衡山,又名南嶽、壽岳、南山,是中國五嶽之一,位於衡陽市南嶽區,舊時漢族民間廣泛崇拜的神祇,即南嶽衡山君神,道教主流全真派聖地,海拔1300.2米。由於氣候條件較其他四岳為好,處處是茂林修竹,終年翠綠;奇花異草,四時飄香,自然景色十分秀麗,因而有“南嶽獨秀”之美稱。清人魏源《衡岳吟》中說:“恆山如行,岱山如坐,華山如立,嵩山如臥,惟有南嶽獨如飛。”
衡山呈北東—南西走向,北起衡陽市衡山縣福田鋪鄉,南迄衡陽市衡陽縣樟木鄉,長38公里,西起衡陽縣界牌鎮,東止衡陽市南嶽區,最寬處17公里,總面積640平方公里。[1]
衡山主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫蓋峰、天柱峰、嶽麓山等,最高峰祝融峰海拔1300.2米。衡山東北坡、東坡、東南坡總計河川26條,經衡陽、湘潭、衡山三縣的易俗河、荊坡河、烏石港、龍隱港、萱洲港、白鷺港等注入湘江。[1]
1982年,衡山列入第一批國家級重點風景名勝區名單;2006年02月,衡山入選首批國家自然與文化雙遺產名錄;2007年5月22日,被評為首批國家5A級旅遊景區;2007年8月1日,衡山被列為國家級自然保護區;[2] 2008年衡山被評為最受民眾喜愛的中國十大風景名勝區。
。書·舜典》:“五月,南巡守,至於南嶽,如岱禮。” 孔 傳:“南嶽,衡山。”(2)指霍山,即天柱山。《爾雅·釋山》:“泰山為東嶽,華山為西嶽,霍山為南嶽,恆山為北嶽,嵩山為中嶽。”