老年人需要是由老年人生理和心理特點所決定的在物質和精神等各個方面的需要。從一般意義上講,老年人的需要包括:(1)基本物質生活需要。老年人身體日趨衰退,逐漸失去勞動能力和生活自理能力,因而必須保證其基本經濟收入,包括退休金或過去無工作、老來無人供養的老人從社會獲得的老年福利待遇等。(2)醫療保健的需要。老年人病痛多、健康狀況日益惡化,需要經常看病治療,或進行療養,年齡越大對醫療保健的需求越多。(3)精神慰籍和生活照顧。由於老年人的閒暇時間增多,加上現代社會代溝和家庭空巢現象嚴重,因而老年人孤獨、精神空虛、感情脆弱;同時,老人生活的自理能力差,有的甚至失去自理能力,這就需要家庭子女和社會的精神慰籍、生活照顧。(4)參與社會活動和參加學習、文化娛樂、體育活動等需要。部分老人身體尚好,積極參與社會工作和各項社會事務活動、更新知識、參加文娛體育活動,這是老年人發揮餘熱、寄託感情、有益身心健康的需要。