健康人的體溫是相對恆定的，當體溫超過正常體溫的最高限度時稱為發熱，就是平常人們所說的發燒。傳統觀念認為正常體溫為37℃，但因為測試部位、時間、季節及個體差異等因素的影響，所以現在認為正常體溫不能簡單以一個數字37℃來表示。
體溫測量與正常波動,發熱,
體溫測量與正常波動
1.體溫測量
正常體溫根據測試部位的不同，體溫的正常值稍有差異。常用的體溫包括：口腔溫度、直腸溫度和腋窩溫度。
（1）口腔溫度 將體溫計放置在患者舌下，閉嘴約3分鐘後取出，正常範圍為36.3℃～37.2℃；
（2）直腸溫度 測量方法是將體溫計消毒後塗上潤滑油，然後插入肛門，三分鐘後取出，其正常值比口腔溫度約高0.3℃～0.5℃；
（3）腋窩溫度 因測量方便衛生，是目前最常使用的測溫方法，其測量方法是將體溫計夾於腋窩，五分鐘後讀取數值，正常範圍為36.1℃～37℃，比口腔溫度約低0.2℃～0.4℃。
在測體溫時三種測量方法的正常值切記不要記混。
2.體溫的正常變動
在內外因素的作用下，體溫在正常範圍內可有輕度變化，例如：下午較早晨體溫相對要高，但一般相差小於1℃；進餐後、勞動或劇烈運動後，體溫也可有輕度升高；突然進入高溫環境或情緒激動等因素也可使體溫略有升高；婦女在排卵期和妊娠期體溫稍高於正常。不同的年齡階段也存在輕微的體溫差異，如小兒因代謝率高，體溫較成年人偏高；老年人由於代謝率低，其體溫也比青壯年稍低。
發熱
在人們的體內有專門負責管理體溫調節的部位（大腦皮質與丘腦下部），我們將其稱之為體溫調節中樞，它通過神經、體液等因素調節機體的產熱和散熱過程，使體溫波動於正常範圍之內，所以健康人的體溫就能保持相對恆定。一些外來的或內生的物質均可作用於體溫調節中樞，破壞產熱與散熱之間的動態平衡，機體就表現為發熱，醫學將這些能引起發熱的物質統稱為致熱原。當然，體溫調節中樞自身功能紊亂也可引起發熱。根據發熱程度的高低（口腔溫度），可以區分為：低熱：37.4℃～38℃；中等度熱：38.1℃～39℃：高熱：39.1℃～41℃；超高熱：41℃以上。
由於機體的熱能主要來源於骨骼肌，在致熱原的作用下，骨骼肌收縮特彆強烈，所以在體溫升高前患者往往有怕冷、寒戰，繼之高熱。發熱本身不是一種病，它只是某種疾病的一種臨床表現，在對發熱採取對症治療時，不要忘記根據發熱的病因，做進一步處理，必要時上醫院就診治療。
