查克·葉格是在1923年2月13日出生於美國西維吉尼亞州麥拉（Myra, WV）的一個貧窮家庭，並且在附近的罕林村（Hamlin）長大。1941年9月，18歲的他在高中畢業後，加入了美國陸軍航空團（United States Army Air Corps，也就是美國空軍的前身）擔任機械工的職務，1942年7月他在擔任AT-11的地勤官時被選為培訓飛行員。在完成飛行訓練後，葉格在1943年3月10日時加入第363戰鬥機中隊繼續受訓，並且隨部隊在當年11月時移師英格蘭，原本在受訓時是使用P-39戰鬥機的該部隊在駐紮歐洲後開始換用新豋場的P-51野馬式（Mustang）戰鬥機。
由於同時擁有擔任地面維修人員與飛行員的資歷，葉格被指派擔任位在萊特機場的陸軍航空團飛行測試中心戰鬥機測試組之助理維修長一職，這個職位主要的工作是在測試每架被送到此處維修的戰鬥機是否一切正常，意味葉格有非常多的機會試飛各型的新舊戰機，甚至包括當時才剛量產正準備大量服役的噴射機。當時飛行測試中心的指揮官，亞伯·波伊（Albert Boyd）上校注意到軍階上尉的葉格擁有非常高的潛力，因為他不只是飛行技術高超，對於各型飛機的機械-{系}-統也有豐富的認知。在1945年秋天，波伊率領一群試飛員前往南加州莫哈維沙漠（Mojave Desert）中的慕洛陸軍機場（Muroc Army Air Field，今日愛德華空軍基地的前身），測試洛克希德（Lockheed）最新推出的P-80A流星式（Shooting Star）戰鬥機，後者是美國第一架真正實用化的噴射戰鬥機，當時葉格也在這群最早進入噴射時代的飛行員之列。
1954年後葉格重回「軍旅」（先前七年他雖然一直是空軍的一份子，但卻幾乎是集中在執行與作戰任務無關的研究飛行工作），與之前不同，重返沙場後他擁有了自己指揮的部隊－－第417戰鬥轟炸中隊（417th Fighter Bomber Squadron），是第50戰鬥轟炸大隊的一部分。這支部隊曾駐守過德國與法國等地，主要是操作F-86H軍刀機，在他的指揮期間該中隊逐漸從原本的飛行護衛單位轉型成戰術核武任務單位。由於葉格的盛名，他與他的部隊幾乎可說是美軍指派參加各種西歐各國間軍事訓練比賽的內定單位，而他也總是不負厚望。葉格與417中隊甚至曾在駐歐美國空軍（U.S. Air Forces in Europe，USAFE） 錦標賽中，蟬聯1955年與1956年兩屆的冠軍。雖然葉格一直是以他的試飛員身份聞名，但在他本人的認知中，卻仍然沒有忘記自己身為戰鬥機飛行員的背景，高明的空戰纏鬥技巧也讓他的屬下難以跟上或匹敵。
1957年時，葉格接掌第一日間戰鬥機中隊（1st Fighter Day Squadron），駐地喬治空軍基地（George AFB），該中隊操作的機種為全新豋場的F-100「超級軍刀」式（Super Sabre）噴射戰鬥機，被視為是美國空軍戰術司令部（Tactical Air Command, TAC）底下最精銳的單位。該中隊負責發展一套當時前所未見的新技術－－空中加油，以便讓戰鬥機部隊擁有長程部署的能力，雖然在技術發展的過程中問題叢生，但最後，葉格終於在1958年時率領整箇中隊的F-100，利用空中加油的方式，毫無瑕疵的實現一次完成的跨大西洋飛行任務，降落在大西洋對岸、位在西班牙境內的摩倫基地（Moron Air Base），也是戰術司令部底下第一次越洋部署戰鬥機中隊的紀錄。
育化精英
1961年時，官拜上校的葉格回到已經改名的愛德華空軍基地擔任飛行測試副主任的職務，他同時也是新成立的美國空軍航太研究飛行員學校（Aerospace Research Pilot School, ARPS）的指揮官，該校是美國軍方（或甚至全世界）第一個專門訓練太空人的類似機構，並且以訓練嚴格著稱（學生結訓畢業的比例，只有1%的水準）。在1961年到1971年該校運作的十年間，ARPS共訓練出37位畢業生，其中有26人被實際選為太空人，參與過雙子星、阿波羅與太空梭飛行任務。我們可以說，葉格本人雖然從來沒有上過太空，但是幾乎所有美國在冷戰軍備競賽時代所派出的太空人，都曾直接或間接受教於葉格過，而讓他也變成太空科學領域的重要貢獻者之一。然而以葉格這樣的人才怎么會沒有被看中參加太空人的訓練呢？這是因為在最早期的太空人的徵選計畫當中，葉格的名字的確排在很前面，只不過僅有高中學歷和地方腔調較重使他沒有入選，這可以說是少數讓他在當時頗為遺憾的一件事情。
1966年，葉格接掌美國空軍第405飛行大隊，這是一個以菲律賓克拉克空軍基地（Clark Air Base）為總部，但實際部署範圍遍及整個東南亞地區的前線部隊。405大隊包含了兩個分別駐守於總部克拉克與南越藩郎空軍基地（Phan Rang Air Base, South Vietnam）、操作B-57轟炸機的戰術轟炸機中隊，一個駐紮台灣的F-100戰鬥轟炸機中隊，兩個駐紮南越蜆港（Da Nang）的F-102空防中隊，以及許多個使用各型不同機種的分遣隊，例如分別駐在蜆港、泰國烏董（Udorn）與曼谷、操作F-4戰鬥機的單位。
身為部隊的主官，葉格通常會以10到12天的周期巡視各個單位，陪同屬下一同實際進行任務飛行，在這段期間內他累積了127次的出勤，414小時的作戰飛行時數，包括駕駛著B-57進行密接空中支援任務，是一名很願意與部下共患難的主官。1968年3月他接掌了第4戰術戰鬥機大隊，駐地韓國群山空軍基地（Kunsan AB）以因應培布羅號危機（Pueblo Crisis，美國間諜船培布羅號遭到朝鮮突襲扣押所造成的政治緊張事件），直到同年6月時才以空中加油的方式重新部署部隊回原駐地，北卡羅來納州的西摩·強森空軍基地（Seymour Johnson AFB, NC.），並且受到拔擢晉升準將。
光榮退役
在超音速飛行50周年慶祝會上，時年74歲的葉格與載著他最後一次進行超音速飛行的F-15D合影1969年7月，葉格被調派回歐洲，擔任美國第17空軍司令部的副司令，與西德軍方合作與訓練部隊。1971年1月，他受命擔任一個之前他從沒接處過的任務型態，在當時局勢頗為緊張的巴基斯坦，擔任美國的國防代表（U.S. Defense Representative），這是一個非直接屬於軍方的職務。稍後他在1973年3月重拾軍職，在加州諾頓空軍基地（Norton AFB, CA）擔任美國空軍航太安全主任（USAF Director of Aerospace Safety）。1975年2月25日，葉格回到愛德華空軍基地，進行他畢生最後一次的正式任務飛行，駕駛一架F-4C幽靈二式（Phantom II）戰鬥機，當他完成飛行爬出戰機的座艙時，他總共累積了10,131.6小時的飛行時數，駕駛過的飛機種類多達180種，無論是在質還是量的考量上，都是一般軍事飛行員望塵莫及的顯赫紀錄。三天-{zh-tw:後;zh-cn:後}-（2月28日），他在諾頓空軍基地參加了他自己的退伍歡送儀式，列席的賓客中，包括了吉米·杜立德上將（Jimmy Doolittle，著名「杜立德空襲」的指揮官），當初發掘他的老長官亞伯·波伊少將，與賈桂琳·「賈姬」·柯克蘭（Jacqueline "Jackie" Cochran，美國的女性飛官先驅者與世界上第一位突破音速的女性飛行員）。愛德華茲空軍基地的葉格雕像
至於另一個威脅到葉格地位的人，則是美國空軍自家的試飛員喬治·魏爾許（George Welch），魏爾許與葉格一樣都是美國在二戰時代的空戰英雄，不同的是魏爾許是在太平洋上的對日作戰戰場上活躍。1947年時魏爾許擔任北美航空（North American Aviation）的試飛員，一樣是在加州的愛德華空軍基地，負責擔任新型噴射戰鬥機F-86的開發試飛工作。由於當時貝爾與NACA所進行的X-1計畫花費了許多預算，被軍方視為是重點指標內定作為「突破音障」的必然後補，因此包括北美航空與魏爾許等這些其他單位都被上層勒令禁止從事超音速飛行的嘗試。但是1947年10月1日，在葉格突破音障兩周前，魏爾許駕駛了一架XF-86預產實驗機，不顧上級的禁令從35,000呎的高空中以幾近垂直的方式俯衝，確實地遭遇到穿音速時的亂流現象並且製造出連基地的地面人員都能聽到的音爆巨響。之後由於XF-86的起落架問題，魏爾許的全速試飛被延宕了兩周，在葉格成功完成超音速飛行前30分鐘時，再次從更高的空中俯衝突破音速。
由於葉格的高知名度與英雄形象，坊間會出現許多以他為名的出版物，並非是太令人意外的事情。美國新聞記者湯姆·伍夫（Tom Wolfe）在1979年時推出了一本以葉格為主角的類傳記性作品《太空先鋒》（The Right Stuff），就是講述以葉格為中心、關於美國最早期七名太空人的奮鬥史。這本書出版之後除了大大賣座外，也名列藍燈書屋（Random House）旗下的《當代文庫》（Modern Library）在1999年時所公布的「本世紀百大最佳英文非小說」之一。而趁著書本的暢銷，1983年時導演菲力普·考夫曼（Philip Kaufman）將小說內容搬上大螢幕，拍攝成一部三小時長的同名電影。這部電影獲得當年奧斯卡金像獎的最佳效果剪輯、最佳影片剪輯、最佳配樂與最佳音效四項技術性獎項，也獲得最佳男配角與最佳影片提名差點獲獎。有趣的是查克·葉格本人也有參加本片的演出，不過他飾演的並不是自己本人，而是一個酒吧里的老酒保，在片中開玩笑說自己因為沒有念大學，所以NASA不願雇用他而只能在酒吧當差（事實上，學歷不夠高一直是葉格長年來事業上的最大弱點）。
除了書與電影外，葉格的名聲也曾擴及到電腦遊戲領域。1991年時美商藝電（Electronic Arts）曾經推出過一個個人電腦用空戰模擬遊戲《查克·葉格的空中作戰》（Chuck Yeager's Air Combat），在推出當時大受好評，縱使是多年後電腦軟硬體技術大幅進步，這套遊戲仍被認為是空戰遊戲裡少見、飛行感覺最接近真實的傑作之一。日本GONZO公司製作的萌系空戰動畫《強襲魔女》里的角色夏洛特·E·葉格，亦是以查克·葉格為原型而設定的。2016年，93歲的葉格在內華達州內利斯空軍基地
私生活
查克·葉格與妻子葛蘭妮是在1945年2月26日結婚，育有四名子女，長期以來葉格夫婦一直保持著非常完美的愛情與家庭關係，這點可以從葉格總是用葛蘭妮的名字替自己的座機命名看出，他們也被視為是傳統美國家庭觀念的典範。長年主持家務經營家族財務的葉格夫人在1990年12月時因為癌症過世，之後葉格維持了十年的單身生活，直到2000年時他結識了一位曾在1985年時演過一齣電影的前女演員維多莉亞·史考特·唐傑羅（Victoria Scott D'Angelo）並且迅速墜入愛河。對於這樁差了36歲的感情，葉格的子女與周遭的親友都極端不支持認為對方只是在利用他與覬覦其財產，但葉格仍執意在2003年時迎娶了維多莉亞。這件事使得葉格與自己的子女陷入對簿公堂爭奪財產的窘況，也多少損害了這位美式英雄幾乎保持了一輩子的正面形象。2000年的葉格
1950年的葉格
年輕時的葉格
葉格在貝爾X-1的座艙中
葉格與貝爾X-1合影
愛德華茲空軍基地的葉格雕像
2018年1月，葉格與NBA教練邁克·德安東尼夫婦合影
2016年，93歲的葉格在內華達州內利斯空軍基地
2000年的葉格