蕭統從小聰明好學,他把前人和當時的有名作家總共挑出了一百三十多個,選出了他們寫的好文章四百八十篇、好詩七百多首,編了一部《文選》。《文選》是我國最早的一部詩文總集。
《文選》刻印流行以後,受到所有讀書人的歡迎。這本書成了後代知識分子讀書學習的重要課本,影響很大。可惜蕭統太子只活了三十歲,沒能當上皇帝。梁武帝送給早死兒子的諡號、是“昭明”——明亮的意思。後來人們就管蕭統叫“昭明太子”了。
鎮江南山風景區招隱讀書台
鎮江讀書台距城南約7公里處“城市山林”風景區。入招隱山,山間有梁昭明太子蕭統的讀書台;有編成我國第一部文學選集《昭明文選》的增華閣;還有六朝著名藝術家戴禺頁隱居的聽鸝山房等建築。該景區在南北朝至明代為鼎盛時期,六朝後,歷代文士名流曾在此居住、遊覽,其中有梁昭明太子廣邀《文心雕龍》著者劉勰等天下賢才雅集,留下了不少珍貴的古蹟和名篇。
鎮江昭明太子讀書台是蕭統成年累月讀書的地方,讀書台面闊3間12米,單檐歇山頂,四面有迴廊。讀書台和曾華閣是南朝梁昭明太子蕭統編著《昭明文選》的地方。虎跑泉,泉池成四方形,邊長3米。相傳昭明太子來此讀書,尋找水源,突然一猛虎隨風而至,用前爪猛刨山窪,留下洞眼一個。虎走後,洞中流出潺潺泉水,太子掬水嘗之,清涼香甜,故名“虎跑泉”,作為他在招隱寺編書時的生活用水。以上遺蹟,大都源於六朝戴顒和蕭統的事跡,後人為了還念這兩位千古流芳的名士,在入山處立招隱牌坊,石柱刻有很多名詩佳作。1982年,讀書台、聽鸝山房、虎跑泉一併公布為鎮江市文物保護單位。
有人給讀書台寫了這樣一副對聯:
五六月間無暑氣;
百千年後有書聲。
上聯的“五六月”是陰曆,陽曆就是七八月,正是頂熱的盛夏,可讀書台涼爽宜人,沒一點“暑氣”,蕭統在這兒正津津有味地讀書、編《文選》。
下聯是說《文選》編成、刻印、流行以後,影響之大。《文選》編成的時候,離今天已經有一千四百多年了,千百年來一直受到讀書人的歡迎,成了必讀之書。確實是這樣,《文選》編成以後,各個朝代都刻印過。解放以後,中華書局也影印了《文選》,供文學愛好者和研究看來使用。