道規，仁慈，儉樸，不偷盜，不搶劫，不霸道，修善積德，勤持奉獻，心胸開闊， 團結協作，努力維護和光大道教。振興中華民族。
4、問：皈依道教有什麼好處？
答：一：安心立命。二：加深理解，搞好修持。三：繼承和發揚傳統文化。四：獲得神靈保佑 ，趨吉避凶，逢凶化吉。使自己或親戚朋友官運亨通，財源旺盛，家人清潔平安。
5 、問：如何選擇皈依師父？任意找一位道長拜師可以嗎？
答：不行的。收徒道長出家 十年以上，有收皈依弟子資格。
6、請問什麼樣的道長有收皈依弟子的資格？是不是他們都在道觀里有職務？
答：該道長必須是國家認可的道教教職 人員，一般是當家道長，和高修大德，且所在道觀必須是經縣以上人民政府批准開放並依法登記的道教活 動場所。
7、問：正一派跟全真派有什麼區別？
答：一、全真派建立有傳戒和 叢林制度，全真派道士要求出家住觀修行，不娶妻，不茹葷，不飲酒，其教以“三教圓 通”、“識心見性”、“獨全其真”為宗旨，故名“全真 ”；其修煉主旨是清靜無為，去情去欲，修心煉性，養氣煉丹，含恥忍辱為內修 “真功”，以傳道濟世度人為外修“真行”，功行兩全，證聖成真， 謂之“全真”。
二、正一派道士一般居家修行，正一派道士主要以符籙齋醮，祈福禳災、超度亡靈為主要宗教活動的道派 。
