宣傳過程是宣傳活動取得社會效果所經歷的階段、環節和延續空間的總和。宣傳過程可以分為決策階段、傳播階段和效果階段。宣傳的決策階段要解決的主要任務是，宣傳什麼，怎樣宣傳，將分散的無系統的意見集中為系統的意見，是對信息的接收、處理和利用的過程。正確的宣傳決策，取決於掌握大量的信息、決策目標的確定、決策最佳方案的選擇。正確的宣傳決策，必須對信息進行加工分析，找出事物發展的規律性。
宣傳的傳播階段，即宣傳的組織實施階段，一般可分為四個相互銜接的步驟：第一步是思想信息的採集、攝取和宣傳品的寫作過程，運用材料表現觀點。第二步是對宣傳的材料進行挑選、修改或剔除，通過“把關人”的嚴格審查，確定宣傳的內容及其表現形式。第三步是製作，由專門的技術人員把經過編審的稿件製作成一種適宜於傳遞工具和預期的宣傳對象的形式，轉化為書籍、報刊或音像製品，使之具備傳送的外在形體。最後，把製作好的宣傳品傳送出去，使之作用於宣傳對象的視覺或聽覺。效果階段即宣傳對宣傳對象的知識、思想、態度產生影響的階段。宣傳效果的產生一般不是立竿見影的，而是一個較長的過程。宣傳效果是宣傳對象接收宣傳媒介信息，對感知的材料加以改造的心理過程。宣傳對象對宣傳材料經過心理加工，才能變成自己的思想，進入深層心理，觸發深層思維、情感和意志，進而把思想轉變為信念，並在行動中逐步表現出來，這是宣傳效果明顯的標誌。從決策階段開始，經過傳播階段，達到效果階段，構成一個完整的宣傳過程。如果達到了決策者預想的目的，即預定的思想、理論、計畫、方案經過宣傳，變成了民眾的實際行動，作為一個具體的宣傳過程，便算是完成了。宣傳不可能是一次完成的，必須經過從民眾中來到民眾中去這樣多次反覆，才能達到和思想影響的客觀規律相符合。所以，宣傳過程總是表現為周而復始、無限循環的螺旋上升的特徵。
