背景
蒙古族分裂
瓦剌部強盛
明英宗時,
瓦剌部落逐漸強盛起來。瓦剌頭領
馬哈木死後,其子
脫歡吞併了
韃靼和
兀良哈,統一了蒙古部族。脫歡死後,其子
也先繼承王位,勢力進一步發展。控制了東起
遼河,西至
關山東麓的大片土地。當時,為了和平相處,明朝與瓦剌達成協定,在大同、
宣府等地設立
馬市,互相貿易,交流物資,瓦剌以馬換取漢族的糧食、布匹、武器等。
正統十一年(公元1446年)冬季,也先因為糧食缺乏,派使臣來大同借糧,並要求與大同的守備太監
郭敬見面,商談具體事宜。
明英宗朱祁鎮得知此事後,命令郭敬不要見
瓦剌的使臣,拒絕了瓦剌的借糧要求,引起瓦剌的不滿。之後,明朝政府又單方面撕毀貿易協定,隨意降低了馬價,使瓦剌受到損失。從此,明朝與瓦剌關係破裂,局勢緊張,雙方都在調集軍隊,加緊備戰。
大舉進犯
明英宗正統十四年(公元1449年)農曆七月,也先在軍事部署就緒後,帶領大軍兵分四路向明朝沿邊大舉進犯。
也先親自率領
瓦剌主力部隊向大同一帶進軍。企圖首先攻占大同,然後進逼明朝部城北京。在瓦剌軍隊南下的同時,明朝駐守大同的軍隊北上抵抗,雙方在貓兒莊(今內蒙隆盛莊東南)遭遇,發生激戰。結果,明軍初戰失利,損失很大,大同
參將吳浩陣亡。為了堵截瓦剌的進犯,明朝大同守備太監郭敬擔任
監軍,帶領守將
宋瑛、
朱冕、都督
石亨等,率領大軍再次與瓦剌軍隊在陽高衛交戰。由於郭敬不懂軍事,胡亂指揮,這次,明軍敗得更慘,宋瑛、朱冕戰死,石亨儀以單騎逃歸,太監郭敬嚇得躲藏在草叢中才倖免一死。
過程
英宗親征
明軍接連戰敗的訊息傳到北京後,
明英宗朱祁鎮急忙召集大臣,商議應急對策。當時,宦官
王振專權,想利用這次出兵機會,
狐假虎威,炫耀自己的權勢,就竭力主張朱祁鎮親自帶兵出征,討伐
瓦剌。許多大臣提出反對意見,朱祁鎮一句也聽不進去。於是,在農曆七月十六日,朱祁鎮帶領文武大臣,貿然起用五十萬大軍親征,從北京、
宣府浩浩蕩蕩向大同挺進。農曆八月,
朱祁鎮來到大同,這時,正趕上連日霪雨,大同明軍缺糧受餓,加以連吃敗仗,軍心渙散,按軍隊實力,只要及時改善軍隊給養,振作起精神,作好部署和準備,明軍仍然能夠扭轉敗局。
堅守土木堡
但是,
朱祁鎮昏庸至極,不聽忠言,
王振專橫跋扈,不懂戰術,不體貼下情,使明軍士氣低落,對戰爭失去信心。王振本來也不是專為作戰而來,以為顯示一下兵威,
瓦刺就會退走。之後,王振的同黨、大同守備太監郭敬把在陽高吃敗仗的經過一說,王振也談虎色變,嚇得喪魂落魄,只怕瓦刺圍攻大同。他又極力勸說朱祁鎮率師回京,結果,朱祁鎮和五十萬明軍只在大同停留了三天,也沒與瓦刺軍隊交戰,就慌忙回師離開了大同。
土木堡之變
王振是
蔚州人。退軍開始後,王振想讓
朱祁鎮路經蔚州,從
紫荊關回北京,順便邀請皇帝光臨他的家鄉,抖抖自己的威風。明軍大隊人馬進入蔚州境內的雙寨後,王振又一考慮,這么多兵馬來到他的家鄉,必然會糟踏他的家園,破費他的一大筆財產。於是,他又改變了主意,讓朱祁鎮從來時的
宣府舊路撤退。朱祁鎮聽任他的擺布,繞道再返回舊路,結果,白白浪費了許多時間,給
瓦刺軍隊造成追擊的好機會。朱祁鎮帶領明軍回到宣府舊路後,果然被瓦刺軍隊趕上。明軍慌忙應戰,一觸即潰。
恭順侯吳克忠的軍隊被瓦刺軍擊敗,吳克忠戰敗身亡。隨後,
成國公朱勇、永順伯薛緩又以四萬兵力與瓦刺軍隊大戰於鷂兒嶺(今河北
涿鹿西北),瓦刺軍設下埋伏,明軍猝不及防,又吃了敗仗。
農曆八月十三日,
朱祁鎮帶領明軍敗退到
土木堡(今河北
懷來縣西)。為了防止
瓦刺軍隊的襲擊,隨軍大臣們建議朱祁鎮趕快退到懷來縣城,固城自守,不要在此久留。不懂軍事的
王振卻怕丟掉輜重,不聽大臣們的意見,堅持讓朱祁鎮與明軍住宿在土木堡。第二天黎明,
也先帶領瓦刺大軍追來,明軍撤退已經來不及了,朱祁鎮及隨軍文武大臣被圍困在土木堡內。土木堡地勢高旱,挖井二丈多深也不見水。土木堡南十五里有一條河,但水道又被瓦刺軍隊占據。明軍經過長途轉戰,人困馬乏,又飢又渴,人心慌恐,一片混亂。
十五日,瓦刺軍假裝退兵撤走,王振不知是計,急忙命令大軍遷營。當明軍剛剛行動,隊伍亂作一團的時候,也先率領大軍馬上掉轉方向,從四面突然向明軍衝擊過來,明軍見到
瓦刺軍後,頓時行列大亂,爭先逃走。瓦刺軍沖入明軍陣地。橫衝直闖,使明軍潰不成軍,互相擁擠踐踏,死傷數十萬人,騾馬損失二十多萬頭,輜重無法計算,屍體橫堆,慘不忍睹。隨軍大臣、武將英國公
張輔、駙馬都尉井源等五十多人戰死身亡。作惡多端的宦官
王振也死於亂軍之中,
昏愚荒淫的
朱祁鎮被瓦刺軍俘虜,這就是歷史上的“
土木堡之變”。
影響
朱祁鎮被俘後,
也先曾兩次帶著朱祁鎮以索取金幣為名,攻打大同。大同都督
郭登識破了也先的計謀,曾兩次設計,想奪回朱祁鎮,襲擊
瓦刺軍,但都沒有成功。之後,也先又以送朱祁鎮回朝為名,由大同、
陽高衛向北京進攻。明軍經過
土木堡慘敗後,北京駐軍不滿十萬,士氣不振,無心戀戰。有的大臣主張遷都,不少王公貴族紛紛潛逃。在這危急關頭,主戰派
于謙擁立
朱祁鈺為皇帝(即
明代宗),殺死
王振族黨,籍沒其家產。于謙又從各地調集兵馬,招募民眾抗戰,派兵防守各處要隘,初步穩定了局勢。
也先帶領瓦刺軍來到北京城外時,遭到明軍奮力抵抗,也先的陰謀沒有得逞。之後,也先見拘留
朱祁鎮沒有多大作用時,又放回了朱祁鎮。朱祁鎮回朝後,復辟登基,殺死於謙等主戰派,使明朝政治更加腐敗,國勢日益衰落。此後,一直到明朝滅亡,明朝與各少數民族的戰爭,從來沒有停止過,大同地區一直成為重要戰場,使人民的生命和財產受到重大損失。