沱沱河位於青海省格爾木市南域唐古拉山鎮，在可可西里山脈以南。它從格拉丹東雪山的姜根迪如冰川發源時，是一些冰川、冰斗的融水匯成的小溪流，這時的水面寬只有3米，深只有20多厘米，然後向北流過9千多米長的距離，在巴冬山下匯集了ga尕恰迪如崗雪山的冰川融水，經過一條長約15公里的谷地，繼續向北，分成了兩條寬4米和6米的小河，小河兩邊的谷地中還有許多密如蛛網的水流，這裡是沱沱河的上源。在這片谷地的出口，河谷突然下切，形成了一條長約5公里的陡峭峽谷，高達20多米。眾多河流交匯後，形成了河道開闊，水流交織的長江西源——沱沱河。沱沱河行政上屬格爾木市（附區）唐古拉山鎮管轄。
基本介紹
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地形地貌
這裡有龐大的雪山群，海拔六千米以上的雪峰共有二十座，永久雪線高達五千八百米 ，群峰上有四十條現代冰川和許多冰斗。它的最上源有東西兩支，東支發源於格拉丹東雪山群西南側的姜根迪如雪山下的冰川；西支源於尕恰迪如崗雪山的西側，兩河受冰川融水補給，成為河流的最初水源。東西兩支匯合後稱納欣曲，下行24公里與右岸的切美曲匯合後才稱沱沱河。沱沱河出唐古拉山區後繼續北流，截開祖爾肯烏拉山較低的山崗，流至囊極巴隴附近，在流到青藏公路的沱沱河沿時，它已是深3米，寬20-60米的大河了。沱沱河長江源特大橋就飛架在沱沱河沿的河灘上。
發源及流向
早在《尚書》中，人們就在討論長江之源，明朝的著名旅行家徐霞客認為金沙江是長江之源，並著《江源考》一書論述。到了清朝，人們已認識到通天河，但依然無法確定長江正源。中國曾在1956年和1977年，兩次考察長江源頭地區，在2010年的考察中，終於確定當曲是萬里長江的正源，沱沱河是長江的西源。
沱沱河從各拉丹東的姜根迪如冰川發源時，是一些冰川、冰斗的融水匯成的小溪流，這時的水面寬只有3米，深只有20多厘米，然後向北流過9公里長的的距離，在巴冬山下匯集了尕恰迪如崗雪山的冰川融水，經過一條長約15公里的谷地，繼續向北，分成了兩條寬4米和6米的小河，小河兩邊的谷地中還有許多密如蛛網的水流，這裡是沱沱河的上源。在這片谷地的出口，河谷突然下切，形成了一條長約5千米的陡峭峽谷，高達20多米。
河水在流出了巴冬山後，先經過一片廣闊的河漫灘，再經過一條峽谷，流到葫蘆湖附近，急轉東去。在經過了130多公里的流程後，河道變得開闊起來，在流到青藏公路的沱沱河沿時，它已是深3米，寬20-60米的大河了。著名的萬里長江第一橋就飛架在沱沱河沿的河灘上，它是長324米；寬11米的鋼筋混凝土大橋。
沱沱河從這裡繼續向東，到囊極巴隴，與同時當曲接納布曲、朵爾曲匯合，又接納沱沱河，經過375公里，在這裡形成寬30多米的大河，從這裡起它的名字叫通天河。
沱沱河流域內湖泊約有2165個，總面積300多平方公里。沿河湖泊較多，比較大的有雀莫錯、瑪章錯欽湖、葫蘆湖等10餘個，以雀莫錯最大，面積88.2平方公里，瑪章錯欽湖次之，為60.3平方公里。這些湖泊多數連通沱沱河，有的內流湖距沱沱河很近，中隔高差不大的灘地。據分析這些湖泊原系通江湖泊，由於當地降水量少、蒸發量大，湖面日漸退縮，日久，部分湖底出露而與沱沱河隔斷成為內流湖。
沱沱河最長的一級支流為扎木曲，長約144公里；斜日貢尼曲約118公里，次之。流域面積最大的亦為扎木曲，3900平方公里；斜日貢尼曲1668平方公里，次之。
自然環境
氣候
沱沱河流域深居青藏高原腹地，地勢高聳、空氣稀薄、南北均有高山、地形封閉、受海洋性風系影響微弱，屬高空西風帶控制區。氣候乾寒，多風少雨，天氣多變，終年低溫，沒有明顯的四季，僅有乾濕二季的區別，10～4月為乾季，5～9月為濕季。沱沱河沿年平均氣溫為-4.2℃，7月最熱平均氣溫7.5℃，1月最冷平均氣溫-24.8℃，極端最低為-33.8℃。每年凍結期長達7個月。若以氣溫的垂直遞減率高度每升高100米，氣溫下降0.6℃計算，沱沱河源頭海拔5820米處較沱沱河沿海拔4533米高出1287米，則沱沱河源頭年平均氣溫應約為-12℃，各月平均氣溫均為負值。
沱沱河流域處於西風帶內，冬半年盛行西風。每年11月至次年3月為風季。沱沱河沿年平均風速為3.9米/秒，最大風速約40米/秒，相當12級。6級以上大風年平均74.5天，占全年颳風日數72%。1972年6級以上大風達134天。每年1～5月多沙塵暴，1966年3月沱沱河沿附近刮沙塵暴達12天之久。由於海拔高，氣壓較低，空氣含氧量僅為海平面的43%。人在該地區易發生高山適應不全症，即高山缺氧反應，如頭昏、頭疼、四肢無力、心跳加速、噁心嘔吐等。
流域內氣候乾旱、降水量少。據實測資料統計，沱沱河沿年平均降水量為283.1毫米，月最大降水量為174毫米(1972年7月)，日最大降水量34.4毫米(1963年7月17日)，降水集中在7、8、9月三個月，7月最大，5～9月占年降水量的85%～96.7%。在年平均降水日98.7天中有57.9天為降雪。年平均雷暴天氣為58.2天。年平均冰雹日18.4天，最多時30天，集中在6～9月。年蒸發量在1170.8～1660.8毫米之間。
水文
沱沱河封凍期較長，到每年4月氣溫回升，冰雪融水補給開始，水位上升。隨著高原濕季的到來，降水量增加，6月以後水位漲勢加大，年最高水位出現於8月，10月水位逐漸下落，年變幅約在0.90～1.60米之間。水情變化以及封凍、解凍過程均為氣候條件所控制。
沱沱河多寬淺河段，故多散流、漫流、支汊、串溝，水淺、流速不大。沱沱河沿水文站控制集水面積15924平方公里，年平均降水量283.1毫米，平均年徑流深51.9毫米，實測最大流量750立方米/秒、最小流量為0，多年平均流量26.2立方米/秒，多年平均年徑流量8.26億立方米。囊極巴隴沱沱河口以上集水面積17616平方公里。據青海省水文總站推算，沱沱河口多年平均流量為29.1立方米/秒，多年平均年徑流量為9.18億立方米。沱沱河年徑流量約占通天河玉樹直門達水文站年徑流量的7.7%。
1978年長江江源考察隊曾在沱沱河一些地區，施測水位、流速、流量。7月10日17時測得沱沱河口流量為35.4立方米/秒，斷面面積42.1平方米，水面寬61米。7月23日測得姜根迪如峰北側冰川水流平均流速1.14米/秒，平均水深0.4米，水面寬5米，流量為2.28立方米/秒。7月24日測得南側冰川水流平均流速0.88米/秒，平均水深0.40米，水面寬14米，流量4.97立方米/秒。7月18日在納欽曲與切蘇美曲匯合口實測流量為12.1立方米/秒，平均流速0.87米/秒，最大流速1.24米/秒，平均水深0.3米，最大水深0.7米，水面寬46.4米。
從切蘇美曲口起至波隴曲口止，沱沱河水源主要依靠高山冰雪融水補給。1978年7月19日，江源考察隊曾在納欽曲峽穀穀口觀測水位，當時日氣溫上午8時為-3.2℃，14時為25℃，日變幅達28.2℃。隨著日氣溫的變化，水位在一日內呈有規律性的漲落，當天12∶00時水尺讀數為0.12米，24∶00時水尺讀數為0.44米，變幅達32厘米。
沱沱河自波隴曲口至囊極巴隴平均坡降為1.29‰，歷年最大水位變幅不足2米。
沱沱河乾支流上源多為雪山冰川，冰雪融水補給量大，因地面溫度和氣溫皆低，故水溫也低。1978年7～9月沱沱河沿月平均水溫為3.7℃～6.9℃，最大值為9.2℃。
沱沱河泥沙粒徑沿程變化較大。床沙中值粒徑：距河源43.9公里的切蘇美曲匯入處為41.5毫米，距河源61.1公里的拉日乾木章巴河匯口下2公里處為16.5毫米，距河源285.9公里處的沱沱河沿僅為3.5毫米，囊極巴隴則為3.3毫米。
冰川
冰川面積格拉丹東雪山群外流水系55條冰川，面積為394平方公里；內流水系30條冰川，面積268平方公里，合計662平方公里。尕恰迪如崗雪山群外流水系16條冰川，面積94.4平方公里，內流水系10條冰川，面積111.0平方公里，合計205.4平方公里。祖爾肯烏拉山外流水系14條冰川，面積73.8平方公里，內流水系6條冰川，面積20.0平方公里，合計93.8平方公里。各拉丹冬、尕恰迪如崗、祖爾肯烏拉山三處雪山群外流水系共85條冰川，總面積為562.2平方公里；內流水系46條冰川總面積399平方公里。
根據前磧壠發育，並有冰核前磧壠存在和冰舌下游段支冰川與主冰川脫離等情況。沱沱河流域冰川繼續處於小冰期後的周期性衰退之中。1978年考察時發現，冰川有明顯的消融退縮，1976年考察時的冰洞，兩年後已消融崩塌，不復存在。
江源地區冰川有以下特點：
1．雪線高
2．雪線溫度低
根據沱沱河沿氣溫推算，格拉丹東雪山群北坡雪線5540米處年平均氣溫為-10.2℃。
3．陰陽坡冰川發育不對稱
格拉丹東雪山群陰坡雪線較陽坡低，冰川規模陽坡較陰坡大。受地形影響，有大面積粒雪盆的山谷冰川因補給充足，發育規模較大。
4．冰川消融不強烈
夏季以太陽輻射熱為冰川消融的主要熱源。格拉丹東雪山雪線5500米處7月平均氣溫為0℃，考察隊7月22～26日在姜根迪如峰北側冰川4天測得：早8時平均氣溫1.2℃，晚8時平均氣溫5.1℃，故冰川消融不強烈。
格拉丹東地區冰川多呈白色，藍色冰極少，氣孔小，管形氣孔也不大，冰舌前端冰密度較大，堅實。在冰川剪下面上，常夾帶著數量可觀的泥和礫石，冰川污化程度較大。
凍土
長江江源地區第四紀以來強烈隆起，成為海拔4500米以上的高平原。冰期到來，氣候轉冷，地表逐漸冷卻。當地表熱消耗超過來自地球內部熱流時，形成凍土層。江源地區凍土北界在崑崙山北坡青藏公路61號道班西大灘附近，海拔4350米；南界在唐古拉山南坡青藏公路116～117道班處，海拔4780米，南北寬約600公里。往西延至藏北羌塘一帶，是世界中低緯度地帶唯一發育有大面積厚層永久凍土的地區。位於其間的沱沱河河谷凍土層厚約8～88米，唐古拉山和崑崙山口較高處厚達128～175米。
沱沱河流域的凍土在冬半年出現凍脹裂縫、凍脹斑土、冰椎、凍脹丘等現象，夏半年則會發生融冰滑塌、融凍崩塌、熱融沉陷、熱融湖塘、融凍泥流現象。夏季僅表層1～4米融凍，到冬季表層又重新凍結，並與下面永久凍土相連，向深處發展，使凍土厚度增加。
物產資源
長江源頭冰塔林千姿百態，銀雕玉砌，其冰川融水成為萬里長江第一條支流──沱沱河的源流。長江西源沱沱河還蘊藏著豐富的資源。用來鋪設華麗宮殿的長達數尺的大塊水晶石，就產於格拉丹東冰峰附近海拔6000米以上的地帶；在尕卡迪如雪山北麓的瑪爾肯湖中，有著品位極高的磁鐵礦藏和鉛鋅礦藏。景色迷人的祖爾肯湖中，盛產肥美的無鱗魚-高原裸鯉。終年白雪皚皚的崔英山上，棲息著成群的雪雞，山坡和山腳下則是一望無垠的大草原，草原上生長著各種各樣的奇花異草，還有野生的雪豹、藏羚羊、藏野驢、野氂牛等。1999年6月5日，在長江西源立下了“環保紀念碑”，高1.5米多，用花崗岩製成，正面有江澤民書寫的“長江源 江澤民”字樣。長江源是國家級生態環境保護區。
建築設施
沱沱河氣象站
長江西源唐古拉山麓，屹立著一座設備先進而齊全的氣象觀測基本站――沱沱河氣象站，坐落在海拔4700多米處，是世界上海拔最高的氣象觀測基本站。總面積約250萬平方公里，平均海拔4000米以上的青藏高原，有“世界屋脊”和“地球的第三極”之稱，它對中國和亞洲甚至對整個北半球乃至全世界的氣象變化，有明顯的影響。
沱沱河沱沱河長江源特大橋
距沱沱河站南面三四百米處是長江上的第一座鐵路沱沱河橋——沱沱河長江源特大橋。沱沱河長江源特大橋全長1389.6米，共有42孔。大橋下，駐有全國海拔最高的基層政權——青海省格爾木市唐古拉山鎮政府。“唐古拉”，藏語意為“平坦之境”。唐古拉鎮是中國面積最大的鄉鎮，轄區面積多達5.1萬平方公里。沱沱河的常住人口有1300多人。沱沱河的取名最早來自修築青藏公路的慕生忠將軍。有青海的地理資料記載，沱沱河的名稱源自蒙古語，意為“平靜的河”。為了方便旅客觀賞長江源頭的風景，青藏鐵路公司特意在車站修建了觀景平台。類似的觀景平台在青藏鐵路“格拉段”上還有5處，從北到南依次為玉珠峰、楚瑪爾河、沱沱河、布強格、唐古拉、錯那湖。青藏高原曾流傳著這樣的民諺“上了崑崙山，進了鬼門關；到了沱沱河，不知死和活”，但今天，沱沱河無疑已成為青藏鐵路上極具吸引力的著名景點。沱沱河發源於唐古拉山脈主峰各拉丹冬雪山西南側的冰川叢中，冰川在陽光下融化匯聚成河，河流全長346公里，海拔4300米至4600米。各拉丹冬，藏語意為“高高尖尖的山峰”，海拔6621米。在南北長50公里、東西寬15至20公里的區域內，有30餘座海拔6000米以上的冰峰，發育有130多條現代冰川。
四頭列車Z918駛過沱沱河大橋