獺狸喜愛清潔,勤於洗浴,並常梳理鬍鬚。前足是爪,後足有蹼,雌性乳頭長在背部兩側,是海狸鼠屬中的一員。一些星級賓館以海龍肉命名的高檔菜就是用獺狸肉加工的,每份賣價100多元。特別是近年來研究成功的“從獺狸尾巴中抽絲作為外科手術的縫合線”技術,使獺狸的經濟價值倍增,所以,飼養獺狸又有了新發展勢頭。.
獺狸屬於齧齒目、海狸鼠科、海狸鼠屬,為草食性毛皮動物。其貌不揚,但喜愛清潔,勤於洗浴,並常梳理鬍鬚。前足是爪,後足有蹼,雌性乳頭長在背部兩側。這種奇特的身體結構便於水中生活。終年都可生殖,而且雌性在產後次日即可再次交配。幼仔出生幾小時就能自主下水游泳,在陸生哺乳動物中很少見。
原產於巴西、烏拉圭和阿根廷等南美洲國家,我國從1956年首次引種飼養。國內有的地方稱獺狸為狸獺或草狸。
獺狸的經濟價值較高。獺狸皮上的針毛是製作畫筆的高檔原料;拔去針毛的絨毛皮可與水獺皮相媲美,國際市場每張賣10美元-15美元;獺狸肉質細嫩,味道鮮美、營養豐富,已成為野味佳肴中的珍品。獺狸肉含粗蛋白20%-21%,脂肪4%-10%,100克肉中含總熱能912千焦,較雞肉、牛肉、兔肉均高。且由於肉中所含的肌酸、肌肽、腺苷酸和嘌嶺鹼基等非蛋白氮達3.5%-5.0%(一般家畜肉含1%-2.5%),使肉具有獨特的香氣和美味,能刺激食慾。目前,一些星級賓館以海龍肉命名的高檔菜就是用獺狸肉加工的,每份賣價100多元。特別是近年來研究成功的“從獺狸尾巴中抽絲作為外科手術的縫合線”技術,使獺狸的經濟價值倍增,所以,飼養獺狸又有了新發展勢頭。.
獺狸的適溫性廣,在-10℃-40℃的溫度下均能活動生長,抗病力強,無瘟疫。獺狸屬草食動物,凡無毒的植物莖葉,均可作青飼料,適當投餵玉米、高粱、米糠和根,塊莖及瓜類,補充少量豆科籽實即可。獺狸可在室內或室內外結合飼養,只要有窩巢、活動場、洗澡池即可,一般農戶可養殖10對-20對獺狸。
獺狸壽命為八、九年,最大個體15公斤左右,1歲-4歲是繁殖適齡期,四五月齡,體重2公斤左右便可達性成熟。全年均可繁殖,年產二三胎,每胎產仔6隻-10隻,最多的可達17隻。