基本介紹
1、一比丘梵語比丘，華言乞士，謂上乞法以資慧命，下乞食以資色身也，亦名苾芻，蓋苾芻。雪山香草有五義，以喻比丘五德。五義五德者：
一體性柔軟義，喻比丘折伏身語粗獷之德。
二引蔓旁布義，喻比丘度人不絕之德。
三馨香遠聞義，喻比丘戒香芬馥之德。
四能療疼痛義，喻比丘能斷煩惱之德。
五不背日光義，喻比丘常向佛日之德也。
2、二比丘尼(亦名苾芻尼)梵語尼，華言女。大智度論雲，尼得無量儀，故應次於比丘。又佛以儀法不便，故在比丘之後。
4、四沙彌尼梵語沙彌尼，又雲室利摩理迦，華言勤策女，謂精勤策進佛法功行故也。
5、五式凡摩那梵語式叉摩那，華言學法女。行事鈔雲，式叉尼具學三法。一學根本，二學六法，三學行法，是名學法女。
根本者，謂不殺，不盜，不，不妄語也。
六法者，不染心相觸，不資人四錢，不斷畜生命，不小妄語，不非時食，不飲酒也。
行法者，謂大尼之戒行也。
比丘 又稱作苾芻，意譯為乞士、破惡、怖魔，指出家得度，受具足戒之男子。比丘含有三義：一、乞士，就是一面向社會民眾乞化飲食，以資維持色身，一面又向慈悲的佛陀乞化法食，以資長養法身；二、破惡，此惡是指心中的種種煩惱而言，出家人修戒定慧三學，撲滅貪嗔痴等煩惱，以便達到了生脫死的目的；三、怖魔，六欲天的天魔希望一切的眾生皆為魔子魔孫，永遠受他的控制，可是出家的佛弟子目的卻在跳出三界，以解脫為期，大家都很認真修行，不為天魔外道所擾亂，於是魔宮震動，魔王怖畏起來，所以稱為怖魔。
沙彌所受持的戒律稱為勤策律儀，又稱為沙彌戒，總共有十戒，即：(一)不殺戒，(二)不盜戒，(三)不淫戒，(四)不妄語戒，(五)不飲酒戒，(六)離高廣大床戒，(七)離花鬘等戒，(八)離歌舞等戒， (九)離金寶物戒，(十)離非食時戒。另外，根據據《沙彌十戒法並威儀法》記載，沙彌日常須遵守十四事、七十二威儀。在佛教僧團中，首位沙彌為羅侯羅。至後世，對受持十戒之沙彌，稱為法同沙彌；剃髮而未持戒者，則稱形同沙彌。
沙彌尼 全稱室羅摩拏理迦，意譯為勤策女、息慈女，指初出家受持十戒而未受具足戒之女子，與沙彌、式叉摩那合稱三小眾。其受持的十戒與沙彌相同。根據《四分律》卷四十八〈比丘尼犍度〉所載，十八歲的未嫁女出家，受沙彌尼十戒，復受兩年式叉摩那階段，年滿二十才可以受比丘尼戒；如果是十歲的曾嫁少婦（印度婦女早婚），也應該受二年式叉摩那階段才可受比丘尼戒。這是為了防範不知有孕的婦人出家受戒而制，在此之前，可能無年齡之限制，沙彌尼唯受持十戒，其後直接受具足戒。
式叉摩那 又稱作式叉摩那尼、式叉摩尼，意譯為學戒女、正學女、學法女，指未受具足戒前學法中的尼眾。在受具足戒之前，在二年內，必須修學四根本戒和六法，即學習一切比丘尼之戒行；同時，靠這二年的時間，用來驗知是否有妊，修行戒法磨練其性情，使習慣出家生活，以堅固其道心。四根本戒即戒淫、戒殺、戒盜、戒大妄語等四重戒。六法指染心相觸、盜人四錢、斷畜生命、小妄語、非時食、飲酒。
優婆塞 又稱作烏波索迦、優波娑迦、伊蒲塞，意譯為近事男、信士、信男、清信士，指在家親近奉事三寶、受持五戒的男居士，與優婆夷同為在家的信仰佛法者。依《佛本行集經》卷三十二記載，佛陀成道後，至差梨尼迦樹林結跏趺坐，來自北天竺的提謂、波利二商主以酪、蜜所和的飯食供養佛陀，從而受三自歸，這是為最初的優婆塞。另外，依據《優婆塞戒經》卷三記載，若受三歸併受持一戒者，稱為一分優婆塞；受持二戒者，稱為少分優婆塞；受持二戒已，若破一戒，稱為無分優婆塞；若受持三、四戒者，稱為多分優婆塞；受持五戒者，則稱滿分優婆塞。
對於佛教的七眾弟子，上面的稱謂是最正規的，但是還有一些稱謂，有時會經常使用。
沙門 音譯為室羅末拏、室摩那拏，這是西域方言的轉音，意譯勤勞、靜志、息心、息惡、勤息、修道，在印度為出家者之總稱，通於內、外二道，在我國則專門佛教的僧人。指剃除鬚髮，止息諸惡，善調身心，勤行諸善，期以行趣涅槃的出家修道者。
尼姑 這是漢地對女性出家人的俗稱，“尼”為印度人為女性的稱呼，“姑”則是漢地對女性的稱呼。稱比丘尼或沙彌尼，聽起來不太恭敬，最好不用。
