穣穣、穰，讀音作，穣姓姓氏淵源有四：源於子姓，屬於以職業稱謂為氏；源於媯姓，得姓於始祖之名；源於地名，屬於以封邑名稱為氏；源於地名，屬於以居邑名稱為氏。
源於子姓,源於媯姓,源於地名,源於地名,
源於子姓
出自商王朝時期穣祭。祭祀，是上古原始人類向神靈求福消災的傳統禮俗儀式，被稱為吉禮。“祭祀”也意為敬神、求神和祭拜祖先。
古人通過祭祀，按一定的儀式，向神靈致敬和獻禮，以恭敬的動作膜拜它，請它幫助人們達成靠人力難以實現的願望。“受人錢財，替人消災”，人們把這一人間的通則加於神靈身上，便成為祭祀的心理動因。所以，祭祀從本質上說，是對神靈的討好與收買，是把人與人之間的求索酬報關係，推廣到人與神之間而產生的活動。
古代祭禮繁雜。環境和民族的不同，構成了各具風格的祭祀文化。縱觀中國歷代各民族的祭祀，可謂千姿百態，異彩紛呈。
祭祀的對象就是神靈，神靈的產生是有其發展過程的。在人類的童年時代，人們思維簡單，富於幻想，對於自然物和一切自然現象都感到神秘而恐懼。天上的風雲變幻、日月運行，地上的山石樹木、飛禽走獸，都被視為有神靈主宰，於是產生了萬物有靈的觀念。這些神靈既哺育了人類成長，又給人類的生存帶來威脅；人類感激這些神靈，同時也對它們產生了畏懼，因而對這眾多的神靈頂禮膜拜，求其降福免災。人類對自身的生老病死、幻覺夢境，也是難以理解的。古代先民相信，人死後其靈魂有一種超自然的能力，人的靈魂能與生者在夢中交流，並可以作祟於生者，使其生病或遭災。這種敬畏眾神的心理便是祭祀行為產生的重要因素。
萬物有靈形成多神崇拜，也使人們的祭祀對象繁多。中國古代宇宙觀最基本的三要素是天、地、人，《禮記·禮運》稱：“夫禮，必本於天，餚於地，列於鬼神”。《周禮·春官》記載，周代最高神職“大宗伯”就“掌建邦之天神、人鬼、地示之禮”。《史記·禮書》也說：“上事天，下事地，尊先祖而隆君師，是禮之三本也”。
人們把眾多的神靈分為天神、人鬼和地只。天界神靈主要有天神、日神、月神、星神、雷神、雨神和風雲諸神。地界神靈主要有社神、山神、水神、石神、火神及動植物諸神，它們源於大地，與人類生存密切相關。人界神靈種類繁多，主要有祖先神、聖賢神，行業神、起居器物神等等，它們直接與人們的日常生活密切關聯，享受了最多的祭品。
祭祀神靈，主要是以獻出禮品為代價的。人們對神靈的歸順，可以跪拜叩頭，可以焚香燃紙，但對神靈來說最實惠的祭祀方式還是獻上祭品。人有七情六慾，神靈也是如此。人們既然對神靈有所祈求，理應捨得拿出自己最好的東西祭獻，以博得神靈的歡心。但人的喜好不一，不同的神靈也各有自己的口味，所以祭品多種多樣。主要有以下幾種：
⑴食物：最初的祭祀以獻食為主要手段。
在典籍《禮記·禮運》中記載：“夫禮之初，始諸飲食。其燔黍捭豚，污尊而抔飲，蕢桴而土鼓，猶可以致其敬於鬼神”。意思是說，祭禮起源於向神靈奉獻食物，只要燔燒黍稷並用豬肉供神享食，鑿地為穴當作水壺而用手捧水獻神，敲擊土鼓作樂，就能夠把人們的祈願與敬意傳達給鬼神。研究文字的起源也會發現，表示“祭祀”的字多與飲食有關。在諸多食物中，又以肉食為最。在原始採集和狩獵時代，肉食是人們拼著性命獵來的。當原始農業和畜牧業發展起來時，肉食仍極為寶貴。孟子構想的理想生活，就以70歲能吃上肉為重要標準，弟子拜師的禮物也不過是兩束肉干，可見肉食的難得。正因為如此，肉食成為獻給神靈的主要祭品。古代用於祭祀的肉食動物叫“犧牲”，指馬、牛、羊、雞、犬、豕等牲畜，後世稱“六畜”。六畜中最常用的是牛羊豕三牲。魚兔野味也用於祭祀，但不屬“犧牲”之列。祭祀也有用人的，但人本身不叫“犧牲”，古書只說“用人”，不說“人牲”。作為祭品的食物除“犧牲”外，還有糧食五穀，稱“粢盛”。鮮嫩的果品蔬菜在民間祭祀中也是常用的祭品，《詩經》中屢屢提及；佛教傳入中國後，“齋祭”中果品更豐。另外，酒也是祭祀神靈的常用祭品。
⑵玉帛：神講究衣著飾物，祭品中少不了玉帛。
據史籍《左傳》中記載：“犧牲玉帛，弗敢加也。”在典籍《墨子·尚同》中記載：“其事鬼神也，圭璧幣帛，不敢不中度量。”玉帛包括各種玉制禮器和皮帛，這是食物之外最常用的祭祀手段。玉，在祭祀中有非常重要的作用，在典籍《周禮》中記載有以玉做六器以禮天地四方之說。玉是貴族佩帶的寶物。在缺少金銀飾品的古代，玉是十分名貴的。佩玉，成為貴族特有的標誌，在漢代有君子玉不去身之說，有用玉作符節、印信，十分貴重。玉的禮儀制度在這時候空前發展！人們把玉視為美好的代名詞，連想像中天神的居處也稱為玉台。帛，是絲織物的總稱，是貴族用於禦寒蔽體的生活資料。古代普通人僅能以葛麻為衣，因此在《左傳》中，所記述的衛文公也不過以帛作冠，帛在古代是極為珍貴的。正因為玉帛的稀罕與貴重，古人祭祀時以玉帛為祭品。
⑶人：以人做祭品祭獻神靈，古書稱“用人”，後世稱“人祭”。人祭，不僅在原始宗教中有過，而且在往後發展階段的宗教中也有過，這是宗教史上最黑暗的一頁。人祭起源於原始社會的部落戰爭。那時生產力水平低下，人的價值不能體現。戰爭中的俘虜，女性可以供人玩弄，兒童可能被收養入族，而成年男子都被殺祭神靈。商代的人祭之風熾盛，其用人之多，手段之殘，不僅有大量卜辭記述，而且有考古遺蹟證明。人祭的形式有火燒、水溺、活埋、刺喉瀝血和砍頭，甚至於把人剁成肉糜，蒸為肉羹。春秋初期的人祭現象雖不象商王朝那樣觸目驚心，殘不忍睹，但也並不罕見。在史籍《左傳·昭公十年》中記載：魯國季平子“用人於亳社”，在《左傳·昭公十一年》中也記述 “宋公使邾文公用鄫子於次雎之社。”在《史記·秦本紀》中，記載了秦穆公“將以晉君祠上帝”，在《陳涉世家》中也記載：“為壇而盟，祭以尉首”。人做為祭品的另一現象是為男神提供美女。當青銅時代的廝殺開始後，婦女由於體力上的缺欠，失去了母系氏族時期的尊位，漸次淪為男性的奴隸，其生產、生殖能力也被貶到次要地位。相反，女性的美迎合男性統治者的需要被片面強調起來，面目姣好的女奴成為色慾的犧牲品。為了滿足想像中的神靈貪戀女色的欲望，產生了以美女為祭品的習俗。不論殺死、活埋、淹死，都是以美色娛神的表現。名義上是讓她們的靈魂去做神靈的妻妾，實際上是供神靈玩弄。古籍載，秦靈公時曾經用公主妻河，而戰國時魏國鄴地“河伯娶親”的鬧劇更是有力的證明。人祭中還有以童男童女祭神靈的現象。以童年人體作祭品，一是由於童體肉嫩，二是基於神仙喜歡兒童，兒童天真無邪，純潔無瑕，這正與仙家凌空御風、長生不老的追求相關聯。
⑷血：血，是一種特殊的祭品。古人相信，血是有靈魂的，血能維持人或動物的生命，一旦失血，就意味著受傷甚至於死亡，好像血有一種神奇的力量。作祭品的血有人血，也有牲血。佤族有獵人頭作祭品的習俗，獵頭的血跡就有神秘的意義，獵頭血摻以灰燼和谷種播進地里，認為這樣能促進穀物的生長。錫伯族祭祀地神時，就把殺豬後的豬血灑在地里。一些彝族人祭地時，以雞毛醮血沾在象徵土地神的樹枝上。
穣祭，是去邪除惡之祭的一種，開始時主要是企求神靈賜予糧食豐收，後來成為凡是企盼諸物豐盛皆曰穰，包括人丁興旺、牲畜興旺、農作興旺、漁獵興旺、商賈興旺等等，如穣田(豐穣祭)、穣丁(旺穣祭)、穣獵(狩穣祭)、穣賈(寶穣祭)等，統稱“穣祭”，就是將阻礙諸物豐盛的邪惡都祛除。
穣祭在殷商時期是極端殘忍的，屬於血祭，往往需要先獵取專職進行穣祭的祭司所指定的部落人頭為祭品，俗稱獵頭，然後由穣祭司剝去獵來的人頭頭皮，在骷髏頂骨面上用牲血卜卦。直到春秋時期以後，人們才逐漸改用牲頭。
穣祭司多為世襲，這種職業一直延續到1957年社會主義改造前，居於雲南省西盟、滄源、孟連三縣及其周圍山區的佤族人中仍有穣祭司。
在穣祭司的後裔子孫中，有以先祖職業稱謂為姓氏者，稱穣祭氏，後省文簡化為單姓穣氏。
源於媯姓
田穣苴所在的齊國，是太公呂尚的封國，後來又滅掉了萊國，土地擴至千里，到了齊桓公小白在位之時(公元前685～643年)，國力強盛，曾經第一個成為中原霸主。齊桓公被餓死後，齊國內部矛盾加劇，國力稍減，失去了霸主地位。
周簡王二十五年(公元前547年)齊景公即位後，田桓子又深受齊景公的信任，其家族親信遍布朝野，在齊國形成了強大的家族勢力。田穣苴雖然也屬於田氏宗族，但並非田氏嫡出，與田桓子一支較為疏遠，故而名為田氏後裔，卻在田氏宗族中地位低下，實與一般平民無異。
齊景公執政時期(公元前547～前490年)，是呂氏齊國歷史上一個比較重要的歷史時期，齊景公在位時間長達四十三年，他雖有王霸之心而無王霸之才，在位期間貪圖淫樂，不恤民力。他為了滿足享樂需求，對人民盤剝無度，農民的收成要上交三分之二的重稅，以至民不聊生、眾怨沸騰。
作為齊國鄰邦的大國晉國、燕國見齊國政局日壞，皆認為有機可乘，遂先後入犯。周景王十四年(晉昭公元年，公元前531年)，晉昭公派軍侵入齊國的阿(今山東東阿)、甄(今山東甄城濟陰)地區，燕悼公也乘機派軍隊同時乘隙攻入齊國河上之地(故黃河南岸地區)，而齊國軍隊則屢屢敗退，都城臨淄頓時岌岌可危。
軍事上的失利，使齊景公深為憂慮。為了扭轉敗局，急需選拔和任用智勇雙全的將領。當時擔任相國的晏嬰向齊景公推薦了田穣苴。他建議起用田穣苴為領軍大將時說：“穣苴雖是田氏的庶支子孫，但其人很有才能，長於謀劃，且熟知兵法，文能服眾，武能威敵，如以他為將，必能改變目前的形勢。”
齊景公聽了晏嬰的介紹，立即召見田穣苴，請他談了有關治軍、用兵的方略和法則。田穣苴在軍事上的傑出見解，贏得了齊景公的讚賞，遂拜他為大將，命他率軍抵禦晉國和燕國的軍隊。
田穣苴也知道，他雖出身於田氏望族，但屬於庶出之子，畢竟不同於田氏家族中的達官顯貴。而且，他從來沒有帶兵的經歷，如今一躍成為三軍統帥，肯定難以服眾。作為將帥，如果部下不服，如何指揮作戰？所以，對田穣苴來說，其當務之急不是帶兵出征，而是立威以服眾心。田穣苴自然有他的辦法。他對齊景公說：“我的身份一貫卑賤，你把我從鄉里中提拔起來，位在諸位大夫們之上，士卒還不擁護，百姓還不信任，人微權輕。我想請你選派一個親近的大臣，又在全國享有威信的人做我的監軍，這樣才好！”
對齊景公來說，派個自己的親信寵臣做監軍，正中其下懷：一來可以作為國君的耳目，隨時向他報告軍隊的情況；二來可以朝中權貴的身份助出身微賤的田穣苴一臂之力。所以齊景公不假思索便答應了。齊景公有個最寵愛的大夫叫莊賈，此人天天在齊景公身邊，雖然官職不高，但地位特殊，滿朝臣子都對他禮讓三分，可謂“君之寵臣、國之所尊”。於是，做監軍這個使命便落到了莊賈的頭上。
田穣苴辭別齊景公時，順便與莊賈相約：“我們明天正午到軍營轅門會面。”莊賈漫不經心地答應了。
次日清晨，田穣苴先到軍中，集合部隊，“立表下漏”以待監軍莊賈。古時沒有鐘錶，計時有兩個方法，一是在室外的空地處立下標桿，根據日影來計時；一是用漏壺根據其漏水的量度來計時。田穣苴兩種方法都用，就是為的看莊賈是否準時到達。他知道，像莊賈這樣的花花公子，一向自由散慢慣了，哪裡知道軍中的法紀？再加上他正受齊景公寵信，又身為“監軍”，必不會將田穣苴的話放在心上，豈會按時來會？他若能按時趕到軍中，不妨就讓他代表齊景公，幫助自己威懾軍中將士；他若不能按時趕到，正好用他的人頭來申明軍紀。大敵當前，不行誅殺，便難以立威。
果然，莊賈“素驕貴，以為將己之軍而己為監，不甚急。”親戚左右設宴為之送行，他喝了個不亦樂乎，早將田穣苴“日中會于軍門”的話拋到了九霄雲外。午時一過，田穣苴立即下令，將標桿放倒，將漏壺撤掉，向將士們大聲申明紀律，然後收軍回營，坐等莊賈前來受死。
直到傍晚，莊賈才醉醺醺地來到軍中。
田穣苴問：“你為什麼遲到？”
莊賈醉意朦朧地說：“我的親戚朋友們設宴為我送行，所以我就留下喝酒了。”
田穣苴大怒，道：“將受命之日則忘其家，臨軍約束則忘其親，援?鼓之急則忘其身。今敵國深侵，邦內騷動，士卒暴露於境，君寢不安席、食不甘味，百姓之命皆懸於君，何謂相送乎！”說完，田穣苴召執掌軍法的軍正問道：“軍法期而後至者云何？”意思是“按軍法，對遲到者該如何處置？”
軍正大聲回答道：“當斬！”
田穣苴立即喝令將莊賈推出斬首示眾。
莊賈萬萬想不到田穣苴會來真格的，頓時酒也嚇醒了，冷汗也出來了，嚇得渾身篩糠。莊賈的手下見莊賈性命懸於一線，知道能救莊賈的唯有齊景公，遂飛馳入朝，向齊景公報信。齊景公聞訊也大吃一驚，急忙遣使者持節杖到軍中特赦莊賈之罪。然而，等使者趕到的時候，莊賈早已人頭落地。
三軍之士見田穣苴毅然砍下了齊景公的大寵臣莊賈的頭顱，並將莊賈的腦袋挑在竹竿上示眾，均嚇得“兩股戰慄”。
齊景公的使者乘坐三駕馬車到來後，傳達齊景公的旨意，田穣苴威嚴地回答說：“將在軍，君令有所不受！”使者還想囉嗦，田穣苴頓時厲聲問軍正：“軍營中不能跑馬。今使者在軍營中賓士，該當何罪？”
軍正用更大的聲音回答：“當斬！”
使者聞言，生怕自己成了莊賈第二，頓時嚇得面無人色。
田穣苴卻擺擺手道：“國君的使者不可殺之。”乃令將使者的馬夫斬首，將馬車左邊的馬殺死，並砍下馬車的左駙(馬車左側的立木)，算是代替對使者的處罰。使者保住了性命，狼狽而逃，回朝向齊景公復命去了。
三軍將士見狀，皆領教了這位田穣苴將軍的厲害，不禁對田穣苴肅然生畏。
田穣苴整軍之後，齊軍面貌立刻改觀，成了紀律嚴明，軍容整肅，令行禁止，悉聽約束的能戰之師。然後，他立即率師出發，奔赴前線。在軍旅中，他對士卒們的休息、宿營、掘井、修灶、飲食、疾病、醫藥，都親自過問和安撫，把供給將軍的全部費用和糧食，都用以搞賞士卒，自己與士卒吃一樣的一伙食。對體弱士卒特別親近。很快就取得了將士們的信任。
三天后部署調整軍隊時，連已經生了病的將士們都要求出征，大家都爭著要奮勇參戰。
晉軍統帥得知這個訊息後，立即就撤兵走了。燕軍得知這個訊息後，也趕緊取消了攻齊計畫，回渡黃河。
田穣苴率齊軍乘勢追擊，殲滅部分敵軍，全部收復了已失去的齊國城邑和土地。然後率兵回來。未到國都就解散軍隊，廢除軍令，誓盟之後進入城邑。齊景公和諸大夫都到城郊迎接，舉行慰勞部隊的儀式後回到住所。隨後接見田穣苴，提升為掌管全國軍事的大司馬。田氏家族從此在齊國也日益受到尊敬。
田穣苴挾大勝之威，率精悍之軍，而且軍卒皆唯其號令是從、唯其馬首是瞻，這肯定會令齊景公心生憂懼。田穣苴早就料到這一點，故而在臨淄郊外便“釋兵旅，解約束”，與三軍將士盟誓要忠於齊景公，這才只帶幾個隨從進入臨淄城。
這下齊景公放心了，對田穣苴的表現頗為滿意。為了表彰田穣苴為齊國立下的大功，齊景公特意率朝中大臣們迎出都門，拜田穣苴為大司馬。如此一來，田穣苴不僅掌握了齊國軍隊，而且還是“大司馬”，由此可見齊景公對田穣苴的倚重。
田穣苴任齊國大司馬後，人們遂以司馬穣苴稱之。
齊景公雖然荒淫無度，卻也有一樣令人稱道之處，即能任用賢才。他執政四十餘年，文有晏嬰為相，武有田穣苴為將，竟使本已日趨衰敗的齊國頗有振作之勢。內外政事有晏嬰和田穣苴撐著，齊景公整日便琢磨著怎么吃喝玩樂。可惜他最寵信的莊賈被田穣苴殺了，一時竟找不到像莊賈那樣陪他玩樂的“狎友”，玩起來未免覺得有些不能盡興。一天，齊景公在宮中飲酒取樂，一直喝到晚上，意猶未盡，便帶著隨從來到相國晏嬰的宅第，要與晏嬰夜飲一番。齊景公的隨從前去敲門，向晏嬰通報：“國君來了。”晏嬰忙迎接出門，問齊景公：“國君為何深更半夜來到臣家？”齊景公說：“酒醴之味，金石之聲，美妙得很，寡人想與相國一起享受一番。”按說，國君親自跑來找臣子喝酒，這是臣子莫大的榮耀，是求之不得的事。不料，晏嬰卻不領情，他板起面孔，對齊景公說：“陪國君飲酒享樂，您身邊自有這樣的人，此等事非臣之職份，臣不敢從命。”
在晏嬰這兒吃了閉門羹，齊景公不免有些下不來台。沒辦法，國家大事他還要倚仗晏嬰，也只好忍氣吞聲了。離開晏嬰的府第，齊景公又想起了田穣苴。於是，君臣一行又來到田穣苴的家中。田穣苴聽說齊景公深夜造訪，忙穿上戎裝，持戟迎接出門，急問：“諸侯得無有兵乎？大臣得無有叛乎？”齊景公笑嘻嘻地說：“沒有。”田穣苴佯裝不解，又問：“然則昏夜辱於臣家者，何也？”齊景公說：“寡人無他，念將軍軍務勞苦，寡人有酒醴之味、金石之樂，思與將軍共之耳。“田穣苴接下來的回答卻與晏嬰如出一轍：“陪國君飲酒享樂，您身邊有的是這樣的人，此等事非臣之職份，臣不敢從命。”
齊景公萬萬想不到在臣下的家門前竟兩次吃了閉門羹，不由意興索然。左右問他是否回宮，他說：“還是到梁丘大夫家吧。”梁丘大夫名據，是個像莊賈之類的阿諛奉承之徒。聽說齊景公來找他飲酒，頓時樂得手舞足蹈，慌忙左操琴、右持竽，口中唱著歌，跑出門來迎接齊景公。齊景公大喜，於梁丘據相攜入室，把酒歡呼，喝了個通宵達旦。
次日，晏嬰與田穣苴都上朝進諫，勸齊景公不應該深夜到臣子家飲酒。齊景公說：“寡人無二卿，何以治吾國？無梁丘據，何以樂吾身？寡人不敢妨二卿之職，二卿亦勿與寡人之事也。”話雖這么說，敢讓一國之君吃閉門羹，齊景公心中畢竟不快。因此，一些善於揣摩君主心思的佞人便抓住時機，開始向齊景公進讒言了。
本來田氏已經權傾朝野，如今又有個田穣苴一躍而成為掌管齊國軍政的大司馬，這就不能不讓一直敵視田氏家族的鮑氏、高氏、國氏三大家族如芒刺在背。齊國的田氏、鮑氏、高氏、國氏四大家族互有矛盾，以前只是在國君面前爭風吃醋，後來是爭權奪利，而且日趨激烈。這幾大家族中，田氏的勢力最為強大。田氏的代表人物田桓子是個有心人，在齊莊公時就開始發展家族勢力。至齊景公時，田桓子趁齊景公對民眾盤剝無度之機，用大斗出貸、小斗收進的辦法來收買人心，贏得了齊國人民的交口稱讚。鮑氏、高氏、國氏三大家族見田氏甚得人心，勢力迅速臌脹，紛紛向齊景公進讒言，欲驅逐田穣苴以削弱田氏勢力。齊景公似乎也預感到田氏勢力太盛，便採納了鮑氏、高氏、國氏的意見，將田穣苴辭退了。
田穣苴無辜被免職，非常委屈。他之所以成為齊國的大司馬，並非憑藉田氏家族的勢力，而靠的是自己的才能和軍功。如今，他卻成了四大家族爭權奪利的犧牲品。田穣苴離職後一心撰寫兵書戰策，然心情抑鬱，不久即病了，可憐一代卓越的軍事家，竟就此一病不起了。
田穣苴抱恨臨終之後，田氏家族與鮑氏、高氏、國氏的矛盾益發不可調和。田穣苴被罷黜，晏嬰的態度如何史無記載。可以推測，晏嬰對此是很矛盾的。一方面他愛惜田穣苴之才略，一方面又對田氏勢力的尾大不掉而憂心如焚。他也曾向齊景公進諫，請齊景公限制田氏之權勢。由此可見，田穣苴被罷黜，晏嬰大概沒有表示反對。晏嬰出使晉國時，與晉卿叔向私下談起各自國家的政事，晏嬰慨嘆道：“齊國之政，其卒歸於田氏矣。”之後歷史的發展證明了晏嬰的論斷。
田氏家族的田乞、田豹等由此極端怨恨高子、國子等人。而且齊景公罷免田穣苴，更加激化了田氏家族與鮑氏、高氏、國氏的矛盾，迫使田氏一族加速了奪取齊國政權的步伐。後來，鮑氏、高氏、國氏以及晏氏先後均被田氏所滅。
在史籍《四庫全書·總目題要》中記載：“《司馬法》舊題田穣苴撰。今考《史記·田穣苴列傳》，稱齊威王使大夫追論古者《司馬兵法》，而附穣苴於其中，因號曰《田穣苴兵法》。然則是書乃齊國諸臣所追輯，隋、唐諸《志》皆以為穣苴之所自撰者，非也。”
《司馬法》是中國古代重要的軍事著作，班固在史籍《漢書·藝文志》中記載其為一百五十篇，魏徵壽在史籍《隋書》、沈昫在《舊唐書》中，都記載為三卷。可惜的是，今本只留有五篇，即：仁本、天子之義、定爵、嚴位、用眾。到北宋神宗時期，將《軍禮司馬法》列為《武經七書》之一。
《司馬法》正如司馬遷所說說：“閎廓深遠，雖三代征伐，未能竟其義。”就是說它博大精深，即使夏、商、周三代的征伐戰爭，也沒有完全達到它所闡明的道理，也沒有完全做到它所制訂的法則。
司馬遷在《史籍·田穣苴列傳》中寫道：“齊威王使大夫追論古者《司馬兵法》，而附穣苴於其中，因號曰《田穣苴兵法》。”明確指出《司馬兵法》自成書之日起，便叫《田穣苴兵法》。後世所謂《司馬法》，只是對《田穣苴兵法》的省稱。司馬遷讀過《田穣苴兵法》，他說：“余讀《司馬兵法》，閎廓深遠，雖三代征伐，未能竟其義。如其文也，亦少褒矣。若夫穣苴，區區為小國行師，何暇及《司馬兵法》之揖讓乎？世既多《司馬兵法》，以故不論。著穣苴之列傳焉。”又云：“自古王者而有司馬法，穣苴能申明之，作《田穣苴列傳第四》。”
《司馬法》的核心思想是治軍以“仁、義、禮、讓”為本。書中論述了統率軍隊和指揮作戰的經驗，以及指揮員應具備的條件。同時也反映出春秋戰國時期的某些軍事制度和戰爭觀點。它是中國古代戰爭實踐經驗的理論概括，也是早期兵法理論的繼承和總結，歷來為兵家所重視。
在《司馬法》中，集中體現了田穣苴的軍事思想。應該說，在現存的兵學經典中，《司馬法》是很有特色的。
第一，作者開篇先說“以仁為本”，認為戰爭的目的，是為了剷除邪惡，爭取和平。所以，《仁本第一》中說：“是故殺人安人，殺之可也；攻其國，愛其民，攻之可也；以戰止戰，雖戰可也。”並認為發動戰爭應最大限度地保護人民的利益，“戰道，不違時，不歷民病，所以愛吾民也；不加喪，不因凶，所以愛夫其民也；冬夏不興師，所以兼愛民也。”並指出，作為仁義之師，占領敵國後，不可燒殺搶掠，要善待戰俘。“入罪人之地，無暴神祇，無行田獵，無毀土功，無燔牆屋，無伐林木，無取六畜、禾黍、器械。見其老幼，奉歸勿傷，雖遇壯者，不校勿敵；敵若傷之，醫藥歸之。”
第二，《司馬法》認為：“國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。”強調居安思危，要時刻備戰，但不可窮兵黷武。
第三，《司馬法》最早提出了“法治”的思想，認為“治國尚禮，治軍尚法”，並詳細論述治軍立法的各種要則，強調治理軍隊要申軍法、立約束、明賞罰。對於將帥，則提出了“仁、義、智、勇、信”五條標準。
第四，《司馬法》還對軍容軍貌的作用、戰略戰術的運用、武器裝備的建設等問題作了論述，言簡而意賅。
兩千多年來，《軍禮司馬法》一直為談兵者所重視，如班固、馬融、鄭玄、曹操、杜預、杜佑、杜牧等人，都曾引用過《軍禮司馬法》中的文字。漢武帝“置尚武之官，以《司馬法》選任秩比博士”，可見在西漢初期《軍禮司馬法》即成為朝廷選拔人才的必考科目。到了宋朝，在《武經七書》中，《軍禮司馬法》位列第三，成為兵家的必讀書。
後來，《司馬法》輾轉流傳到了國外。日本天明七年(公元1787年)正式刊刻了《司馬法治要》；而法國在刊行法文版《司馬法》時，認為它是世界上最早的“國際法典”，其核心思想“精神因素的制勝作用”在十九世紀軍事理論體系中，被著名的法國軍事理論家卡爾·菲利普·戈特弗里德·馮·克勞塞維茨在《戰爭論》中多次引用。
源於地名
出自戰國時期秦國宰相魏冉的封地，魏冉，楚國人，隨姐姐羋八子嫁給秦惠王時到秦國，羋八子是楚懷王的女兒，秦惠王給魏冉的原封地在穣邑(今河南南陽鄧軸)，故號穣侯。在魏冉的後裔子孫中，有以先祖故封邑名稱為姓氏者，稱穣氏，與羋姓熊氏、魏氏同宗同源，世代相傳至今。
周赧王八年(公元前307年)，秦武王去世。秦武王無子，由異母之弟公子稷繼位，是為秦昭襄王。秦昭襄王在位五十五年，逝世於秦昭襄王五十五年(公元前251年)。三十年後的秦始皇二十六年(公元前221年)，由其孫子統一了中國。
魏冉是秦昭襄王的生母羋八子的異父之弟，即秦昭襄王的舅舅。在秦武王暴死時，秦昭襄王年紀還小，當時王位爭奪激烈，是魏冉採用了鐵血手段，殘酷誅殺了所有政敵，才使他的外甥得以即位。之後，羋八子成為秦宣太后，主持國政，魏冉被封賜陶邑(今山東定陶)。
從周赧王二十年(公元前295年)開始，魏冉數度擔任當秦國宰相，掌握大權。魏冉是秦國歷史上著名的軍事天才，對秦國開疆拓土有很大的貢獻。是他大力推薦白起當秦軍大將，向南攻取鄢城、郢都。而自己採取向東與齊國和解的策略，使周邊諸侯國君屈服歸附。秦國所以迅速強大，魏冉功不可沒，人們可以在《戰國策》中看到他傑出的軍事才能。
在秦昭襄王執政前期，國家大政基本上由秦宣太后把持，由魏冉、華陽君、高陵君、涇陽君這四人掌握實權，秦宣太后通過這四人逕自號令天下。
但是，魏冉為人獨斷專橫，就連出使外國回來後，也從不向秦昭襄王匯報。他仰仗著扶持秦昭襄王的功勞權勢，隨意壓制各附屬諸侯國，甚至任意使用秦國的國書，隨意調動秦軍攻擊一國或任何地方，一時沒有哪支軍隊敢拒絕其調置。每當秦軍戰勝時，戰利品都先送到他的封地陶邑去。有這樣的宰相做榜樣，華陽君、涇陽君也都橫行專斷、肆無忌憚，高陵君甚至來去自由，對秦昭襄王也不理睬。
應當說，魏冉的一生是真正效忠秦國、總是為秦國利益打算的，對秦國的強大有蓋世之功。然而，再大忠心和貢獻都不能允許“專權橫行，驕傲貪暴”，而魏冉的這一致命傷誤恰恰被秦國另一位重臣范雎抓住。
這時的范雎已取得秦昭王的信任，由原來的客卿地位轉為逐漸掌握了實權。在周赧王四十九年(公元前266年)，范雎向秦王痛訴魏冉“專權橫行，驕傲貪暴”罪過，並嚴肅剖析臣權過重的後果：“臣僚如果受到過分的依賴，享受特權，君王就變得非常卑下……現在，從最低級的官員到中央各部門首長，以及大王你的左右侍衛，幾乎全是宰相魏冉的黨羽，每每想到大王在政府中那么孤立，便禁不住替你汗流浹背。一旦你不幸死亡，主宰秦國的恐怕不是你的子孫。”
秦昭襄王採納了范雎的建議，開始採取了削弱魏冉權力的舉措。周赧王五十年(公元前265年)，秦宣太后羋八子逝世，魏冉立即被全部解除朝堂職務，返回他的封地陶邑去養老。之後，秦昭襄王立即任命范雎當宰相，封為“應侯”，採用其“遠交近攻”之策，為秦國後來統一中國奠定了堅實的政治、經濟、社會基礎。
源於地名
穣邑、穣縣，就是今河南省的鄧縣。戰國時期為楚國城邑。
秦王趙政二十二年(公元前225年)，李信、蒙武兵分兩路深入楚國境地，企圖圍殲楚軍。楚軍名將項燕隱蔽主力，尋隙反擊。李信所部未能捕捉楚軍主力決戰，遂回軍與蒙武會師。項燕則率楚軍暗中尾隨三晝夜，出其不意地攻擊秦軍，李信大敗而回。秦王趙政這才明白楚軍實力仍然十分強大，遂復起用老將王翦為將。
秦王趙政二十三年(公元前224年)，王翦率楚軍六十萬，經陳(今河南淮陽)之南屯軍掃平輿(今河南平輿)。楚國傾全力迎擊秦軍。王翦令全軍堅守營壘，持重待機。楚軍求戰不能，遂回師東撤。王翦乘楚軍調整調動之際，突出全軍攻擊，大敗楚軍，殺了項燕。
楚國滅亡後，故楚穣邑被秦王置為穣縣，納入南陽郡，成為南陽郡治。在故楚穣邑之原楚民中，有以原邑名為姓氏者，稱穣氏。
