極地地區是指地球的兩極，即南極和北極。北極地區：以北冰洋為中心，周圍瀕臨亞洲、歐洲、北美洲三大洲。南極地區：以南極洲為中心，周圍瀕臨太平洋、大西洋、印度洋三大洋。
基本介紹
- 中文名：極地地區
- 北極地區：以北冰洋為中心
- 南極地區：以南極洲為中心
- 氣候：從11月起直到次年4月
北極地區,範圍,極地時間,氣候,生命,資源,海洋哺乳動物,南極地區,範圍,資源,生命,冰雪高原,白色沙漠,殺人風,奇寒,兩極差異,
北極地區
範圍
如果以北極圈作為北極的邊界，北極地區的總面積是2 100萬平方千米，其中陸地部分占800萬平方千米。也有一些科學家從物候學角度出發，以7月份平均10°C等溫線(海洋以5°C等溫線)作為北極地區的南界，這樣，北極地區的總面積就擴大為2 700萬平方千米，其中陸地面積約1 200萬平方千米。而如果以植物種類的分布來劃定北極，把全部泰加林帶歸入北極範圍，北極地區的面積就將超過4 000萬平方千米。北極地區究竟以何為界，環北極國家的標準也不統一，不過一般人習慣於從地理學角度出發，將北極圈作為北極地區的界線。
極地時間
對於極點來說，地球所有經線都收攏到了一點，無所謂時區的劃分，也就失去了時間的標準，這的確是一件相當麻煩的事情。由於缺乏共同標準，在極地工作的各國考察隊員只好保留各自國家的地方時間。因此，科學家們在南極考察遇到外國人時，一般不問“現在幾點啦”，因為他們的回答往往使人感到莫名其妙。一位美國考察隊員曾這樣描述他們在南極點舉行壘球比賽的情形：“那隻小小的壘球一會兒從今天飛到了昨天，一會兒又從昨天飛回今天。”
氣候
北冰洋的冬季從11月起直到次年4月，長達6個月。5、6月和9、10月分屬春季和秋季，而夏季僅7、8兩個月。1月份的平均氣溫介於-20～-40°C。而最暖月8月的平均氣溫也只達到-8°C。在北冰洋極點附近漂流站上測到的最低氣溫是-59°C。由於洋流和北極反氣旋的影響，北極地區最冷的地方並不在中央北冰洋。在西伯利亞維爾霍楊斯克曾記錄到-70°C的最低溫度，在阿拉斯加的普羅斯佩克特地區也曾記錄到-62°C的氣溫。
就整體而言，北極地區的平均風速遠不及南極，即使在冬季，北冰洋沿岸的平均風速也僅達到10米/秒。尤其是在北歐海域，主要受到北角暖流的控制，全年水面溫度保持在2～12°C之間，甚至位於北緯69°的摩爾曼斯克也是著名的不凍港。在那個地區，即使在冬季，15米/秒以上的疾風也比較少見。但由於格陵蘭島、北美及歐亞大陸北部冬季的冷高壓，北冰洋海域時常會出現猛烈的暴風雪。北極地區的降水量普遍比南極內陸高得多，一般年降水量介於100～250毫米之間，格陵蘭海域則達到每年500毫米。
生命
與南極大陸不同，北極的生命活動非常活躍。有900種鮮花植物，上百萬隻北美馴鹿，數萬頭麝牛，上千隻一群的北極兔，峰年時每公頃多達1 500隻的旅鼠。北半球全部鳥類的1/6在北極繁育後代，而且至少有12種鳥類在北極越冬。在河流三角洲、苔原湖泊及水池草葉中，可以見到長尾鳧、赤頸鳧、短頸小野鴨、斑背潛鴨、鵲鴨、秋沙鴨、黑鳧、雪鵝等。在山坡高地有北極雷鳥、貓頭鷹等。渡鴉、海雀、北極燕鷗和黑冠蒼鷺在天空飛翔，灰熊、北極狐、北極狼在苔原草甸上巡遊，茴魚、北方狗魚、灰鱒魚、鯡魚、胡瓜魚、長身鱈魚、白魚及北極鮭魚在河湖中嬉戲。在北冰洋廣闊的水域中還有上百萬隻各種海豹，20萬頭海象，數千頭角鯨和白鯨，2萬隻北極熊。除此以外，最主要的是，北極地區生活著至少已有上萬年曆史的當地居民——因紐特人、楚科奇人、亞庫特人、鄂溫克人和拉普人等。
資源
北極的石油資源
談到北極資源種類對於現代社會的意義，最重要和最直接的當然是能源中的石油與天然氣資源。據保守的估計，該地區潛在的可採石油儲量有1 000億～2 000億桶，天然氣在50萬億～80萬億立方米之間。可以看出，當世界上其他地區的油氣資源趨於枯竭的時候，北極將成為人類最後的一個能源基地。
北極的煤炭資源
阿拉斯加北部煤炭資源豐富，屬尚未開發的地區之一。地質學家估計世界煤炭資源總量的9%——4 000億噸煤貯藏於此，不亞於我國享譽海內外的煤都——山西大同。北極西部煤藏的理論儲煤量為30億噸，是阿拉斯加北部煤田中質量最高、用最簡便的常規露天採掘技術便可開採的煤田。西伯利亞的煤炭儲量比中國的大同、北美的阿拉斯加更大，有人估計為7 000億噸或者更多，甚至可能超過全球儲煤量的一半。
北極不僅煤炭資源豐富，而且煤質優良。西部的煤經過了1億年古老的地質形成過程，是一種高揮發煙煤，其平均熱值超過每千克12 000焦耳，低硫(0.1%～0.3%)，低灰(10%)，低溫(含水5%)。北極的煤差不多是全世界最潔淨的煤，具有極高的蒸汽和煉焦質量，可直接用於能源和工業原料。
北極的礦產資源
北極能源以外的礦產資源也很豐富。例如科拉半島的世界級大鐵礦便是盡人皆知的。然而更加有趣的是，如果沿著經過該鐵礦的經度線(60°～75°E)一直向南，走到南半球對稱的地方(66°～73°S)，剛好就是南極大陸的查爾斯王子山。而查爾斯王子山的世界級大鐵礦也是舉世聞名的。在南、北極對稱的地方都出現世界級的大鐵礦，這種有趣的分布方式究竟純屬偶然，還是與南、北磁極的位置，或者與大陸漂移有什麼關係，目前還不能準確的判斷。
除鐵礦外，北極還擁有大量其他礦產資源。諾里爾斯克的世界最大的銅鎳鈽複合礦基地就是其中之一。貴金屬(如金)和金剛石礦產對前蘇聯開發遠東也起了重要的作用，特別是著名的科累馬地區。在阿拉斯加，據估計庫茲布北部的紅狗礦山擁有8 500萬噸礦石，其中含鋅17%，鉛5%，銀每噸75克，它已成為價值111億美元(1983年價)的世界級大礦。考明克跨國礦業公司和那納公司正在對紅狗礦山進行聯合開發。
在阿拉斯加朱諾石英脈型金礦區，從1880年到1943年已生產了108.5噸黃金，估計尚有13.2噸待開採。西特卡附近的奇察哥夫礦曾產金24.8噸，仍含9.3噸待開採。貴金屬礦的開發在白令海峽兩岸此起彼伏。另外，格林克里克銀礦是全美最大的潛在銀礦，1988年開發後，生產能力為日處理1 000噸礦石，估計可采10～30年。
海洋哺乳動物
北極海豹與南極的毛皮海豹的生活習性有些近似。它們以家庭為單位生活在一起，家長通常是一頭體重300千克的雄海豹，統治著50頭左右體重僅30～50千克的雌海豹和它們的子女。由於它們的毛皮在市場上極受歡迎，原有的數百萬頭幾乎被斬盡殺絕。後來它們幸而與北極海象一起受到保護，才使北極海豹的數量從近年開始回升。
南極地區
範圍
南極洲，位於南極點四周，大部分位於南極圈（66°34′S）以南，為冰雪覆蓋的大陸，周圍島嶼星羅棋布。南極洲的面積，包括南極大陸及其島嶼面積共約1 400萬平方千米，占世界陸地面積的10%，與美國和墨西哥面積之和相當，是中國陸地面積的1.45倍，是澳大利亞陸地面積的2倍，為世界第五大陸。
南極洲距離南美洲最近，中間隔著只有970千米的德雷克海峽。距離澳大利亞約有3 500千米；距離非洲約有4 000千米；與中國北京的距離約有12 000千米.
南極洲是由岡瓦納大陸分離解體而成，是世界上最高的大陸，平均海拔2 350米。橫貫南極山脈將南極大陸分成東西兩部分。這兩部分在地理和地質上差別很大。東南極洲是一塊很古老的大陸，據科學家推算，已有幾億年的歷史。它的中心位於難接近點，從任何海邊到難接近點的距離都很遠。
資源
南極洲有藏量豐富的礦物資源，目前已經發現的就有220多種，包括煤、鐵、銅、鉛、鋅、鋁、金、銀、石墨、金剛石和石油等。還有具有重要戰略價值的釷、鈽和鈾等稀有礦藏。據科學家估計，在羅斯海、威德爾海和別林斯高晉海蘊藏著150億桶的石油和3萬億立方米的天然氣。南極洲煤的蘊藏量大約有5 000億噸。在東南極洲的維多利亞地以南煤的蘊藏量極為豐富，煤田面積達2萬平方千米。
在南極大陸的岩石或陡坡上惟一發現到的植物是最低等的植物，它們面北朝著太陽生長。生物學家在大陸的邊緣及附近的島嶼，已經發現約400種不同的苔蘚植物。在南極洲最溫暖的南設得蘭群島以外和南極半島的北部，也發現了兩種粉紅色的顯花植物。在夏天解凍的池塘里，還發現了200種淡水藻類。在雪地上也有藻類生長。
生命
南極地區的動物主要有鯨、海豹和企鵝。它們從陸地周圍的海水中覓取食物。在20世紀50年代，南極海域的捕鯨量曾達到世界捕鯨量的70%左右。所捕獲的最大藍鯨，身長37.8米，為目前所知世界上最大的動物。南極海域生產名貴毛皮的海豹慘遭捕殺，現有6種海豹。生活在南極地區的企鵝有4種，即帝企鵝、阿德利企鵝、金圖企鵝和帽帶企鵝。帽帶企鵝大部分分布在南極半島。帝企鵝體型最大，高約122厘米，重達41千克；阿德利企鵝是南極洲最常見的鳥類，高約48厘米，重約5千克。南極洲的許多島上也有其他種類的鳥，包括雪鳥、信天翁、海鷗、賊鷗和燕鷗。南極洲還有一些不會飛的昆蟲。在南極點的483千米範圍內發現有粉紅色的小蟲生長。南極海域的特色之一是浮游生物如甲殼動物豐富，其中磷蝦的蘊藏量就有10億～50億噸。有些科學家認為，如果每年捕獲1億～1.5億噸，不會影響南大洋的生態平衡。
冰雪高原
南極大陸的98%被冰雪覆蓋著。因氣候嚴寒，冰層厚而被稱為“冰雪高原”。經過科學家多年的測量計算，南極冰蓋的總體積為2 800萬立方千米，平均厚度為2 000米，最大厚度為4 800米，所以被人們稱為“冰雪高原”最厚的冰蓋位於東南極洲的澳大利亞凱西站以東510千米處。南極大陸常年被冰雪覆蓋著，使得南極大陸，特別是東南極洲形成一個穹狀的高原，平均高度為2 350米，成為地球上最高的大陸，比包括青藏高原在內的亞洲大陸的平均高度要高2.5倍。但是如果不計這巨大的冰蓋，南極大陸的平均高度僅有410米，比整個地球上陸地的平均高度要低得多。南極洲的冰和雪是世界上最大的淡水庫，全球90%的冰雪儲存在這裡，占整個地球表面淡水儲量的72%。南極洲有眾多的冰川。其中，蘭伯特冰川是世界上最大的冰川，這條冰川充填在一條長400千米、寬64千米、最大深度為2 500米的巨大斷陷谷地中。它以每年平均350米的流速流注入海。南極洲四周的冰障有10多座。在羅斯冰架臨海的羅斯冰障長達900千米。平均高出海面50米，是南極洲最大的一座冰障。據專家測定，冰障在不斷地移動，羅斯冰障的前端一般每天移動3米，最快達4米。在南極大陸的毛德皇后地和阿黛利地的冰舌，向海中伸出100多千米，寬度達50多千米，高度20～30米。由於海冰從海岸向大洋延伸，南極大陸面積冬季和夏季相差甚大。科學家測定，在格林尼治子午線上，夏季南極大陸的直徑為3 600千米，而冬季可達5 400千米。
白色沙漠
南極是世界上最乾燥的大陸。
不同於撒哈拉大沙漠高溫少雨的典型熱帶沙漠氣候，南極大陸的乾旱卻是因為低溫寒冷造成的。據觀測記錄，整個南極大陸的年平均降水量只有55毫米。降雨量的多少從沿海向內陸呈明顯下降的趨勢。沿海地區，冷暖氣流的交匯，降水量較多，每年可達300～400毫米，但這些降水量較多的地區都處在南極大陸的邊緣。南極大陸由於覆蓋廣袤的冰原，它的上空常年為高壓冷氣團控制，從海洋上吹來的暖濕氣流根本無法進入南極內陸，而且在寒冷冰原上空的冷空氣異常乾燥，含有的水蒸氣極少，所以越往南極內陸，降水的機會越少。年平均降水量只有30毫米，南極點附近只有5毫米，幾乎沒有降水現象。
由於氣候寒冷，南極大陸降下來少量的水，也不是液態的雨水，而是紛紛揚揚的雪花或雪粒。除了南極半島北端以及較低緯度的一些島嶼，在暖季有降雨現象，整個南極大陸實際上看不見降雨。到南極大陸進行科學考察的科學家，最明顯的感覺是空氣乾燥，在最初的頭幾個星期，差不多所有的人嘴唇都會幹裂。
正因為如此，人們把南極大陸稱作白色的沙漠。
殺人風
在南極考察隊員中流傳一句：南極的冷不一定能凍死人，南極的風能殺人。
那么南極的風究竟有多大呢？
我們通常所說的12級颱風，風速達到32.6米/秒，可南極的狂風常常超過12級颱風。殺傷力是12級颱風的3倍。在南極半島、羅斯島和南極大陸內部，風速常常達到55.6米/秒以上，有時甚至達到83.3米/秒! 被人們稱為“風庫”。
奇寒
南極是世界上最寒冷的地方，堪稱“世界寒極”。南極點附近的平均氣溫為-49°C，寒季時可達-80°C。
南極沒有春夏秋冬四季之分，只有暖季和寒季之別。即使是11月到次年3月的暖季，南極內陸的月平均溫度也在-34°C～-20°C之間。至於每年4月到10月的寒季，南極內陸的氣溫一般在-40°C～-70°C之間。
《南極條約》和保護南極條約體系
《南極條約》是由美國、蘇聯、英國、法國、日本、比利時、挪威、紐西蘭、澳大利亞、阿根廷、智利和南非等12個國家於1959年12月1日在華盛頓簽訂的，1961年6月23日生效(有效期50年）。該條約共14條，主要內容是南極的利用只限於和平目的，禁止進行一切軍事活動和任何核爆炸或處理放射性廢物等。我國於1983年5月9日加入南極條約組織，1983年10月7日被接納為協商國。
《南極條約》的簽署，對緩和有關國家對南極的領土紛爭，促進各國在南極考察方面的合作，發揮了重要的作用。為了保護南極的資源和生態環境，南極條約協商國又於1964、1972、1980年先後簽訂了《保護南極動植物議定措施》、《南極海豹保護公約》和《南極生物資源保護公約》。1988年6月又通過了《南極礦產資源活動管理公約》的最後檔案。《南極條約》和上述公約以及歷次南極條約協商國通過的140餘項建議措施，被稱為南極條約體系。
兩極差異
北極與南極的最大不同之處就是北極有居民。目前在北極地區的當地居民已達700多萬，但真正的北極土著居民不到200萬人。
