拉布雷亞瀝青坑

簡介

在美國第二大城市洛杉磯米拉克爾·邁爾區著名的拉布雷亞瀝青坑是世界上最不尋常的化石遺址之一。這是世界上少有的位於城市內的冰河期遺蹟挖掘點，這個地區被認為是世界上骨化石蘊藏最豐富的地方，也是研究遠古動物最有價值的地方之一。科學家已從該地區發現一百萬年前的骨化石，並已鑑定出650種以上的動物和植物。化石種類小到昆蟲，大到比大象更大的生物都有。這些生物四萬年前就陷入瀝青坑之中，直到今天仍有生物陷進去。小鳥和動物仍然會陷入瀝青坑中。不過,拉布里亞以發掘一種特定動物———劍齒虎而聞名。

1769年，有一支西班牙探險隊，由Lower California 州長Gaspar de Portola率領，考查了覆蓋地面的黏黑物質。他們稱呼這地區是“La Brea”，西班牙話就是”焦油”。這也是“拉布雷亞”的由來。多年後墾荒人員用這裡的焦油瀝青或柏油鋪在屋頂防水。他們在柏油中發現了動物的殘骨，但卻沒有引起注意，而是把它們丟掉了。直到1906年，科學家才對 “La Brea”地區所發現的殘骨展開研究。十年後，地主George Allan Hancock把拉布雷亞(La Brea)地區捐給了洛杉磯政府，附帶條件是只能將其用於科學研究。

自1969 年開始，科學家們已經挖掘出在拉布雷亞的一個焦油瀝青坑，被稱作91號瀝青坑。他們在這個瀝青坑已經發現了超過四千件的化石，超過95%的哺乳類骨骼。然而這些化石僅僅來自與七種不同動物。其中三種為草食性，他們是西方馬，古北美野牛，和一個兩英尺高的動物，叫做Harlan’s 地獺。另外四種是肉食性動物，它們是劍齒虎，古代北美獅，一種古狼(dire wolf )，和郊狼(coyote)。所有這些動物，除了郊狼以外，都已經從地球上消失了。

據《每日郵報》2009年2月19日報導，科學家在洛杉磯市中心中的一家舊停車場地下發現了自最近一次冰河時期以來世界上已知最大的化石坑。

這一發現包括一具近乎完整的猛獁骨架、一個美洲獅的頭骨和劍齒虎、恐狼、野牛、馬、地懶和其他哺乳動物的骨骼。這些遺蹟是研究人員於2006年在美國第二大城市洛杉磯米拉克爾·邁爾區著名的拉布雷亞瀝青坑附近發現的。共發現16個古生物化石群，他們於去年夏天開始整理。

考古學家洛賓·特納之前負責過該遺址附近的其他遺址的發掘工作，他稱，這些化石在被埋在地下10英尺的深處。他說：“我知道我們會找到化石，但是我從未想到過能發現這么多的化石，有著絕對非凡的數量和質量。”包括10英尺長牙的這些猛獁化石是在該化石遺址附近的一古代河床里發現的。

拉布雷亞瀝青坑佩奇博物館的官員18日正式公開了他們的這一新發現。這一發現可能讓博物館的冰河藏品翻倍。如此豐富的發現通常挖掘時間需要數年。但是隨著在建造地下停車場的日期逼近，研究人員發現了這些遺蹟，使用起重機把它們挖出來。研究人員安迪·斯莫7月在部落格上寫道：“簡直就像在過古生物學聖誕節。”

這一發現被稱為“23工程”，因為裝這些化石需要23個箱子。這些出土化石包括哺乳動物化石和小動物化石，包括龜、蝸牛和昆蟲。此外，科學家還另外發現了一個保存完好的哥倫布猛獁，他們給它取名為“Zed”。一番仔細檢查後他們發現Zed的完整度為80%，還發現它的關節患過關節炎，有幾根肋骨斷後重新癒合，這說明它曾經受過重傷。斯莫12月在部落格上寫道：“越看越像Zed曾經過著非常艱苦的生活。”一些沒參與這一發現的科學家稱，這是自一個世紀之前在拉布雷亞瀝青坑第一次出土化石之後的首次重要化石發現。

拉布雷亞瀝青坑

基本介紹

簡介

拉布雷亞的哺乳動物化石名單

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