收養兒童

收養兒童（adopted children）是指合法收養關係中的被收養者。一般為未成年人，與收養人發生親子關係。古今中外都存在。例如，古代巴比倫《漢穆拉比法典》中，就有收養遺棄兒和工業者收養子女的規定。羅馬法中有完全收養和不完全收養的區別， 日耳曼法也承認養子制度的存在。中國封建社會有“過繼”、“立嗣”的做法。美國 1926 年頒布養子法。俄國 1926 年恢復養子法。

收養現已成為世界各國普遍實行的法律制度。最初是為了家族利益，以延續後代、承繼宗祧為目的，後來是為收養人的利益，晚年有所依靠，最後發展到主要為子女利益而收養。中國婚姻法規定收養關係一經確定，養父母與養子女之間的權利義務關係就隨之產生，與生父母之間的權利義務關係隨之消失。收養關係可經法定程式確立，也可按法定程式解除。不論是確立還是解除收養關係，都應以有利於兒童為原則。在教育社會學研究中，常用於在社會化、學業成績等方面與親生兒童的差異比較；遺傳與環境在兒童發展中的貢獻率研究。