梅鱭被譽為“太湖三寶”之一，它體側扁，尾尖，形似竹刀，銀白色，因其尾部分叉，短呈紅色，尖細窄長，猶如鳳尾，故又稱鳳尾魚，是太湖名貴的魚類品種，產量要占到太湖魚產量的40%，也是食肉性魚類的天然餌料。東山常見為梅鱭和刀鱭，頭大，尾長而尖，體形側扁似竹刀，骨嫩鱗細，銀光閃閃，肉質肥嫩，一般長六至十二厘米，隔年的刀鱭可長達三十厘米左右。
明洪武年間，每年歲貢梅鱭魚萬斤，故梅鱭魚又稱貢魚。梅鱭魚肉質肥嫩鮮美，營養豐富，其嫩骨與卵含有大量的鈣質。太湖生產的梅鱭魚，小部分供應市場，大部分曬乾後遠銷，還加工成烤梅紡、魚糜和罐頭製品等。太湖年產梅鱭魚700噸左右，8～10月 是梅鱭旺訊，產量占全年80%。
梅鱭魚肉嫩味鮮，含有豐富的蛋白質，特別是它的軟骨和魚卵，含有大量的鈣質，是人腦和骨髓的滋補佳品，尤其適合青少年。梅鱭魚不僅細嫩鮮美，而且營養豐富，含有人體所需要的各種元素，被視為席上珍品。鮮食能清燉、紅燒、糖醋等。梅鱭魚在明朝就作為“貢品”獻給朝廷，在《萬曆野獲編》中就有這樣的記載：“從明朝洪武年起，太祖命每年歲貢梅鱭萬斤。”故又稱“貢魚”。
簡單地說：梅鱭魚的外形與口味都和刀魚差不多，它們同屬於刀魚科。
