在許多工業先進國家中，汽車競賽是推動汽車技術發展的重要手段。
分類,發展歷程,
分類
競賽用汽車分為 3類：①從成批生產(一般規定年產1000～5000輛以上)的汽車中抽取出來進行長途競賽的汽車（持續數天,行程1000公里以上）;②各公司裝有新結構部件的汽車，一般在各種路面上、公路上進行長途競賽，其里程有達5000公里以上的；③在專用的賽車場上競速的專用車型。
發展歷程
後兩類賽車對發展汽車新技術的作用很大，一些新的結構往往先在賽車上試用，而後才推廣使用，如1912年在賽車上試用經過熱處理的鎳鉻鋼曲軸，是汽車和其他機械上採用合金鋼的開端。競賽汽車於 1924年用了V型發動機，1930年用了多腔式化油器，不久後轎車即採用了這些技術革新。30年代中期開始的流線型式和各種新技術的發展，都是從競賽汽車開始的。另外一類競賽汽車是專為創造速度記錄而在設計上沒有任何限制的汽車。這一類汽車歷年來創造了驚人的速度記錄。最高車速記錄是：蓄電池式汽車在1898年創造的105.86公里/小時，汽油機競賽汽車在1965年創造的 659.3公里/小時，噴氣發動機競賽汽車在1970年創造的1001.45公里/小時。
