牛科（Bovidae）：該科動物的角中空，不分叉，固定不脫落；為放牧或吃嫩葉的動物，常見於東、西半球的草原、灌叢地或沙漠地區；多數品種成大群生活；肩高差別很大，從25厘米高的羚類到2米高的美洲野牛，約有138種（包括家牛、綿羊、山羊），其中有些種類對人類有很大的經濟價值。其他的如大角羊和有些羚羊則為狩獵對象，以獲取其肉、角或皮。
牛科是有蹄類中最成功最進步的一科，包括現存半數的有蹄類。牛科多雌雄均有角，骨心和角鞘終生生長，門齒和犬齒均退化，反芻功能完善。牛科種類繁多，其科以下的分類爭議也多，可以分成多個亞科和族。牛科並非起源於非洲，但是現在在非洲卻最為繁盛，其中有些亞科是非洲所特有，有些雖非非洲所特有，但是在非洲的種類最豐富。在非洲之外，亞洲牛科的種類也較豐富，歐洲和北美洲也有少數，而南美洲和大洋洲沒有原產的牛科動物。牛科除了牛亞科的牛族統稱為牛，羊亞科的羊族統稱為羊外，其它多統稱為羚羊。
基本介紹
形態特徵,物種起源,生物特點,科屬分類,種群分布,牛亞科,羊亞科,霓羚亞科,馬羚亞科,絹羚亞科,羚羊亞科,
形態特徵
牛科動物的共同特點是體質強壯；有適合長跑的腿；腳上有4趾，但側趾比鹿類更加退化，適於奔跑；門牙和犬齒都已經退化，但還保留著下門牙，而且下犬齒葉門齒化了，三對門齒向前傾斜呈鏟子狀，由於以比較堅硬的植物為食，前臼齒和臼齒為高冠，琺瑯質有褶皺，齒冠磨蝕後表面形成複雜的齒紋，適於吃草；為了貯存草料、躲避敵害，它們的胃在進化中形成了4個室：即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃，還具有“反芻”的習性，使食物能夠得到更好地消化和吸收。更重要的是它們的角與鹿類有極其明顯的區別。通常情況下，1歲以後的雄獸和雌獸的頭骨上都長有一對粗大的角，角的形狀在各種之間有所不同，但都是額骨的突起衍生出來形成的對稱骨枝。外邊包著一層角質套，角質套可以脫下，角內部是空心的，所以又叫“洞角”，牛科動物也因之被稱做“洞角”動物。角不分叉，外面還有一層堅硬的角套，角套為空心，套在骨質的角心上，並且隨著角心的生長而擴大，所以也把它們叫做“洞角類”。與鹿類具有的實角不同，牛科動物的角上沒有神經和血管，洞角被去掉後，不能再生長。除了北美洲的叉角羚羊的角是分叉的，而且每年換角套外，一般牛類的洞角長到一定程度便停止生長，而且不更換角套。
牛科
牛科物種起源
牛科動物起源於中新世，是由原古鹿類分化的一支混雜而進步的支系，在上新世和更新世，向著很多複雜的適應輻射方向發展，歐亞大陸是它們早期發展的區域，以中國為中心的亞洲中部和東部地區是早期偶蹄類輻射的中心地區，很多牛科動物的化石在中國的上新世和更新世的地層中被發現，包括原始牛、水牛、野牛、羚羊和轉角羚羊等。
在中新世時期的北美洲出現了叉角羊，是牛類分化出來的一支，體形似鹿，它們既有扁平而彎曲且不脫落的角，又有鹿角似的分叉結構，現在大部分種類已經絕滅，仍然生活在北美洲大陸的叉角羚則是叉角羊分化中殘存的種類，被看作是介於鹿類與牛、羊類之間的一個類型。
在中新世時期的北美洲出現了叉角羊，是牛類分化出來的一支，體形似鹿，它們既有扁平而彎曲且不脫落的角，又有鹿角似的分叉結構，現在大部分種類已經絕滅，仍然生活在北美洲大陸的叉角羚則是叉角羊分化中殘存的種類，被看作是介於鹿類與牛、羊類之間的一個類型。
生物特點
牛屬中共有8種，其中包括家牛和它的祖先原牛和瘤牛。現在世界上大約飼養著11億隻家牛，大約500個品種，依照其用途分為乳用種、肉用種、肉乳兼用種和肉用與勞役兼用種等。一般認為歐洲系的家牛是在大約7000年以前由生活於歐洲及非洲北部的原牛經過人工飼養、培育而成的，原牛體形雄偉，頸部有小的肉垂，頭頂有飾毛，從前的數量很多，後來隨著森林被大量採伐而逐漸減少，並於1627年絕滅。亞洲系的家牛的祖先可能是生活於印度的瘤牛，這兩個家牛系是否同種尚不清楚，但家牛都是它們的後代，以及它們的雜交品種，共同特點是角的橫斷面都呈圓形，背部低平，有13對肋骨等。
科屬分類
| 中文名稱 | 分類（學名） | |
|---|---|---|
一、 | 高角羚亞科 | Aepycerotinae |
1. | Aepyceros | |
二、 | Alcelaphinae | |
1. | Alcelaphus | |
2. | Connochaetes | |
3. | Damaliscus | |
4. | 禮氏狷羚屬 | Sigmoceros |
三、 | Antilopinae | |
1. | Ammodorcas | |
2. | Antidorcas | |
3. | Antilope | |
4. | 大耳羚屬 | Dorcatragus |
5. | Gazella | |
6. | Litocranius | |
7. | Madoqua | |
8. | Neotragus | |
9. | Oreotragus | |
10. | 侏羚屬 | Ourebia |
11. | Procapra | |
12. | 小岩羚屬 | Raphiceros |
四、 | Bovinae | |
1. | Bison | |
2. | Bos | |
3. | Boslaphus | |
4. | Bubalus | |
5. | Synceros | |
6. | 非洲林羚屬 | Taurotragus |
7. | Tetracerus | |
8. | 林羚屬 | Tragelaphus |
五、 | Cephalophinae | |
1. | 小羚羊屬 | Cephalophus |
2. | 普通小羚羊屬 | Sylvicapra |
六、 | Hippotraginae | |
1. | Hippotragus | |
2. | Oryx | |
3. | Addax | |
七、 | 羊亞科 | Caprinae |
1. | Pantholops | |
2. | 高鼻羚羊屬 | Saiga |
3. | 鬣羊屬 | Ammotragus |
4. | Budorcas | |
5. | Capra | |
6. | Hemitragus | |
7. | Naemorhedus | |
8. | Oreamnos | |
9. | Ovibos | |
10. | Ovis | |
11. | Pseudois | |
12. | 岩羚羊屬 | Rupicapra |
八、 | Reduncinae | |
1. | Kobus | |
2. | Redunca | |
九、 | 短角羚亞科 | Peleinae |
1. | 短角羚屬 | Pelea |
種群分布
牛亞科
牛亞科（Bovinae）是分布比較廣泛的亞科，也是僅有的可見於非洲和亞洲之外的兩個亞科之一，但是分布中心還是在非洲和亞洲南部，其中亞洲東南亞還有新種被發現。
牛亞科
牛亞科牛亞科多體型較粗壯，其中包括有角類中體型最大的成員，不善於奔跑。牛亞科可分成牛族（Bovini）、藍牛羚族（Boselaphini）和藪羚族（Tragelaphini）。
牛族包括現存有6個屬，其中多種馴化成了家畜：牛屬（Bos）是牛族最大的一屬，野生種類分布現局限於亞洲南部、東南部一帶，北到青藏高原、南到爪哇，其中氂牛（Bos mutus）生活於青藏高原，其它現存牛屬成員除了家畜外均生活於熱帶森林和林地。水牛屬（Bubalus）僅水牛（Bubalus bubalis），也有人分出不同的種，已經被馴化成家畜，另有少數種群生活與南亞和東南亞的少數地區。水牛屬史前曾經到達中國北方地區。倭水牛屬（Anoa）是牛族中體型最小的成員，有3種，分別分布於印度尼西亞的蘇拉威西島和菲律賓的民都洛島，數量稀少。非洲野牛屬（Syncerus）僅非洲野牛（Syncerus caffer），分布於非洲撒哈拉沙漠以南的稀樹草原和森林地帶，是非洲僅有的牛屬動物，也有人將熱帶雨林中的分出單獨的赤水牛（（剛果野牛）Syncerus nanus），二者外形和習性均有一定差別。野牛屬（Bison）是唯一分布非洲和亞洲以外的牛亞科成員，包括美洲野牛和歐洲野牛s兩種，歐洲野牛數量稀少，現處於半野生狀態，美洲野牛曾經是美洲數量最多的大型動物，但一度幾乎被捕殺殆盡，經過保護得到了恢復。
藍牛羚族為南亞的特產，有藍牛羚（Boselaphus tragocamelus）和四角羚羊（Tetracerus quadricornis）兩種，藍牛羚是亞洲體型最大的羚羊，四角羚羊則是唯一有四個角的羚羊。藪羚族是非洲的特產，其中德氏大羚羊（Taurotragus derbianus）世界上最大的羚羊，體型和牛相當，紫羚羊（Boocercus euryceros）則是最大與最漂亮的森林羚羊。
羊亞科
羊亞科（Caprinae）是牛科分布最廣，成員最複雜的一個亞科，成員之間體型和習性相差較大，可以分成幾個不同的族，其分法有一定的爭議。羊亞科成員多生活於高原山地，其分布中心是亞洲腹地，在歐洲和北美也能見到，而在牛科最豐富的非洲則只見於北部地區。
羊亞科
羊亞科羊族（Caprini）有4屬，均是一些非常適應山地生活的動物：綿羊屬（Ovis）是分布最廣的羊，在歐亞大陸和北美洲的山地都能見到，以角大而成螺旋形為特徵，其中家畜綿羊（Ovis aries）因出產羊毛而被廣泛飼養，亞洲中西部的赤盤羊（Ovis orientalis）可能是家畜綿羊的野生祖先，中國產的盤羊（Ovis ammon）則是綿羊屬體型最大的一種。山羊屬（Capra）以嘴下有須為特徵，主要分布於歐亞大陸的山地，另有西敏羱羊（Capra walie）分布於非洲衣索比亞的西敏，是非洲僅有的兩種野羊之一，數量非常稀少。西敏羱羊常被當作是羱羊（Capra ibex）的亞種，羱羊又稱北山羊，分布廣泛，中國西北也能見到。家畜山羊（Capra hircus）比綿羊更能忍受惡劣的環境，被傳播到世界各地，其祖先可能是中近東一帶的野山羊（Capra aegagrus）。非洲的另一種亞羊是蠻羊（Ammotragus lervia），是蠻羊屬的唯一代表，分布於北非，雄羊頸下有長須。有兩屬野羊是亞洲的特產，岩羊屬（Pseudois）有2種，岩羊分布於中國西南部和西北南部及中亞一些山地，倭岩羊是較新承認的種，特產於中國西南。塔爾羊屬（Hemitragus）有3種，雄性身披長毛，分布於南亞和西南亞的山地，其中喜馬拉雅塔爾羊也見於中國西藏最南部。
霓羚亞科
霓羚亞科（Cephalophinae）是非洲的特產，主要為適應森林生活的小型羚羊，性格謹慎膽小，遇到危險便鑽入樹叢中。有些霓羚身上有美麗的花紋。
霓羚亞科
霓羚亞科馬羚亞科
馬羚亞科（Hippotraginae）是大型羚羊，主要產於非洲，少數可見於中東，史前則分布較廣。馬羚亞科又科分為馬羚族（Hippotragini）和葦羚族（Reduncini），馬羚族體型大而略似馬，角長，有些種類適應乾旱地區生活，其中阿拉伯長角羚（Oryx oryx）分布於阿拉伯半島和伊拉克一帶的荒漠中，是馬羚亞科唯一分布於亞洲的成員。葦羚族多分布於多水地區，有些種類水性很好，如水羚（Kobus ellipsiprymnus）和驢羚（Kobus leche）。葦羚族有時單成立一個亞科。
馬羚亞科
馬羚亞科絹羚亞科
絹羚亞科（Alcelaphinae）是善於奔跑的大型羚羊，特產於非洲，角彎曲似牛角，體格健壯。絹羚亞科中最著名的當屬黑斑牛羚（Connochaetes taurinus），又稱角馬，廣布於非洲東非和南非各地，是非洲原野上最常見的大型動物之一，常出現於電視上，有隨著季節遷徙的習性。而南非的白尾牛羚（Connochaetes gnou）則野生的已經滅絕，只有一些處於半野生狀態的保存了下來。絹羚亞科有時作為族併入馬羚亞科。
絹羚亞科
絹羚亞科羚羊亞科
羚羊亞科（Antilopinae）是中小型的羚羊，又可分成羚羊族（Antilopini）和新小羚族（Neotragini），二者也常分別作為獨立的亞科。羚羊族主要分布於非洲，其中跳羚（Antidorcas marsupialis）和湯氏瞪羚（Gezella thomsoni）等屬於非洲最常見的羚羊之一，和黑斑牛羚一樣可以結成世界上規模最大的獸群。羚羊族有部分成員分布於亞洲，其中中國有原羚屬（Procapra）的3種以及鵝喉羚（Gezella subgutturosa）。新小羚族是一些體型非常小的羚羊，其中倭新小羚（王羚）（Neotragus pygmaeus）是體型最小的羚羊，也是體型最小的偶蹄類之一。新小羚族除了體型極外，多眼睛較大，角細小，特產於非洲。
羚羊亞科
羚羊亞科