《楚辭燈》是清代很有影響的著作,它不依傍《楚辭章句》,不附合《楚辭集注》、獨闢蹊徑,發明舊說,考訂舊詁之訛。在體例上,《楚辭燈》附錄《史記·屈原列傳》及《楚懷襄二王在位事跡考》,按時序結合敘述屈原事跡;又從《史記》和黃文煥說,以《大招》、《招魂》為屈原所作,突破了《漢書·藝文志》著錄屈賦25篇的傳統成說。漢以後所謂的“續離騷”亦不收錄。每篇對正文逐句詮釋,旁加圈點,逐段分疏,最後以總論概括全文。
書中痛詆《楚辭》七十二家舊評。又採用黃文煥《楚辭聽直》的寫法,品箋相間,評註結合,重於疏通文義而略於詮釋訓詁。其自言主旨為“止求其大旨吻合,脈絡分明,使讀者洞若觀火,還它一部有首有尾,有端有序之文”。如解《離騷》三大段的關係,前後承轉自然,全篇渾然一體,對探索詩人構思有獨到的體會;對各篇結構、意境、語言的分析,也常有可取之處。但書中也有牽強附會的地方,且缺乏精深的考訂與闡發,解《天問》時多主觀臆測,又說《九歌》是《九章》的變調等,都是它明顯的不足之處。