決策本質是通過對未來實踐行動的籌劃，以達到認識世界與改造世界的目的。具體地說，決策的本質是對未來實踐的方向、目標和為達到目標必須貫徹的原則以及達到目標所採用的方法與手段的選擇所作出的決定。其內容與認識論概念的內容等同，其表現在：(1)兩者出發點相同。任何事物只有通過實踐才能認識，離開實踐就不會有認識的存在與產生。(2)兩者的過程類同。認識的過程是實踐——認識——實踐;決策的過程也是實際——認識——實際，即從實際出發制定決策，並實施決策，把決策方案付諸於實際。(3)兩者的落腳點相同。認識與決策的目的都是為了改造客觀世界。但決策並不等同於認識，因為認識是相對於實踐而言的，而決策卻既包括了對客觀世界的認識，也離不開對客觀世界改造的實踐。
與認識過程的四個環節相對應，決策過程也可分為四個環節：收集信息(積累感性材料)——對對象的系統認識(理性認識)——具體化為決策的可行方案(具體化為指導實踐的行動方案)——實施決策方案(實施方案的實踐)。這裡，從第一個環節到第二個環節是決策的準備，從第二個環節到第三個環節是決策的形成，這兩個部分一起就是決策對客觀世界的認識;從第三個環節到第四個環節是決策的實施，也是決策對客觀世界的改造。
