麥格雷戈歸納了基於對人性的不同看法而形成的兩種理論。他認為,傳統理論是以對人性的錯誤看法為基礎的,這種理論把人看作天性厭惡工作,逃避責任,不誠實和愚蠢等。因此,為了提高勞動生產效率,就必須採取強制、監督、 懲罰的方法。麥格雷戈把這種理論稱之為 “X” 理論。 與之相對的是“Y”理論,其基本觀點是:人並不是被動的,人的行為受動機支配,只要創造一定的條件,他們會視工作為一種得到滿足的因素,就能主動把工作乾好。因此,對工作過程中存在的問題,應從管理上找原因,排除職工積極性發揮的障礙。麥格雷戈把這種理論稱之為“Y”理論。