王位世襲制是國家王位由一個家族世代承襲的制度。是繼“禪讓制”(民主推舉部落聯盟首領)之後出現的一種政治制度。原始社會末期，部落聯盟首領的權威逐漸演化成國王的特權。這一演化的客觀基礎是私有制和階級逐漸形成。私有財產的出現導致遺產繼承制的出現;階級產生，導致國家及其代表國家最高權力的國王的產生，我國實現這一演化的是禹的兒子啟。禹任部落聯盟首領時，已把政權集於一人之手，按血緣劃分居民開始向按地域劃分居民轉變，同時有了部落軍事首領和公職人員世襲的大量存在。以此為基礎，禹死後，其子啟在新興奴隸主貴族的推擁下，破壞了禪讓制，繼承了禹的職位，並用暴力鞏固了自己的統治地位。直至清代，王位由家族成員世代承襲制度一直是我國古代社會基本的王位繼承方式。
基本介紹
- 中文名：王位世襲制
- 時間：約公元前1988年—1912年
- 方式：有時兄終弟及，多數父子相傳
確立,方式,發展演變,歷史評價,客觀進步性,弊端,
確立
禹到了晚年，便四處查訪，決定推舉夷人首領皋陶為繼承人。但是皋陶卻先他而逝，無奈，又推舉伯益。當禹死後，伯益按照禪讓的傳統，躲到另一地方表示謙讓，由部落聯盟中一些有權勢的大家族決定繼承人，由於伯益的威望和權力都不上啟，啟即位，（約公元前1988年—1912年），並傳給自己的後代。這樣，政治權力由“傳賢”變成“傳子”，王位在一家一姓中傳承，公天下變為家天下。
方式
有時兄終弟及，多數父子相傳
發展演變
王位世襲制代替禪讓制，標誌著中國氏族社會基本瓦解，奴隸制社會已經確立。這是中國歷史上一場重大的社會變革。隨著王位世襲制的確立，以國王為中心的國家機構體制也隨之建立起來。
西周實行王位世襲制，此制度是與宗法制度結合在一起的。宗法制度是由原始社會末期的父系家長制演變而來的，是以嫡長子繼承制為基本特點的權力分配製度。周王為天下的大宗，其嫡長子為宗子，是王位繼承者，稱世子；庶子為小宗，周王封其為諸侯，或留在中央為卿、大夫。諸侯、卿大夫或士，各為本支的大宗，其嫡長子為職祿繼承者；庶子為小宗，再分封。此小宗又為本支的大宗。如此推演無窮。周王被視為天之元子，受天之命以君臨人間，所以稱“天子”。這是“君權神授”觀念，而自此這種王位世襲制度就逐步完善起來。
王位世襲，體現了權位的不可轉移，後來成為封建君主專制制度的基本特徵之一。該制度在中國延續了兩千多年。
歷史評價
客觀進步性
由遠古“天下為公”的“禪讓”制演變成後來父位子承的“天下為家”的世襲制，對解決王位的繼承問題是有其優越性的，這至少可避免因對先王後代的殺殉而造成的社會動亂及人口減少。
從《史記·五帝本紀》和《夏本紀》看，由“禪讓”制過渡到世襲制是一個漫長的歷史過程，在這段時期中“禪讓”制和世襲制交替出現。如《五帝本紀》說：“黃帝崩，葬橋山，其孫昌意之子高陽立，是為帝顓頊”。“帝顓頊高陽者，黃帝之孫而昌意之子也”。又說“顓頊崩，而玄囂之孫高辛立，是為帝嚳。帝嚳高辛者，黃帝之曾孫也”。
又載：“帝嚳娶陳鋒氏女，生放勛”......“帝堯者，放勛。”
可見早在堯、舜之前的從黃帝到帝嚳時代，就已經有了世襲制。帝堯就是世襲帝嚳之位。
至於堯、舜、禹之間的“禪讓”也有類似伏羲墓中的一段歷史。對此《荀子·正論》中有一段精闢而切中要害的論述：“世俗之為說者曰：‘堯舜擅讓。’是不然，天子者，勢位至尊，無敵於天下，夫誰與讓矣。道德純備，智惠甚明，南面而聽天下，生民之屬，莫不振動從服而化順之，....夫有惡擅天下矣。曰：‘死而擅之。’是又不然。聖王在上，圖德而定次，量能而授官，皆使民載其事而各得其所，.....聖王已沒，天下無聖則固莫足以擅天下矣。天下有聖而在後者，則天下不離，朝不易位，國不更制，天下無厭焉……以堯繼堯，夫天下又何變之有矣？聖不在後子而在三公，則天下如歸尤復而振之矣.....曰：‘老衰而擅。’是又不然.....”荀子最後的結論是：“有擅國，無擅天下，古今一也。夫曰堯舜擅讓，是虛言也,是淺者之傳，陋者之說也，不知逆順之理，大至不至之變者也，未可與及天下之大理者也”。
《史記·五帝紀·正義》也引《竹書紀年》說：“昔堯德衰，為舜所囚也”。又說：“舜囚堯，復偃塞丹朱，使不與父相見也”。《韓非子·說疑》也說：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四王者，人臣弒其君也而天下譽之”。唐代學者劉知幾在解釋《史記·五帝紀》載：舜“南巡狩，崩於蒼梧之野，葬於江南九疑”時也認為：“其涉方之死，其殆文命之志乎?”文命即禹。這就是說禹為了鞏固他的王位，採用了“逼”和“放”的手段，迫使舜死於蒼梧之野。
直到夏禹時，在其子啟奪取王位後，“天下為家”的世襲制才最終確立，但其中也有曲折。故《史記·燕召公世家》曰：“禹薦益，已而以啟為吏。及老，而以啟人為不足任乎天下，傳之於益。已而啟與交黨攻益，奪之。天下謂禹名傳天下於益，已而實令啟自取之”。
這段歷史說的是，禹崩後三年，啟守喪期滿，因謀奪帝位被益拘禁，後逃脫。因益的部下向啟交出武器，導致益被啟所殺，啟終於奪得了帝位。
弊端
據說堯、舜、禹代，實行民主推舉部落聯盟首領的辦法，稱為“禪讓制”。“禪讓制”制下選賢與能“天下為公”，它有利於選拔優秀人才，為人民謀利。但是，從夏朝開始王位世襲制代替了禪讓制，最高統治者以“天下為家”以個人意志取代眾人的意志，帶來了許多弊病。
首先，傳子不傳賢，任人唯親。商王傳位的世襲方法有：父死子繼和兄終弟及兩種。商朝中期以前以兄終弟及為主，先長後幼，但不必輪及每一個弟，然後由長兄之子繼承。到商後期康丁以後五世，才最後確立了傳子制。厲王死後，幽王繼位。幽王繼位後，幽王政治更加殘暴。他把政治交給善於好利的虢石父，而使國人皆怨。他不僅殘暴的剝削廣大勞動人民，而且還掠中小貴族的土地和財物。這些孕育著西周的滅亡。
其次，極端的極權與專制不可避免地發生爭權奪利。夏桀為政暴虐淫荒，人民切齒痛恨，各方國與夏王朝的矛盾日趨緊張，商湯見時機已經成熟乃舉兵滅夏。
再次，人治。在王位世襲制下，君治則國治，君弱則國強。還有，王位世襲制易導致繼位者腐化墮落。在夏商周時期，帝王以“天下為家”“賦斂天下”，“以博我一人之歡樂”，時而慚焉，“久而安焉”。紂王即位，作“酒池肉林”為長夜之飲，沉湎於酒色，加強搜括。各代無不因腐化而亡。世襲制下，帝王親小人，遠賢臣加劇了各種社會矛盾。商紂王特別寵愛嬖妲己，惟妲己之言是從，並重用奸臣崇侯，惡來、費促等，相反，卻大肆排斥有識之士。微子啟為紂之異母兄，因為多次勸諫紂遭到拒絕而不得不出走。王子比干為紂之叔父，出因勸諫而遭到“剖比干，觀其心”的大禍。箕子亦為紂之叔父因懼怕紂的迫害，雖裝瘋避禍，但也未能逃脫紂王的囚禁。凡此種種，使統治階級內部陷入嚴重的危機。商紂為了強化搖搖欲墜的罪惡統治，實行嚴刑苛法，同時，他大修離宮室台榭，擴大殷都營建。
因而王位世襲制最終退出歷史舞台，是歷史的必然。
