社會宣傳系統是從巨觀角度對人類宣傳活動的概括，是宣傳活動中相互作用的要素、行為及其特定功能的有機整體。社會宣傳不是單純的宣傳工具和社會場的關係，也不是純理論信息系統，而主要是人和自然界、人和人之間構成的各種社會關係的組合。
社會宣傳系統可劃分為5個子系統。第一個是社會宣傳的控制與管理系統，這是由國家政黨、團體的意識形態領導部門組成的，它的任務是制訂宣傳計畫，監督實施宣傳任務，控制宣傳方向。第二個是社會宣傳產品的製作系統，報社、雜誌社、電台、電視台、電影製片廠、出版社及各種文藝團體等，肩負著具體製作宣傳品的任務。在這一系統中運用恰當的形式使宣傳內容完美化，給廣大客群提供事實、觀點、形象等宣傳材料。第三個是宣傳內容的傳送系統，包括印刷廠、電視電台的發射部門、郵政、微波支幹線、衛星及各類宣傳品的發行渠道，這是把宣傳信息輸送給客群的物質載體及其社會活動。第四個是社會宣傳的接受系統，包括讀者、聽眾、觀眾和諸如收音機、電視機等接收工具，同時，製造和維修接收設備的廠家和人員也是這一子系統的重要組成部分。第五個是社會宣傳的研究系統，是由大量科學技術人員組成的專家隊伍及其設備構成的。這一系統對社會宣傳發生的過程、結構和功能、人員素質及傳播技術手段進行探索，不斷提高宣傳功能的科學化和現代化水平。
宣傳系統的各個子系統處於內外環境的作用之中，隨時受到各種干擾。宣傳系統要具有確定的性質和功能，各個子系統就必須做到協調活動，增強抗干擾的穩定性。各個子系統及其要素，既有橫向聯繫又有縱向聯繫，構成了宣傳的社會空間體系。由社會宣傳控制與管理系統發出的宣傳指令，送到其他子系統越具體、詳細、複雜，就越可能在某個要素部位產生變異。當這種變異受到干擾的誘發，某個子系統或整個宣傳系統就可能出現不穩定。處於不穩定狀態的宣傳系統，一是排除外界干擾或吸收外界干擾中的合理因素，通過變革重新獲得有序，二是經過周期性振盪或由於外界干擾太強而走向瓦解，重建性質不同的社會宣傳系統。不同國家、不同階級有不同性質的宣傳系統，它受國家制度和階級地位的控制而表現出特殊的本質和功能。宣傳系統發揮作用，依賴各個子系統協調、制約的能力和效果。在一個國家中，不同政治集團或經濟集團可能有自己的宣傳系統，這就形成了宣傳系統多元化的社會;只有一個宣傳系統的社會制度，宣傳活動要受國家最高權力的支配和統轄，其宣傳內容和活動方式表現出高度的統一性和秩序性。但這種宣傳系統一旦受錯誤路線的支配便會同時在全局發生錯誤。
