基本介紹
遠渡重洋,著書《海錄》,記錄各國風土人情,美國見聞,英國見聞,到達瑞典,馬來人重女輕男,孟加拉國水葬,加里曼丹島母系社會,馬來的僧侶司法,葡萄牙的密告僧侶懺悔,西歐的紳士風度,泰國特產、釀酒法,西班牙貴金屬,倫敦的供水系統,美國的蒸汽輪船,加里曼丹島傳統美食,政治眼光,《海錄》的社會價值,
遠渡重洋
18歲時，謝清高便出洋謀生。隨外商海船遍歷南洋群島各地和世界各國，歷經各種艱難險阻，但也增長了他的見識和人生經驗。他學習外國語言，訪問各島嶼城寨的風土人情和物產，為他更好地從事他所鐘愛的航海事業打下了極其堅固的基礎。歷14年後，因雙目失明被解僱，他只好回到廣東。後流落於澳門，靠口頭翻譯以自給。
清乾隆年間，18歲的廣東梅州的謝清高，隨打工的船到達海南，不慎遭遇海難，所幸他被一艘途經的外國商船救起，於是小謝就隨船幫工長達14年，美洲、拉丁美洲、大洋洲，他漫遊了海中諸國。謝清高是個有心人，所到之處，他都用心記下當地的地形地貌、貿易往來、風土人情、技術革新等等。後來他眼睛出了問題，成了盲人。1820年，他的老鄉、舉人楊炳南根據他的口述和筆記，整理出《海錄》，這本書實際上成了中國人講述西方世界的第一部著作，謝清高也被稱為中國的“馬可波羅”。
著書《海錄》
清嘉慶二十五年（1820年），適同鄉黃炳南與他相識，二人過從甚密。謝清高向他講述自己的親身經歷及其見聞，並要求黃炳南代為筆錄，以便傳留後人。黃炳南感其誠，遂逐一記下，並取名《海錄》，於同年底刊行問世。中國歷史上有關中外交通往來的書，主要有南宋趙汝適的《諸藩志》、元代泛大淵的《島夷志略》、清徐繼畲編著的《瀛寰志略》等。至於林則徐所編《四洲志》則在謝之後。《海錄》是鴉片戰爭前夕中國國內最先介紹世界概況的著作，時人稱：“廣東人乃至中國人略知世界大事，應從閱讀《海錄》開始。
《海錄》書中記載了十八世紀八十年代羅芳伯（嘉應州人）在昆甸（今馬來西亞東部婆羅洲的昆甸）地區，組建公司，設立自治行政管理機構，建立法制，號稱“大唐總長”，臨終禪讓賢者的豐功偉績，史實詳盡，文筆優美，為研究華人海外奮鬥史的一本不可多得的珍貴史料。
由於謝清高是隨外國商船漫遊世界的，所以所到之處，他接觸最多、感觸最深的往往是當地有別於中國的風土人情，因而《海錄》在這方面的資料相當豐富。
謝氏先後到過100多個國家和地區，走遍亞、非、歐三大洲，每到一個國家就學會當地語言，記述其島嶼、港灣、要塞、風俗和物產等，見聞極為豐富。查中國古代著書談海事者甚少。明朝只有黃衷的《海語》，其後就要算是清朝的謝清高的《海錄》了。唯前者所錄是間接傳聞，缺乏真實感；而後者雖只有二萬二千多字，但其內容直接出自口述者自身經歷，較有價值。
記錄各國風土人情
美國見聞
早期中國人的初識美國，斷斷續續經歷了道光前後的百餘年。在民間、官方和精英知識分子的多方努力下，逐步深化。
有關資料顯示，早在1782年，即美國建國後的第六年，就已經有中國人踏上美國的土地，他就是謝清高。謝是廣東嘉應州（今梅縣）人，生於1764年，家貧如洗，為謀生在一家外商的海船上當苦工，航行於世界許多國家。1782年，18歲的謝清高隨船到達美國，但沒有留下文字記載。後多次赴美，回家後常向鄉民講述美國的所見所聞，成為家鄉一帶的“奇人”。1820年，楊炳南在澳門偶遇謝清高，邀謝講述海外尤其是美國的見聞，一連幾天幾夜。楊炳南根據謝的口述整理成《海錄》一書，留下了至今最早的關於美國的一些文字。此書內容涉及世界幾十個國家，稱今天的南洋群島為“南海”；稱印度和印度支那半島為“西北海”，把歐洲、美洲、非洲叫“西南海”，將美國稱為“竿里乾國”，其中講道：
“竿里乾國，在英吉利西。……由英吉利西行，約旬日可到。……疆域稍狹，原英吉利所分封，今自為一國。風俗與英吉利同，即來廣東之花旗也。……其國出入多用火船，內外俱用輪輔，中置火盆，火盛沖輪，輪轉撥水，無煩人力，而船自行駛，其制巧妙，莫可得窺。小西洋諸國，亦多效之矣。自小西洋至竿里乾，統謂之大西洋，多尚奇技淫巧，以海舶貿易為生。自王至於庶人，無二妻者。山多奇禽怪獸，莫知其名。”
這些記述大體準確，至少向人們展示了三點：一、美國的地理位置；二、使用蒸汽機的情況；三、一些風土人情和歷史沿革。書中稱美國是“竿里乾”，被當時許多人所接受。那時人們一般稱美國為“竿里乾”、“米利乾”、“米利堅”、“花旗”、“亞墨里駕花旗”等，其中“竿里乾”最流行。
從內容看，甲午戰爭之前，以認識和了解美國為主。最早介紹美國的是謝清高1820年口述、1842年印行的《海錄》。該書將美國稱之“芊里乾”國，視之為“海中孤島”，以獵奇的目光記錄所見奇聞。此間，國人對美國的態度以觀察和學習為主。19世紀中葉以後對美國的介紹和報導逐漸增多，戊戌維新時期達到頂峰。1898年甲午戰敗於東鄰日本，我們不得不面對中西“學戰”，導致歐美西學的吸引力達到空前的高度。
英國見聞
就在英國馬戛爾尼使團出使中國前後，有一個中國商人乘著葡萄牙人的船隻來到歐洲（1782－1796），後來“遍歷海中諸國”，來到“英吉利”。這箇中國人叫謝清高（1765－1821），廣東商人。他赴海南途中，船失事，被葡萄牙人的商船救起，於是就跟隨“番人”航行。後因雙目失明，才在14年後結束海上生涯返回廣東。1820年，一位叫楊炳南的，在澳門遇見謝清高，聽他講述在海外的見聞，覺得很有價值，就將其記錄整理成書，即《海錄》。《海錄》是中國人用親身經歷來記錄歐洲（包括英國）的地理、風俗以及諸如商業、貿易、航海、軍事、海外殖民等的發展狀況。這些比起中國文人的“海外述奇”不知要精確多少倍。
以下是謝清高在《海錄》里對當時英國地理、風俗的描寫（轉引自鐘叔和著，《走向世界》，北京：中華書局，2000年）：
“海中獨峙，周圍數千里。人民稀少而豪富，房屋皆重樓疊閣。急功尚利，以海舶商賈為生涯。海中有利之區，鹹欲爭之。貿易者遍海內，以明呀喇（孟加拉）、曼達喇薩（馬德拉斯）、孟買為外府。民十五以上，則供役於王，六十以上始止；又養外國人以為卒伍。故國雖小，而強兵十餘萬，海外諸國多懼之。”
他還專門描寫了一些新鮮事，如倫敦的自來水設施：
“為法輪激水上行，以大錫管接注通流，藏於街巷道路之旁。人家用水，俱無煩挑運；各以小銅管接於道旁錫管，藏於牆間，別用小法輪激之，使注於器。王則計戶口而收其水稅。”
到達瑞典
瑞典人到中國以後，一直有著不錯的口碑。歷史記載，曾有廣東巡撫這么評價：“瑞典人最為謙和溫順”。
這是中外關係史上的一件大事；因為在一八二零年之前，中國典籍當中，從無關於瑞典的記載。到一八二零年，一個瞎了眼睛的翻譯謝清高先生，請朋友幫忙，寫了一本《海錄》，其中才有幾句關於瑞典的記載。如果法蘭斯莫和哥德堡歷史博物館的說法屬實，中瑞關係史的第一頁，就要從這個人開始算起。如此說來，大有考據和研究的必要。
馬來人重女輕男
“宋卡國”（在今馬來半島東北部）條記其婚俗云：“娶妻無限多寡，將婚男必少割其勢，女必少割其陰。女年十一二即嫁，十三四便能生產。男多贅於女家，俗以生女為喜，以其可以贅婿養老也。若男贅於婦家，不獲同居矣，其資財則男女各半。”這裡“不重生男重生女”的習俗想必給謝清高留下了較為深刻的印象。
孟加拉國水葬
“明呀喇”（約當今孟加拉國）條記其葬俗云：“有老死者，子孫親戚送至水旁，聚而哭之，各以手撫其屍，而反掌自舔之，以示親愛。遍則棄諸水，急趨而歸，以先至家者為吉。”水葬習俗在中國一些地區也是有的，只是以謝清高的學識和經歷而言，恐怕也是“新知”。不過，葬禮結束後，人們爭先恐後跑回家，倒與中國習俗有較大區別。
加里曼丹島母系社會
“新當國”（在印尼加里曼丹島）條所記婚姻關係則明顯地反映了海洋民族的特點：“其男子若出海貿易，必盡載資財而行。妻妾子女在家，止少留糧食而已。船回則使人告其家，必其妻妾親到船接引，然後回。否則以為妻妾棄之，即復張帆而去，終身不歸矣。”在這裡，婚姻的主動權似乎在女子。
馬來的僧侶司法
“咭蘭丹國”（今馬來西亞吉蘭丹附近）條記當地斷案方式：“有爭訟者，不用呈狀……王以片言決其曲直，無敢不遵者。或是非難辨，則令沒水。沒水者，令兩造（當事雙方）出外，見道路童子，各執一人至水旁，延番僧誦咒。以一竹竿令兩童各執一端，同沒水中。番僧在岸咒之，所執童先浮者則為曲，無敢復爭。童子父母見習慣，亦不以為異也。”在中國人看來，這種斷案方式實在難說公正，但習俗如此。
葡萄牙的密告僧侶懺悔
“大西洋國”（葡萄牙）條記載有關懺悔事：“婦女有犯姦淫及他罪而欲改過者，則進廟請僧懺悔。僧坐於小龕中，旁開一窗，婦女跪於窗下，向僧耳語，訴其實情。僧為說法，謂之解罪。僧若以其事告人眾知之，則以僧為非，其罪絞。”從最後一句來看，謝清高對國外習俗不僅僅停留在表面的觀察，而且還花了工夫去調查研究的。
西歐的紳士風度
“英吉利國”條把舞會稱為“跳戲”，倒也頗為形象、貼切：“有吉慶，延客飲燕，則令女人年輕而貌美者盛服跳舞，歌樂以和之，婉轉輕捷，謂之跳戲。富貴家女人無不幼而習之，以俗之所喜也。”
“大西洋國”條詳細記錄了葡萄牙人的見面禮節：“凡軍民見王及官長，門外去帽，入門趨而進，手撫其足而嘬之，然後垂手屈身拖腿，向後退步，立而言，不跪……親戚男女相見，男則垂手屈身拖腿，女則兩手撮其裙，屈足數四然後坐。女相見則相向立，各撮其裙，屈足，左右團轉，然後坐。”看來，謝清高可能還有機會見識上層社會的交際活動。
“大西洋國”（葡萄牙）條記：“稱王曰喱，王太子曰黎番爹，王子曰咇林西彼，王女曰咇林梭使，相國為乾爹，將軍為嗎喇嘰乍。”由於謝清高是廣東嘉應州（今梅州）客家人，所以在記音時多用客家方音，這造成讀者難以準確還原成當時當地的讀音，從而給後人閱讀造成一定的困難。不過，對這本書的價值而言，影響其實不大。
泰國特產、釀酒法
謝清高每到一地，都記錄當地物產，而且往往比較詳細。如“暹羅國”（泰國）“土產金、銀、鐵、錫、魚翅、海參、鰒魚、瑇瑁、白糖、落花生、檳榔、胡椒、油蔻、砂仁、木蘭、椰子、速香、沉香、降香、伽南香、象牙、犀角、孔雀、翡翠、象、熊、鹿、水鹿、山馬。”
謝清高還記錄了當地的釀酒法：“欲釀酒者，則於（椰子）花莖長盡，花未及開時，用蕉葉裹其莖，勿令花開，再以繩密束之，砍莖末數寸，取瓦罐承之，其液滴於罐中，日出後則微酸，俱微有酒味，再釀之則成酒矣。”
西班牙貴金屬
倫敦的供水系統
謝清高對西方國家的先進技術也較為關注，如“英吉利國”條較為詳細地記錄了倫敦的自來水系統：“水極清甘，河謂之三花橋。橋有三橋，各為法輪，激水上行，以大錫管接注通流，藏於街巷道路之旁。人家用水俱無煩挑運，各以小銅管接於道旁錫管，藏於牆間。別用小法輪激之，使注於器。王則計戶口而收其水稅。”
美國的蒸汽輪船
到了美國（咩喱乾國），對那裡的輪船曰：“其國出入多用火船，船內外多用輪軸，中置火盆，火盛沖輪，輪轉撥水，無煩人力，而船自行。”當然，他對輪船的動力系統大概知之甚少，不過“火盛沖輪，輪轉撥水”而已。
加里曼丹島傳統美食
謝清高早年可能讀過書，加上多年漫遊各國，可能還有些語言天賦，因此，《海錄》對各地語言也有所關注。如“新當國”（在印尼加里曼丹島）條記：“王自稱曰亞孤，國人自稱斷孤……子稱父曰伯伯，稱母曰妮，弟稱兄曰亞王，兄稱弟曰亞勒。謂婦人曰補藍攀，謂女子曰吧喇攀，謂夫曰瀝居，謂婦曰米你……飯謂之拏敘，酒謂之阿瀝，菜謂之灑油，米謂之勿辣，谷謂之把喱，豆謂之咖將。”
政治眼光
英國殖民地
謝清高雖是一介平民，並沒有銳利的政治眼光，但他對西方列強的強盛還是深有感觸的。“英吉利國”條說：“急功尚利，以海舶商賈為生涯。海中有利之區，鹹欲爭之。貿易者遍海內，以明呀喇、曼噠啦薩、孟買為外府……養外國人為卒伍，故國雖小，而強兵十餘萬，海外諸國多懼之。”對英國的對外擴張、殖民政策的認識是清楚的。
