陸戰乏力的海上霸主,激戰阿迪斯,局勢突變,決戰巴格拉達斯,迦太基人的勝利,
陸戰乏力的海上霸主
巴格拉達斯戰役公元前255年，第一次布匿戰爭的硝煙仍在繼續。勝利的天秤則已經確定無誤地倒向羅馬一邊。但迦太基人卻繼續利用海軍基礎，在西西里島上進行長期化的抵抗。在他們的極力勸說下，原本站在羅馬一邊的敘拉古人也再次反水加入自己一邊。因此，羅馬人決定將戰火直接燒到迦太基人的本土，逼迫對手乖乖就犯。
迦太基人之前只和希臘人有過大規模陸戰所以，當迦太基人在數次海戰失敗後，首先考慮的還是如何防止對手迅速登入。他們的殘餘艦隊得到了補充，在首都迦太基城附近的水域巡邏。至於陸地防禦則基本沒有什麼起色。原則上，此時的迦太基應該下令徵召本土公民兵作戰。但長期沒有類似經驗的元老院，在執行力上顯得緩慢而遲鈍。相反，他們繼續向東方派出使節，到希臘地區去招募新的僱傭軍前來。
在長期同希臘人的交戰中 迦太基軍隊也逐步希臘化何況與後世的威尼斯一樣，迦太基人只有首都居民才享有完整的一等公民權，其他殖民城市的人口僅僅算二等臣民。所以幾乎所有的資源都被優先用於首都的營建。但偌大的突尼西亞海岸，絕非只有迦太基一座城市。羅馬人就很好的利用了這一點，順利的在更靠東面的阿斯匹斯登入。稍後才發現他們的迦太基巡邏船，無力阻止數萬人的軍隊，只能跑回首都報信。
於是，超過2萬人的羅馬大軍就成功的展開了他們在北非的首次作戰。先是在登入的戰艦外圍布置了大量壕溝和柵欄，組成穩固的灘頭陣地。然後大搖大擺地席捲了數個迦太基城鎮。由於這些地方長期沒有陸上威脅，連城牆等防禦設施都沒有修建。面對如狼似虎的羅馬士兵，近乎直接送進嘴裡的肥肉。只有在規模較大的阿斯匹斯城，羅馬遠征軍才第一次遇到城防設施。但他們還是從容不迫地挖掘圍城戰壕，將城市與外界完全隔離。在很短的時間內，這種防禦水平有限的城市就被攻陷。
面對突然登入的羅馬人 迦太基人毫無辦法但羅馬人也沒法將全部軍隊都留在北非。在留下帶兵的執政官雷古魯斯和15000多人的部隊後，大部分艦隊就和其他軍團先行返回。因為在北方的西西里島上，還有數支迦太基軍隊在活動。羅馬人的跨海遠征，還有被截斷後路的可能。艦隊返航的同時，也將在北非捕獲的20000多奴隸一併捎回。兜售這些戰俘的收入，將用於繼續支持羅馬同迦太基鏖戰。
當然，最要緊的一點是羅馬人已經對迦太基形成了極大的自信。尤其是在陸戰方面，軍團步兵與自己的義大利同盟已經看穿了迦太基部隊的虛弱。他們不相信這個長期依靠外國傭兵作戰的奢靡國家，能夠依靠本國公民湊出與自己相抗衡的軍隊。他們甚至覺得可以不通過直接攻打迦太基城，就能用野戰勝利來迫使對方投降。
當時的羅馬人已經確信自己的陸軍具有極大優勢激戰阿迪斯
登入北非的羅馬遠征軍 有如無人之境得知阿斯匹斯失守的迦太基人，深感自己大限將至。他們從首都的軍事貴族中選出了兩名將軍作為抵抗軍指揮，並派人到西西里召回了大將哈米爾卡和5000精銳部隊。加上城裡已經開始調集起來的公民兵，湊出了數量略少於羅馬人的軍隊。
期間，羅馬人遠征軍開始向著迦太基城逼近。一路上橫掃眾多不設防城市，將當地人都不斷驅趕到都城裡避難。自己則留下來享用大量補給和戰利品。靠著這種輕鬆的以戰養戰，羅馬人在迦太基本土也沒有遇到任何後勤危機。相反，不斷湧入迦太基城的難民，倒是讓對手的都城出現了糧食危機。隨之而來的還有城市內的公共衛生災難與疾病肆虐。更要命的是，一些不服迦太基統治的努米底亞城鎮，也趁機宣布脫離共和國。這都迫使迦太基人需要一場勝利，來鞏固自己脆弱的核心區域。
迦太基城因為難民湧入而爆發了饑荒和疾病不久，羅馬遠征軍又被建有城牆的阿迪斯城擋住去路。他們依然按步驟的建立設防營地和圍城工事，準備復刻自己在阿斯匹斯的速勝。再也在坐不住的迦太基元老院，將剛剛抵達本土的僱傭軍派去阻擊。哈米爾卡就只能帶著5000僱傭步兵和500騎兵，進攻羅馬人的15000步大軍。非常怯戰的首都公民兵部隊，則被留在城裡防禦。出擊部隊能夠獲得的增援，就是元老院撥出來的一批大象。由於缺乏必要的戰爭訓練，這些平日裡主要負責做工的巨獸也不能給他們帶來多少安慰。
當哈米爾卡和他的大規模軍隊抵達阿迪斯後，發現羅馬人已經徹底圍困了城市。迫於數量不足和對羅馬步兵戰力的恐懼，他們還必須在附近的制高點建立營地，並將活動範圍限定在空間有限的丘陵山地。但來自亞平寧半島的羅馬人，比迦太基人更熟悉如何在此類複雜地形上作戰。在占據絕對心理優勢的前提下，雷古盧斯根本不用撤除工事內的圍城部隊，就主動分兵進攻。
哈米爾卡的軍隊主要由西班牙等殖民地僱傭兵組成夜裡，超過迦太基全軍數量的羅馬人開始悄悄接近對手營地。隨後，在守軍還沒有發現異常的情況下，羅馬軍團直接發起了強攻。奮起反擊的迦太基人發現，自己的騎兵和大象在防禦戰中毫無作用。只能靠經驗豐富的僱傭兵依託柵欄抵禦。好在地形優勢讓羅馬人的進攻受阻，勇敢的西班牙與凱爾特山民，順勢用猛烈的反衝鋒將一個軍團給趕下了山。
然而，離開營地保護的迦太基僱傭軍，很快又被側翼襲來的其他羅馬步兵重創。失去戰鬥意志的他們，只得從平原上撤退。看準時機的騎兵和大象，也趁機從另一頭突圍下山，朝著迦太基城的方向奔逃。羅馬人因為不熟悉地形，在稍稍追擊後便收兵折返。已經無人防守的迦太基營地和裡面的全部軍需物資，就這樣落入羅馬之手。原本還能抵抗一下的阿迪斯城，也只得向雷古魯斯投降。
對於迦太基來說，這次夜襲的後果是災難性的。因為哈米爾卡的部隊，是當時他們手裡最精銳的力量。但在一夜的混亂後，5000僱傭軍已損失了3700多人。都城就只能依靠缺乏戰鬥經驗的民兵防守了。
正在防禦營地的迦太基僱傭軍局勢突變
雷古魯斯希望在任期結束前擊敗迦太基事已至此，迦太基方面便派人接觸雷古魯斯，希望與羅馬方面達成停戰協定。而雷古魯斯也期望自己儘快與迦太基人簽訂城下之盟。因為按照時間推算，這一年已經過去近半，他自己的執政官任期也將結束。如果有新的羅馬援軍到來，一定會有繼任者隨船抵達。屆時，他在北非的全部功績就會被算在他人頭上。
但就像所有的談判一樣，雷古魯斯在開始就給出了非常苛刻的條件。他要求迦太基人完全退出西西里島，並將西面的撒丁島與科西嘉島也割讓給羅馬。這等於是將後者四個海外殖民地中的三個拿走，勢必重挫迦太基人賴以為生的商業利益。而且迦太基人還需要另外向羅馬繳納戰爭賠款，數額之大讓其驚愕不已。最後，羅馬執政官要求迦太基人不再保留海軍艦隊的要求，徹底突破了共和國的底線。因為這將使他們的商業和本土安全都完全喪失。
羅馬人的苛刻要求 迫使迦太基進行了最後的總動員結果，迦太基人終止了談判，繼續準備在首都打一場驚心動魄的保衛戰。城內的幾乎所有公民都放下手頭的事業，為國參軍。事先派往希臘地區募兵的使團也已經返回本土。雖然只帶回來不足2000人的傭兵，卻包括了一批常年以戰爭為生的職業軍官。其中就有來自名城斯巴達的贊提帕斯。
晚期的斯巴達人 經常出國擔任僱傭軍教官和軍事顧問贊提帕斯就是典型的晚期斯巴達職業軍官。他在抵達迦太基後就發現，本地人長期缺乏軍事訓練，將領也大都對戰術布陣不夠精通。所以，他四處散布小道訊息，表示迦太基人只是缺乏經驗才屢屢戰敗。
城市貴族們很快召見了這個大放厥詞的異邦人，並聽取了贊提帕斯關於如何訓練士兵和布陣對戰的方針。最後，由於市民階層對救世主的渴望，這個此前名不見經傳的斯巴達傭兵首領，便被委派為迦太基軍隊的臨時指揮官。
贊提帕斯將把希臘化的軍事組織引入迦太基軍隊隨著贊提帕斯的上任，他馬上利用希臘化世界的最新軍事技術，對陳舊的迦太基公民軍進行升級。與他隨行而來的軍官，被分配到各個連隊之間。用短時間內的佇列和體能訓練，強化迦太基士兵的體能和陣型維持水準。自己也經常親自上陣，指揮不同步兵團之間進行協同性合練。由於水平較高，且已經積累了很響的名聲，贊提帕斯在一時間成為了軍隊中最受擁護的明星。
當羅馬人的遠征軍逐漸靠近迦太基城，贊提帕斯還下令全軍出城紮營，同羅馬人在曠野中對峙。因為他判斷迦太基人需要一個比羅馬軍團更為寬廣的戰場，所以極力避免走曲折的小路。這一切都被羅馬人看在眼裡，卻也一時間不知道其中緣由。
準備出城迎戰的迦太基軍隊
準備出城迎戰的迦太基軍隊決戰巴格拉達斯
戰前視察部隊的贊提帕斯由於擔心自己無法在執政官任期內獲勝，雷古魯斯非常希望在野戰中消滅掉迦太基的殘餘抵抗力量。因此，當發現對方主動出城與自己對抗後，沒有猶豫便在平原上布下了戰陣。而這正是贊提帕斯所期望看到的。
此時的迦太基軍隊，通過招募各級公民和僱傭兵，已經擁有了12000步兵和4000名騎兵。他們不僅來自迦太基本土和希臘，還有從伊比利亞等地招募的西班牙土著和凱爾特人，以及利比亞地區的希臘式部隊。足足100頭大象，也創下了迦太基人使用這種戰爭巨獸的記錄。
羅馬與迦太基軍隊的布陣贊提帕斯將騎兵分屬兩翼，形成對羅馬人側翼優勢。騎兵的身後還有大量的輕步兵負責掩護。大象和一些輕步兵則被部署在全軍的最前方，負責為身後的主力開道。經過集訓的迦太基步兵將組成中央陣線。其中高級公民位於最中心位置，其他殖民地成員和僱傭兵位於他們兩翼。不足2000人的希臘傭兵，則被單獨部署在他們的最右側。
雷古魯斯也按照羅馬軍事傳統布陣。15000名步兵位於中央陣線，其中的羅馬公民軍團在中心位置，而兩側由義大利同盟城市的軍隊保護。他們幾乎全部以前後三線部署，形成很大的縱深空間。全部的輕步兵則被放在第一線位置，用來對付迦太基人的戰象。僅僅500名的騎兵被分配到兩翼，提供聊勝於無的掩護。畢竟在當時的羅馬將領看來，在中心擊破對手的主力步兵，是贏得戰役的最佳途徑。而且佇列更加靈活的羅馬軍團，其實也不太害怕迦太基人的大象衝鋒。但雷古魯斯卻錯算一步，他在平原戰場上繼續複製丘陵環境下的作戰模式。
早期羅馬軍團在裝備上與後來的有不少差距戰鬥開始後，兩軍幾乎同時向著對方挺進。羅馬人還特意用槍矛敲打手裡的盾牌，以便製造巨大的噪聲來恐嚇大象。贊提帕斯則要求全軍的每個分隊都按步驟前進，保持全軍的陣列完整與協同連貫性。這都是之前的迦太基軍隊所欠缺的。
協同衝鋒 保持個分隊緊密配合的迦太基軍隊首先發難的還是迦太基騎兵。在空曠的戰場上，他們依靠數量優勢發起衝鋒，身後的輕步兵也緊隨不捨。早期的羅馬騎兵較弱，經常以義大利同盟提供的援軍充數，所以很快就被迦太基騎兵圍住暴打。後者不僅擁有更好的北非戰馬，還有部分精銳裝備了半身馬甲。所以很快就將500人的羅馬騎兵消滅或驅逐。
沖入羅馬陣線的迦太基戰象在中路的正面戰場上，羅馬輕步兵也熟練地繞開迦太基大象，同他們周圍的利比亞輕步兵廝殺。後面的各軍團中隊，同樣留出了足夠的佇列間隙，讓大象通道中穿過。後方的二線與三線老兵，則上前對落單的大象進行圍殺。然而，因為這次的大象數量太多，很多預備隊就陷入了同他們的纏鬥中。而已經避開大象戰鋒的第一線青年軍，則按照作戰條例發起衝鋒。他們還刻意避開自己看不起的希臘僱傭兵，留給側翼的義大利同盟對付，直撲迦太基人的真正右翼。
一名迦太基騎兵軍官這時，贊提帕斯的訓練和部署開始收到效果。兩翼的騎兵迅速向內側翻轉，對羅馬步兵形成了包圍之勢。由於很多二線和三線步兵還被大象牽扯精力，根本來不及注意弱側的局勢變化。至於前線的輕步兵和第一線主力軍，很快就遇到了迎面撞上來的迦太基步兵方陣。後者按指揮官要求及時跟進，瞬間對沒有能完成重組的羅馬人形成局部優勢。儘管右側的一隊僱傭兵被羅馬人衝鋒擊破，但並不影響全軍在陣線的其他部分形成壓制。加上彼時的羅馬步兵，還沒有用上著名的重型標槍，所以只能以短劍和輕型投矛肉搏。所以面對嚴密的方陣時，非常吃虧。
迎面撞上迦太基步兵方陣的羅馬人迦太基人的勝利
很快，迦太基軍隊的步兵陣線就粉碎了羅馬輕裝步兵與一線重步兵的陣線。他們繼續挺進，與兩翼的騎兵和輕步兵形成夾擊之勢。如此一來，羅馬的其他兩線兵力，便陷入了步兵-騎兵-象兵的三重打擊之中。儘管戰鬥意志高昂，還是在巨大的劣勢面前被成片擊倒。雷古魯斯帶著最後的500人開始撤退，卻很快又被追擊上來的騎兵包圍。這位心氣過高的羅馬執政官，也因此成為了第一次布匿戰爭中被俘的羅馬最高級將領。在他被迫向迦太基人交出武器的同時，15000部下中的絕大多數，已經淪為了敵軍的獵殺對象。
在包圍圈中苦戰的羅馬士兵一直到這時為止，原先位於羅馬左翼的2000名義大利同盟軍，已經殺到了迦太基人的營地。他們擊敗和殺死了800名希臘僱傭軍，追著對手來到了營地。但在無法攻克那裡的同時，發現自己的整支軍隊都已經被擊潰消滅。這些人只得離開撤退，一路向著海邊的營地奔走。最後在阿斯比斯遇到了留在那裡的艦隊。
雷古魯斯成為了戰爭被俘的羅馬最高指揮官這2000名同盟軍和艦隊里的1000名水手海員，就成為了羅馬首次遠征北非的倖存者。他們依靠自己占據的城市，在之後又打退了數波追趕上來的迦太基軍隊。
由於巴格拉達斯的勝利，原本即將結束的第一次布匿戰爭又將延續下去。只是雙方的主戰場將重新回到開始時的西西里。羅馬已經派出了一支艦隊前往北非救援留在那裡的殘軍，而迦太基人也厲兵秣馬，準備重新奪回自己奮鬥了數代人的北方大島......
