西藏佛教前弘期，西藏佛教發展的前一階段。始於7世紀中葉松贊乾布時，止於9世紀赤熱巴巾末年，約二百餘年。分三個主要時期：松贊乾布時為初興時期， 吐蕃贊普松贊乾布迎娶尼泊爾墀尊、唐文成二公主，並為她們帶去之佛像分建大昭寺、小昭寺。譯出少量經典，但未建立僧伽。赤德祖贊(704—755)時為建樹時期， 他娶唐金城公主，建寺廟，漢地佛教傳入，西域、中亞大批佛教僧徒流入吐蕃。晚年派桑希等從漢地取回大量經典。赤德祖贊死後，苯教大臣發動第一次禁佛，漢、尼泊爾等地僧徒被驅逐，寺廟被拆毀。後赤松德贊(755—797)親政，又興佛教。從印度請來寂護、蓮花生，建桑耶寺，建立僧伽制度，翻譯經典。召集佛教徒與苯教徒辯論，滅苯興佛；舉行漢僧與印僧辯論，裁定不得推行漢地禪師的頓悟思想，而應持守龍樹之見解。赤松德贊後歷牟尼贊普、賽那累·赤德松贊兩代。赤熱巴巾時為發揚時期，編輯梵藏辭彙， 校訂經典，編定三大譯經目錄。規定“七戶養僧”，僧人參與吐蕃國政，對侮辱三寶者處以重刑，佛教勢力達到高峰。至朗達瑪繼位，唐會昌元年(841)大事滅佛，很多佛教徒逃往安多、康巴、阿里地區弘揚佛法， 而在佛教盛行的衛藏， 佛教幾被滅盡，前弘期至此終結。
