洛厄爾天文台

簡介

最初，這個天文台只有一架迄今仍開放給民眾使用24英吋克拉克望遠鏡，每年大約有70,000名遊客在白天先參加天文台安排的導遊活動，晚間再透過克拉克望遠鏡以及其他的望遠鏡觀賞夜空中奇妙的美景。它是由波士頓的望族洛厄爾家族的天文學家帕西瓦爾·洛厄爾建立的，並且有一陣子是由他的第三代堂兄蓋伊·洛厄爾掌管，現在受委託的管理人是威廉·洛厄爾·普特南，是建立起長遠委託制度的羅傑·普特南的兒子與創建者帕西瓦爾·洛厄爾的孫外甥。

天文台目前有在旗桿鎮的兩個地點設定了一些望遠鏡，主要的機構設定在旗桿鎮正西方的火星丘，最早的24英吋克拉克折射望遠鏡和建築至今仍開放做為公共教育的場所，但已經不從事研究工作了。這架望遠鏡在1896年建造時花費了20,000美金，是由在波士頓的克拉克父子光學望遠鏡公司組裝好，再經由鐵路運送到旗桿鎮。同樣位於火星丘上的還有發現冥王星的13英吋望遠鏡，克萊德·湯博用這一架望遠鏡在1930年發現了冥王星。

本天文台用在研究的四架望遠鏡都在旗桿是西南方12英里，有著漆黑夜空的安德森台地，包括72英吋的帕金斯望遠鏡（與波士頓大學共管）和42英吋的約翰S.海爾望遠鏡。本天文台和美國海軍天文台是合作夥伴，因此NRL的海軍原型光學干涉儀（Navy Prototype Optical Interferometer, NPOI）就位於此地。天文台還有一些較小的研究用望遠鏡分別位在有歷史性的火星丘和澳洲、智利等地方。本天文台目前正在建造的4.2米發現頻道望遠鏡是與發現傳播集團合作的。

進行中的研究

天文台的天文學家使用地基的望遠鏡、飛機和太空中的望遠鏡，在太陽系和尖端的天文物理等領域內，廣泛的主導著研究。在許多仍在進行的研究中，像近地小行星、海王星外的古柏帶巡天、太陽系外行星的搜尋（跨大西洋系外行星搜尋計畫）、長達十年的太陽光度穩定性研究、和在遙遠的星系內各種不同類型恆星形成和演化的研究等等。另一方面，天文台的成員為顧客設計和建造望遠鏡或是使用本天文台和世界各地的望遠鏡。例如，本天文台的員工為同溫層紅外線天文學望遠鏡（ Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy，SOFIA）建造了尖端的高速照相機。SOFIA是美國和德國太空總署合作的計畫，將一架波音747 SP改裝，並在上面安裝了一架2.5米的望遠鏡。