牛蛙屬（學名：Lithobates）：兩棲綱、蛙科下的一屬動物。大多數動物都是中型到大型物種，成體短闊，無尾。頭部略呈三角形，頸部不明顯，前肢較短，後肢特別發達，具有蹼，適於跳躍或游泳。有眼瞼和鼓膜。
卵產在水中，稱為蝌蚪。用鰓呼吸，幼體先長出後肢，再長出前肢，尾逐漸縮短，最後消失。鰓也逐漸萎縮、消失，肺逐漸形成。經過變態發育為成體，主要用肺呼吸。由於肺的結構比較簡單，皮膚起著重要的輔助呼吸作用，皮膚呼吸主要排出二氧化碳。
棲息於湖泊、小溪、池塘、沼澤，以及水庫、鹹水池塘、溪流和溝渠等水流緩慢、水草繁茂的水體中。蝌蚪時期，主要以浮游生物、藻類和多種昆蟲的幼蟲、苔蘚和水生植物為食。成體以活的動物性餌料如蚯蚓、螺、蚌、小魚、小蛙等為食。
廣布於美洲，有少數種類滲入，引進歐洲、日本和中國，如美洲牛蛙被中國列入入侵物種，但人工養殖的牛蛙又是中國人餐桌上的美食。
基本介紹
動物學史,形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,下級分類,保護現狀,
動物學史
牛蛙屬是真正的一個獨立的青蛙屬，屬於蛙科。該名稱源自"litho-"（石頭）和希臘語"bates"（βάτης，踩踏者），意思是踩在岩石上的人，或攀岩者。
該名稱由Hillis和Wilcox在2005年為林蛙屬內的4種中美洲和南美洲青蛙亞屬定義。隨後，通過對林蛙屬的系統修訂，該亞屬在中美洲和南美洲擴大到7個物種。該名稱之前由Frost等人使用。作為蛙類的一個獨立屬，包括傳統上屬於林蛙屬的大多數北美青蛙，包括美洲牛蛙和北方豹蛙。Frost在Crother（2008年）編輯的北美通用名稱列表的青蛙部分中使用了這個含義的名稱。此提議的更改此後被其他人拒絕，例如Stuart（2008年），Pauly等人（2009年），Amphibia Web和Yuan等人（2016年）。Amphibia Web（兩棲動物名稱線上簡編）遵循Yuan等人的觀點。
在2016年自然界認識到"Lithobates"是一個亞屬。另一方面，線上參考文獻《世界兩棲動物物種 6.0》將"Lithobates"升級為一個屬。《國際自然保護聯盟》(IUCN)和兩棲動物和爬行動物研究學會等組織也遵循這一定義。至此，牛蛙屬(Lithobates)被公認為一個獨立的”屬“，下轄51個物種。
形態特徵
牛蛙屬大多數動物都是中型到大型物種，如美洲牛蛙(Lithobates catesbeianus)體長85-180毫米。成體短闊，無尾。頭部略呈三角形，頸部不明顯，前肢較短，後肢特別發達，具有蹼，適於跳躍或游泳。有眼瞼和鼓膜。口裂較大，多數種類舌可翻出口外捕食。肋骨不發達，或完全退化；額骨與頂骨、尺骨與橈骨、脛骨與腓骨都各自癒合。上頜有齒，一般有犁骨齒。肩帶固胸型，椎體參差型，肩椎橫突柱狀；指趾末端二骨節間沒有間介軟骨。鼓膜明顯隱於皮下，皮膚光滑或有疣粒。舌一般長橢圓形，後端大多具缺刻。
顱骨有成對的齶骨和額頂骨。脊柱有八塊骶前全索椎骨，除了最後一塊骶前的雙凹表面外，所有椎骨都是前腔的。骶椎的橫突是圓柱形的，並且該椎骨與尿綜骨有雙髁關節。後變型者的骶前椎骨上沒有背側肋骨。胸帶是堅固的，很少有假胸帶，具有明顯的胸骨。腓骨和脛骨在其近端和遠端融合。手指的末端指骨和倒數第二指骨之間不存在潤軟骨；末端指骨是鈍的、尖的或T形的。幼體有角化的口器，左右鰓室在心臟後面融合，並由身體中部左側的氣孔排空。
牛蛙屬喉部 兩性異形。在變態後發育過程中，雄性和雌性喉以非常不同的速度生長。雄性喉部的面積增加了24倍，而雌性喉部的面積僅增加了4倍。
棲息環境
牛蛙屬動物大多生活在氣候溫暖的地區，多棲息於湖泊、小溪、池塘、沼澤，以及水庫、鹹水池塘、溪流和溝渠等水流緩慢、水草繁茂的水體中。成體更喜歡溫暖、安靜的棲息地，例如長滿植物的淺灘、緩慢的死水和牛軛湖、水庫以及有枯木碎片和茂密且經常出現的植被的靜水，生長有水生植物和由沉積物堆積而成的淺水區，沿岸被灌木遮蔽。該屬物種在沼澤、湖塘、水坑、河溝、稻田及水草繁茂的靜水水域中均能生存和繁殖。在春季和夏季在植被覆蓋茂密處繁殖。夏季和冬季降水量大、最高溫度高和年平均最低溫度居中的地區是牛蛙們適宜性最高的地區。
生活習性
牛蛙屬物種的社會行為隨循環性類固醇激素水平的變化而季節性變化。在非繁殖季節，它們對其物種的聲音通訊信號的反應較弱。聽覺系統的變化可能會導致這種情況。通過多種措施，牛蛙在夏季繁殖季節對聽覺刺激的反應比非繁殖狀態時更強烈。在雌性中，雌激素水平在產卵後立即急劇下降，隨之而來的是，雌性變得不接受雄性廣告的召喚。口腔聽覺反應以與感受性變化相匹配的方式周期性變化，並且也與季節變化一致。
所有的牛蛙屬蝌蚪都是胃腺蝌蚪，腹部有一個巨大的吸盤，可以附著在急流中的岩石上。
蝌蚪時期，主要以浮游生物、藻類、輪蟲和多種昆蟲的幼蟲、苔蘚和水生植物為食。變態後只以活的動物性餌料如蚯蚓、螺、蚌、小魚、小蛙等為食。其他相對頻繁出現的食物包括長角蠼螋、土虱、德國小蠊、蟋蟀和植物食材。不太常見的其他物種，例如細小的麝香鼠、響尾蛇、王蛇和甲魚（甲殼長45毫米）、幾種魚類、亞洲蛤、蠍子和許多昆蟲，主要是鞘翅目昆蟲。
分布範圍
原產北美、中美洲和南美洲，現已廣泛引入歐洲、中國和日本。
牛蛙屬分布圖
繁殖方式
溫度和降雨量無疑是繁殖時間的主要決定因素，但在同一地點發生的兩棲動物物種之間繁殖的異步性證實，溫度和降雨量並不是繁殖時間的唯一決定因素。在季節性熱帶環境中，大多數兩棲動物在雨季繁殖，在相對非季節性的熱帶環境中，許多兩棲動物全年繁殖，或者至少看起來繁殖季節延長。
許多牛蛙屬動物是典型的池塘繁殖者，它們以團塊或表面薄膜的形式產卵。蝌蚪通常在幾個月內發生變態，但有些蝌蚪，例如美洲牛蛙，可能需要1-2年才能達到變態。也有些物種在湍急的溪流和河流中繁殖。
下級分類
序號 | 中文名稱 | 學名 | 命名者及年代 | 備註 |
1 | 螯蝦牛蛙 | Lithobates areolatus | (Baird & Girard, 1852) | 無危(LC) |
2 | 格蘭德河牛蛙 | Lithobates berlandieri | (Baird, 1859) | 無危(LC) |
3 | 平原豹蛙 | Lithobates blairi | (Mecham, Littlejohn, Oldham, Brown & Brown, 1973) | 無危(LC) |
4 | 布朗豹蛙 | Lithobates brownorum | (Sanders, 1973) | 無危(LC) |
5 | 厄瓜多牛蛙 | Lithobates bwana | (Hillis & de Sá, 1988) | 無危(LC) |
6 | 卡羅萊納牛蛙 | Lithobates capito | (LeConte, 1855) | 易危(VU) |
7 | Lithobates catesbeianus | (Shaw, 1802) | 無危(LC) | |
8 | 米納斯湖牛蛙 | Lithobates chichicuahutla | (Cuellar, Méndez-De La Cruz & Villagrán-Santa Cruz, 1996) | 極危(CR) |
9 | 奇里卡瓦豹蛙 | Lithobates chiricahuensis Chiricahua Leopard Frog | (Platz & Mecham, 1979) | 易危(VU) |
10 | 綠牛蛙 | Lithobates clamitans | (Latreille, 1801) | 無危(LC) |
11 | 帕茨夸羅牛蛙 | Lithobates dunni | (Zweifel, 1957) | 瀕危(EN) |
12 | 拉斯維加斯牛蛙 | Lithobates fisheri | (Stejneger, 1893) | 滅絕(EX) |
13 | 福氏牛蛙 | Lithobates forreri | (Boulenger, 1883) | 無危(LC) |
14 | 瀉湖牛蛙 | Lithobates grylio | (Stejneger, 1901) | 無危(LC) |
15 | Lithobates heckscheri | (Wright, 1924) | 無危(LC) | |
16 | 摩爾牛蛙 | Lithobates johni | (Blair, 1965) | 易危(VU) |
17 | 瑪雅山牛蛙 | Lithobates juliani | (Hillis & de Sá, 1988) | 無危(LC) |
18 | 大西洋海岸豹蛙 | Lithobates kauffeldi | (Feinberg, Newman, Watkins-Colwell, Schlesinger, Zarate, Curry, Shaffer & Burger, 2014) | 無危(LC) |
19 | 利莫豹蛙 | Lithobates lemosespinali | (Smith & Chiszar, 2003) | 數據缺乏(DD) |
20 | 倫卡牛蛙 | Lithobates lenca | (Luque-Montes, Austin, Weinfurther, Wilson, Hofmann & Townsend, 2018) | 瀕危(EN) |
21 | 瓜地馬拉高原牛蛙 | Lithobates macroglossa | (Brocchi, 1877) | 易危(VU) |
22 | 高地牛蛙 | Lithobates maculatus | (Brocchi, 1877) | 無危(LC) |
23 | 墨西哥西北部豹蛙 | Lithobates magnaocularis | (Frost & Bagnara, 1974) | 無危(LC) |
24 | 大腳豹蛙 | Lithobates megapoda | (Taylor, 1942) | 近危(NT) |
25 | 馬伊斯群島牛蛙 | Lithobates miadis | (Barbour & Loveridge, 1929) | 極危(CR) |
26 | 蒙特祖瑪豹蛙 | Lithobates montezumae | (Baird, 1854) | 無危(LC) |
27 | 橫向火山豹蛙 | Lithobates neovolcanicus | (Hillis & Frost, 1985) | 無危(LC) |
28 | 佛羅里達沼澤牛蛙 | Lithobates okaloosae | (Moler, 1985) | 無危(LC) |
29 | 格雷羅牛蛙 | Lithobates omiltemanus | (Günther, 1900) | 瀕危(EN) |
30 | 凹背牛蛙 | Lithobates onca Relict Leopard Frog | (Cope, 1875) | 瀕危(EN) |
31 | 亞馬遜河牛蛙 | Lithobates palmipes | (Spix, 1824) | 無危(LC) |
32 | Lithobates palustris | (LeConte, 1825) | 無危(LC) | |
33 | Lithobates pipiens | (Schreber, 1782) | 無危(LC) | |
34 | 光背牛蛙 | Lithobates psilonota | (Webb, 2001) | 無危(LC) |
35 | 普埃布拉牛蛙 | Lithobates pueblae | (Zweifel, 1955) | 極危(CR) |
36 | 墨西哥瀑布牛蛙 | Lithobates pustulosus | (Boulenger, 1883) | 無危(LC) |
37 | 水貂牛蛙 | Lithobates septentrionalis | (Baird, 1854) | 無危(LC) |
38 | 密西西比地鼠蛙 | Lithobates sevosus | (Goin & Netting, 1940) | 極危(CR) |
39 | 西馬德雷山牛蛙 | Lithobates sierramadrensis | (Taylor, 1939) | 無危(LC) |
40 | 絢麗牛蛙 | Lithobates spectabilis | (Hillis & Frost, 1985) | 無危(LC) |
41 | 楔頭牛蛙 | Lithobates sphenocephalus | (Cope, 1886) | 無危(LC) |
42 | 森林牛蛙 | Lithobates sylvaticus | (LeConte, 1825) | 無危(LC) |
43 | 塔拉烏馬拉牛蛙 | Lithobates tarahumarae | (Boulenger, 1917) | 易危(VU) |
44 | 佩拉爾塔牛蛙 | Lithobates taylori | (Smith, 1959) | 無危(LC) |
45 | 特拉洛克牛蛙 | Lithobates tlaloci | (Hillis & Frost, 1985) | 極危(CR) |
46 | 瓦氏牛蛙 | Lithobates vaillanti | (Brocchi, 1877) | 無危(LC) |
47 | 綠眼牛蛙 | Lithobates vibicarius | (Cope, 1894) | 瀕危(EN) |
48 | 匠牛蛙 | Lithobates virgatipes | (Cope, 1891) | 無危(LC) |
49 | 威氏牛蛙 | Lithobates warszewitschii | (Schmidt, 1857) | 無危(LC) |
50 | 低地豹蛙 | Lithobates yavapaiensis | (Platz & Frost, 1984) | 無危(LC) |
51 | 茨韋費爾牛蛙 | Lithobates zweifeli | (Hillis, Frost & Webb, 1984) | 無危(LC) |
保護現狀
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2016-2021年 ver3.1：
- 滅絕(EX)——1種；
- 極危(CR)——5種；
- 瀕危(EN)——4種；
- 易危(VU)——5種；
- 近危(NT)——1種；
- 數據缺乏(DD)——1種；
- 無危(LC)——34種。
