人物生平
蕭子良好結儒士,常與文友交流學問。永明五年(487年),正位為司徒,居
建康雞籠山西邸,召天下有才之士,其中以
范雲、
蕭琛、
任昉、
王融、
蕭衍、
謝朓、
沈約、
陸倕等最知名,時稱“八友”。他組織這些名士抄寫《五經》和百家著述,依據《
皇覽》範例,編成《四部要略》千卷。並寫有勸人為善之作數十卷。此外,他崇尚佛學,在西邸集名僧講佛論法,並集朝臣僧徒辦佛事,還親自進出為佛事打雜,因而時佛學大盛,《
南齊書》本傳稱“道俗之盛,
江左未有也。”蕭子良奉戒極嚴,自名為“淨住子”。
何胤的學生锺岏
進議曰“食蚶蠣不為食肉”,遭到子良的怒斥。
范縝不信佛,子良也以為不滿。為政體恤百姓疾苦,遇有災荒,則上奏朝廷寬減役稅、開倉賑濟,深受百姓擁護。
湯用彤讚嘆說:“竟陵王者,乃一誠懇之宗教徒也。”
永明九年(491年),蕭子良升任
尚書令、兼
揚州刺史,不久改拜為
中書令。永明十一年一月,皇太子
蕭長懋病逝,諡文惠,史稱文惠太子。蕭子良作為
武帝次子,官至司徒,可謂政、文、佛皆通,他的身邊又圍繞著一群文士和武士,在群吏中也擁有聲望,卻未得到武帝青睞。出於多方面考慮,永明十一年四月武帝立太子的長子
蕭昭業為
皇太孫,居東宮。同年七月,武帝病重,蕭子良欲與侄子蕭昭業爭奪帝位,他密謀發動的
宮廷政變草草收場。隨即武帝去逝,蕭昭業在
蕭鸞的幫助下登基稱帝,按照遺詔,蕭子良和蕭鸞輔政。
隆昌元年(494年),皇太孫蕭昭業即位,蕭子良進位為
太傅、
尚書令,督
南徐州。蕭子良終日鬱鬱寡歡,憂鬱而亡,時年三十五歲,葬於生前選定的祖硎山。被追贈為
太宰、
中書監、領大將軍、
揚州牧。
主要思想
南齊時朝政昏亂,對人民的剝削十分殘酷。蕭子良能夠體恤民情,主張減輕
賦役徵發。蕭子良批判折錢納稅制度的弊端,指出:“諸賦稅所應納錢,不限大小,但令所在兼折布帛若雜物,是軍國所須者,聽隨價準直,不必盡令送錢。”他認為實行這樣的政策,“於公不虧其用,在私實荷其渥”,既保證了軍需國用,又照顧到人民的負擔能力,公私兩便。南齊時流行把徵收
商稅的官職標高價出售給私人承包的做法,弊病很多。蕭子良堅決主張“宣敕有司,更詳優格”,革除商稅徵收中的種種弊端。蕭子良積極主張免除民間
欠稅,指出:“今聞所在,逋余尚多。
守宰嚴期,兼夜課切。新稅力尚無從,故調於何取給?政當相驅為盜耳。”他主張“
逋租宜皆原除,少降停思,微纖民命。”蕭子良反對重役擾民,指出民間“乃有畏失嚴期,自殘軀命。亦有折絕手足,以避
徭役,生育弗起,殆為恆事”,主張立即採取措施減輕人民的勞役負擔。
竟陵八友
蕭子良與“竟陵八友”
“竟陵八友”是南齊永明年間出現的一個文人集團,由竟陵王蕭子良召集,包括范雲、蕭琛、任昉、王融、蕭衍、謝朓、沈約、陸倕八人,除此八人之外,蕭子良的西邸還聚集了大批文士,規模很大,多達八十餘人。這個集團促進了南齊文學與佛學的發展,推動了“永明體”的產生,對文化的發展作出了很大貢獻。 其實,“竟陵八友”集團對於歷史的影響遠不止在文學與佛學方面,他們對於齊梁政治的影響也相當重大。這與八友前期在竟陵王蕭子良西邸中的活動是分不開的。蕭子良在西邸的政治行為與思想極大地影響了八人後來的政治傾向,從而對他們的命運也產生了一定程度的影響。八友的個性在南齊永明末年的“皇位事件”中得到體現。永明末年,齊武帝欲傳位於蕭子良卻終立蕭昭業,子良發動政變卻歸於失敗。“竟陵八友”對於此事的態度迥然不同,王融身先士卒,蕭衍臨陣倒戈,范雲等人則持觀望態度,並未給予蕭子良實質性的幫助,子良最終憂鬱而死。