興建
在塞琉古一世的統治後期,最初的皮里亞港被迅速修建起來。雖然
希臘人已在本地區內建有更大規模的
安條克城,卻需要一個專門的外港為其充當貿易輔助功能。於是,這塊夾在奧倫特河與
托羅斯山脈之間的小型平原,便成為理想化的開發區域。甚至因地貌結構類似君王本人的馬其頓家鄉,而被形象地冠以皮里亞名號。等到塞琉古在公元前281年遇刺身亡,新繼位的
安條克一世便將他的骨灰也安葬在這座城市附近。
發展
此時,整個塞琉古帝國的戰略布局也已基本定型。位於奧倫特河南岸的內陸城市安條克,因可以控制南來北往的交通要道,成為君主們最理想的建都據點。皮里亞則進一步擴充為前者的外港,並改用王朝奠基人的名字重新被叫做“皮里亞-塞琉古城”。又因為其與生俱來的港口屬性,會被許多人俗稱為海上塞留西亞。尤其當立國
埃及的老對手
托勒密王朝,依靠海軍優勢占據了地中海東岸的大部分優良商港,這座塞留西亞港的戰略地位便很難被迅速替代。那些頻繁來往於亞非歐三大陸間的使節,也總是需要從這裡登岸去往帝都安條克,並為
希臘工程師所精心設計的防波提、船塢和城市本身所讚嘆。
可悲的是,這種看似多元的雙頭格局模式,卻很快給兩座城市都帶去了相當麻煩。首先是在公元前246年爆發的第三次
敘利亞戰爭中,塞留西亞港被從海上侵入的托勒密艦隊占領。當時的帝國正牌君主
塞琉古二世,正率軍駐紮在北方的
小亞細亞半島。但看似年幼的王位競爭者,卻擁有埃及王室血統和
托勒密三世的大力援助。曾在
突尼西亞於
巴格拉達斯戰役大敗羅馬人的斯巴達將領
克桑提普斯(贊提帕斯),則是法老非常信任的先頭部隊統帥。
結果,塞琉古二世雖很快南下奪回都城安條克的控制權,卻無力拿下有海上交通線支持的外港。自己也為應付弟弟的大規模叛亂,只得憋屈地同埃及方面握手言和。於是,堂堂亞洲大帝國的京畿重地,便有了一支能隨時對其核心發起斬首攻勢的外邦駐軍。塞留西亞港的原始職能定位,也被這場重大風波所徹底打亂。本應相輔相成的差異化配合,逐步因發展路徑的不同的漸行漸遠。
到了公元前219年,著名的
安條克三世繼承塞琉古帝國王位,並展開對托勒密埃及的全面反擊。他的麾下大將阿迪斯,率領偏師包圍了塞留西亞港。國王本人的主力則直接南下
黎巴嫩海岸,掐斷對方的海軍補給線基地,讓滯留北方的埃及駐軍無法獲得任何增援。哪怕自己在後來的
拉菲亞戰役中功敗垂成,也順利將京師的外港給重新攥在手裡。
此後,安條克三世又因對羅馬作戰失敗,被迫放棄托羅斯山脈以北的全部領地。於是,塞留西亞港又立即成為帝國邊疆,並成為許多羅馬外交人員的必經之地。例如讓王朝短暫中興的
安條克四世,當初就從這裡遠赴
義大利充當人質。他的兒子
安條克五世,又遭從港口登岸的羅馬人威脅,被迫將艦隊和戰象部隊全部裁撤掉。
此後,塞琉古帝國因周期性的內戰而迅速衰落。但塞琉西亞港卻因禍得福,成為享有鑄幣權的自治城市。長期留居的希臘裔公民,也無需為君主發動的戰爭貢獻人力資源,去應付日益強大的
帕提亞帝國和
猶太馬卡比王朝(
馬加比王朝)。整座城市的人口和經濟發展都穩步提升,也不會像帝都安條克那樣,經常淪為不同政治集團的械鬥現場。等到
亞美尼亞的
提格蘭二世在公元前83年率軍南下,塞留西亞港的居民便有能力進行抱團抵抗。而在理論上擁有更多人口的帝國安條克,卻讓對方能兵不血刃地進入城市。
好在亞美尼亞大帝的暴虐統治也沒能持續太長時間。由於提格蘭二世選擇加入反
羅馬陣營,便在公元前69年的提格蘭尼塞塔戰役(
提格蘭諾凱爾德戰役)中慘敗。包括
敘利亞在內的眾多征服成果,隨即被原封不動地吐了出來。
塞留西亞港也重獲自由,並且不再需要為前帝都安條克充當附屬品。在稍後抵達的另一位大將
龐貝安排下,這座依然具有戰略價值的區域大港,被託付給具有希臘血統的科馬基尼王國代持。但本身依舊享有自治權,並而沒有像安條克那樣淪為要
羅馬軍團保護的歲月靜好之地。加之地中海的經濟驅動力始終來自西面,坐擁奧倫特河出海口的塞留西亞便已在實質上反超了前宗主。
當然,隨著羅馬徹底由共和體制轉變為普世帝國,塞留西亞港的尷尬位置再度成為某種累贅。由於新主人繼承了前代帝國的基本格局,所以安條克城終究是享有更多照顧的省級首府。本應擁有更高地位的海港,則要繼續屈從這種分層安排。特別是在公元1世紀初的
猶太戰爭過後,羅馬人逐步加強自己對東方領地的遙控管轄權。塞留西亞港便在
維斯帕先皇帝的授意下,開始建造為抵禦洪水侵蝕和淤泥堆積而設計的運河隧道。但這項存留至當代的偉大工程,無法改觀港口的地緣政治弱項。
因為塞留西亞的崛起和繁榮本身,就是在不斷充當亞洲內陸帝國的最重要口岸。無論控制海洋的是托勒密埃及還是義大利羅馬,塞琉西亞也不用理會塞琉古王朝到底衰微至什麼程度。一旦這樣相對畸形的格局被外力所打破,那么就要迅速進入吃老本階段。利用尚存的獨特地位,將躲避混亂的人口和資金都吸納進來,成為堅守領先位置的消耗燃料。所以,當整個地中海東岸都成為羅馬領地,這些支撐其發展的要素便逐個喪失,再度委身於原來的省會城市之下。
衰落
公元4世紀,原本統御萬邦的羅馬也不可避免地出現衰敗。塞留西亞港的許多經濟優勢也早已蕩然無存。但因為是敘利亞行省的首府出海口,所以還能獲得中央財政的大量補助。先後執政的
戴克里先與
君士坦丁兩位皇帝,都下令花錢修繕外港的航運設施,以便海軍艦隊的長期駐紮。但更多人口還是反向跑去空間更大的安條克定居,利用政策優勢撐起整個北敘利亞的畸形繁榮。直到公元526年的大規模地震降臨,讓原本就一榮俱榮的兩座城市都慘遭重創。雖然帝國依然花錢重建了安條克,卻已沒有興趣為日益淤積嚴重的塞留西亞港重現輝煌。
到了公元540年,
穆斯林阿拉伯人抵達奧倫特河畔,將已經淪為村鎮的塞留西亞港占據。後來建都敘利亞的
伍麥葉王朝哈里發,還有在城市的原址上建造堡壘。但僅僅是出於海防考慮,而不是要再建繁華商港。由於阿拉伯人將貿易線路遷往南方的
大馬士革和
貝魯特,原本就是殖民城市起源的安條克也不可避免地出現衰敗,作為其附屬品的塞留西亞也就更是如此了。