林肯近地小行星研究小組

林肯近地小行星研究小組(Lincoln Near-Earth Asteroid Research)，縮寫為“LINEAR"，多譯為“麗妮兒”。是由麻省林肯理工大學主辦，美國空軍和美國航空航天局贊助的計畫。該小組成立於1998年，該小組地點設在美國松克拉懷特沙漠飛彈試驗基地。計畫的主要目標是監視太空的人造飛行器，並發現近地小行星。截至2004年10月21日，該小組共找到211,849個新天體，當中有1622個屬於近地小行星，有142個屬於彗星。

基本介紹

• 中文名：林肯近地小行星研究小組
• 外文名：Lincoln Near-Earth Asteroid Research
• 其他譯名：麗妮兒
• 主辦方：美國麻省林肯理工大學
• 成立時間：1998年
• 主要成就：找到211,849個新天體（2004年）

研究過程

該小組使用一對GEODSS望遠鏡，望遠鏡使用CCD進行觀測，並將蒐集的數據進行整理，然後送到林肯實驗室進行分析。科學家對數據進行分析，並將得到的有用數據送去國際小行星中心（Minor Planet Center），並送到NEOs主頁進行徵集後續觀測數據，最終確定並記錄發現的新彗星、不尋常的天體或者是小行星。

近地小行星追蹤計畫

近地小行星追蹤計畫（Near-Earth Asteroid Tracking），是JPL推進實驗室天文台和美國國家航空航天局聯合進行的一個計畫，旨在對小行星和彗星的研究。NEAT的主要科研人員是主調查員埃利諾·赫林博士，助手史蒂文·帕拉多博士，計畫管理人員戴維·洛賓內伊茲博士（耶魯大學）。可疑天體的信息被送到國際小行星中心，由觀測者確認。

林肯近地小行星研究小組的望遠鏡

NEAT的USAF地面中心首先被建立在夏威夷的茂伊島上，使用深空目標監視系統（GEODSS）系統進行搜尋。該系統由JPL推進實驗室設計製造，安裝了一架1米的GEODSS望遠鏡。從1995年12月開始，NEAT每個月用12個夜晚進行近地小行星搜尋工作，一直到1999年2月。以後，NEAT系統被移到了茂伊島的宇宙目標監視系統（MSSS）的1.2米鏡上，MSSS是由美國空軍、國家航空航天局和JPL推進實驗室合辦的，NEAT的任務北擴展到了觀測近地小行星和彗星的搜尋觀測。從2000年2月開始，NEAT每個月用18個夜晚進行搜尋。

該小組成立於1998年，其目的是尋找及記錄對地球存在威脅的近地小行星。從1998年起，很負責的檢測出大部份的小行星，直到被卡特林那巡天系統超越。迄2007年12月31日，LINEAR已經檢測到226,193顆新天體，其中包括2019顆近地小行星和236顆彗星。LINEAR所有的發現都是使用機器人望遠鏡。

最初的測試場所可以回溯到1972年，而在1980年代初期，原型建設完成，林肯實驗室的實驗測試系統：ETS（新墨西哥州，MPC天文台代碼704）。1996年，LINEAR計畫開始運作一個近地天體（NEO） 的發現裝置，使用1米口徑的地基光電深空監控（Ground-based Electro-Optical Deep Space Surveillance，GEODSS）望遠鏡。這種廣角的光學望遠鏡是空軍設計來觀察地球軌道上的太空船。LINEAR計畫使用的GEODSS是林肯實驗室實驗測試網站位於新墨西哥州索柯洛白砂飛彈靶場的儀器，然後資料送至位於麻塞諸塞州列星頓漢斯科姆空軍基地的林肯實驗室。

在1997年3月至7月，一個1024 × 1024 像素的電荷藕合元件（CCD）檢測器進行視野測試，而這個探測器的視野僅約望遠鏡視野的五分之一，就發現了4顆近地天體。在1997年10月，一個由1960 X 2560像素構成的CCD，完整的涵蓋瞭望遠鏡2平方度的視野，在使用中共成功的發現9顆新的近地天體。從1997年11月至1998年1月的，在這兩個大型和小型的CCD檢測器的使用期間，又增加了5顆近地天體。

從1999年10月開始，第2架1米望遠鏡也加入搜尋的工作。在2002年，第3架口徑0.5米的望遠鏡被加入線上以提供這兩架1米望遠鏡發現天體的後續追蹤。目前，LINEAR望遠鏡每天晚上沿著黃道觀察預測中最可能有近地天體進入的區域五次，以搜尋這些區域內的近地天體。CCD的靈敏度，和相對快速的資料輸出，使LINEAR每個夜晚的檢測都可以覆蓋大部份的天空。目前，LINEAR計畫仍然負責近地天體的主要發現。

這個計畫的首席研究員是格蘭特·斯托克，共同研究員包括珍妮佛·埃文斯和埃里克·皮爾斯。

除了發現數以萬計的小行星（迄2007年12月31日為225,957顆小行星），LINEAR也發現、共同發現或再發現一些周期彗星，包括：11P/坦普爾-斯威夫特-林尼爾彗星、146P/Shoemaker-LINEAR、148P/Anderson-LINEAR、156P/Russell-LINEAR、158P/Kowal-LINEAR、160P/林尼爾（LINEAR 43）、165P/林尼爾（LINEAR 10）、和176P/LINEAR（LINEAR 52，118401 LINEAR：在分類上暨是彗星也是小行星的5顆天體之一）。