概念和種類
植物(Plants)是生物界中的一大類。一般有葉綠素,沒有神經,沒有感覺。分
藻類、菌類、蕨類和
種子植物,種子植物又分為裸子植物和被子植物還有
蕨類植物、
苔蘚植物、藻類植物。有30多萬種。
起源
植物距今二十五億年前(
元古代),地球史上最早出現的植物屬於菌類和
藻類,其後藻類一度非常繁盛。直到四億三千八百萬年前(
志留紀),
綠藻擺脫了水域環境的束縛,首次登入大地,進化為蕨類植物,為大地首次添上綠裝。三億六千萬年前(
石炭紀),蕨類植物絕種,代之而起是
石松類、
楔葉類、
真蕨類和種子蕨類,形成
沼澤森林。
古生代盛產的主要植物於二億四千八百萬年前(
三疊紀)幾乎全部滅絕,而裸子植物開始興起,進化出花粉管,並完全擺脫對水的依賴,形成茂密的森林。一億四千五百萬年前(白堊紀)被子
植物(有花植物)開始出現,於晚期迅速發展,代替了裸子植物,形成延續至今的被子植物時代。現代類型的松、柏,甚至像
水杉、
紅杉等,都是在這時期產生的。
特點
植物具有光合作用的能力——就是說它可以藉助光能及動物體內所不具備的葉綠素,利用水、礦物質和二氧化碳生產食物。釋放氧氣後,剩下
葡萄糖——含有豐富能量的物質,作為
植物細胞的組成部分。
植物的葉綠素含有鎂。
植物有明顯的細胞壁和
細胞核,其細胞壁由葡萄糖聚合物——纖維素構成。
所有植物的祖先都是單細胞非光合生物,它們吞食了
光合細菌,二者形成一種互利關係:光合細菌生存在植物細胞內(即所謂的
內共生現象)。最後細菌蛻變成
葉綠體,它是一種在所有植物體內都存在卻不能獨立生存的細胞器。
植物通常是不運動的,因為它們不需要尋找食物。
靠太陽
太陽每時每刻都在向地球傳送著光和熱,有了太陽光,地球上的植物才能進行光合作用。植物的葉子大多數是綠色的,因為它們含有
葉綠素。葉綠素只有利用太陽光的能量,才能合成種種物質,這個過程就叫光合作用。據計算,整個世界的綠色植物每天可以產生約4億噸的蛋白質、碳水化合物和脂肪,與此同時,還能向空氣中釋放出近5億噸的氧,為人和動物提供了充足的食物和氧氣。
植物之最
陸地上最長的植物
在非洲的熱帶森林裡,生長著參天巨樹和奇花異草,也有絆你跌跤的“
鬼索”,這就是在大樹周圍纏繞成無數圈圈的
白藤。
白藤也叫
省藤,中國雲南也有出產。
藤椅、
藤床、藤藍、藤書架等,都是以白藤為原料加工製成的。
白藤莖幹一般很細,有小酒盅口那樣粗,有的還要細些。它的頂部長著一束羽毛狀的葉,葉面長尖刺。莖的上部直到莖梢又長又結實,也長滿又大又尖往下彎的硬刺。它象一根帶刺的長鞭,隨風搖擺,一碰上大樹,就緊緊的攀住樹幹不放,並很快長出一束又一束新葉。接著它就順著樹幹繼續往上爬,而下部的葉子則逐漸脫落。白藤爬上大樹頂後,還是一個勁地長,可是已經沒有什麼可以攀緣的了,於是它那越來越長的莖就往下墮,以大樹當作支柱,在大樹周圍纏繞成無數怪圈圈。
白藤從根部到頂部,達300米,比世界上最高的
桉樹還長一倍呢。
最高的樹
如果舉辦世界樹木界高度競賽的話,那只有澳洲的杏仁桉樹,才有資格得冠軍。
杏仁桉樹一般都高達100米,其中有一株,高達156米,
樹幹直插雲霄,有五十層樓那樣高。在人類已測量過的樹木中,它是最高的一株。鳥在樹頂上歌唱,在樹下聽起來,就象蚊子的嗡嗡聲一樣。
這種樹基部周圍長達30米,樹幹筆直,向上則明顯變細,枝和葉密集生在樹的頂端。葉子生得很奇怪,一般的葉是表面朝天,而它是側面朝天,象掛在樹枝上一樣,與陽光的投射方向平行。這種古怪的長相是為了適應氣候乾燥、陽光強烈的環境,減少陽光直射,防止水分過分蒸發。
我國著名的雲南西雙版納熱帶密林中,在70年代發現了一種擎天巨樹,它那秀美的姿態,高聳挺拔的
樹幹,昂首挺立於萬木之上,使人無法仰望見它的樹頂,甚至靈敏的測高器在這裡也無濟於事。因此,人們稱它為望天樹。當地
傣族人民稱它為“傘樹”。
望天樹一般可高達60米左右。人們曾對一棵進行測量和分析,發現望天樹生長相當快,一棵70歲的望天樹,竟高達50多米。個別的甚至高達80米,
胸徑一般在130厘米左右,最大可到300厘米。這些世上所罕見的巨樹,棵棵聳立於溝谷雨林的上層,一般要高出第二層喬木20多米,真有直通九霄,刺破青天的氣勢!
望天樹屬於
龍腦香科,
柳安屬。柳安屬這個家族,共有11名成員,大多居住在東南亞一帶。望天樹只生長在我國雲南,是我國特產的珍稀樹種。望天樹高大通直,
葉互生,有羽狀脈,黃色花朵排成
圓錐花序,散發出陣陣幽香。其果實堅硬。望天樹一般生長在700-1000米的溝谷雨林及山地雨林中,形成獨立的
群落類型,展示著奇特的自然景觀。因此,學術界把它視為熱帶雨林的標誌樹種。
望天樹材質優良,生長迅速,生產力很高,一棵
望天樹的主幹材積可達10.5立方米,單株年平均生長量0.085立方米,是同林中其它樹種的2-3倍。因此是很值得推廣的優良樹種。同時,它的木材中含有豐富的
樹膠,花中含有香料油,以及還有許多其它未知成分,尚待我們進一步分析研究和利用。
由於望天樹具有如此高的科學價值和經濟價值,而它的分布範圍又極其狹窄,所以被列為我國的一級保護植物。
望天樹還有一個極親的“孿生兄弟”,名為
擎天樹。它其實是望天樹的變種,也是在70年代於廣西發現的。這擎天樹的外形與其兄弟極其相似,也異常高大,常達60-65米,光枝下高就有30多米。其材質堅硬、耐腐性強,而且刨切面光潔,紋理美觀,具有極高的經濟價值和科學研究價值。擎天樹僅僅發現生長在廣西的弄崗自然保護區,因此同樣受到嚴格的保護。
參考資料:
1.科學課本