亞瑟·斯坦利·愛丁頓

人物生平

亞瑟·斯坦利·愛丁頓出生於英格蘭肯達爾一個貴格會家庭，父親是一個中學校長，死於1884年席捲英格蘭的傷寒大流行，他的母親獨立承擔撫養他們姐弟倆的責任。愛丁頓幼年是在家中隨母親學習。1893年他進入布里麥倫學校，他顯示出在數學和英國文學方面的天賦。1898年他獲得60英鎊的獎學金，因此得以進入曼徹斯特的歐文斯學院（後改組成如今的曼徹斯特大學）學習物理學，1902年以優異成績獲得科學學士學位。

因為突出的成績，獲得劍橋大學三一學院75英鎊的獎學金，1905年獲三一學院碩士學位，進入卡文迪許實驗室研究熱輻射。

1905年他到格林威治天文台工作，分析小行星愛神星的視差，他發現了一種基於背景兩顆星星的位移進行統計的方法，因此於1907年獲得史密斯獎。這個獎項使他獲得劍橋大學的研究員資格。1912年達爾文的兒子，劍橋大學的終身教授去世，愛丁頓被推薦接替他的職位。1913年初，愛丁頓被任命為劍橋大學天文學和實驗物理學終身教授。1914年被任命為劍橋大學天文台台長，不久就被選為英國皇家學會會員。

第一次世界大戰期間，他被要求服兵役，但由於他信仰貴格會，同時又是一個和平主義者，他拒絕服兵役，他的同事以他在科學研究方面的重要作用為由，成功地要求政府免除了他的兵役。

一戰過後，愛丁頓率領一個觀測隊到西非普林西比島觀測1919年5月29日的日全食，拍攝日全食時太陽附近的星星位置，根據廣義相對論理論，太陽的重力會使光線彎曲，太陽附近的星星視位置會變化。愛丁頓的觀測證實了愛因斯坦的理論，立即被全世界的媒體報導。當時有一個傳說：有記者問愛丁頓說是否全世界只有三個人真正懂得相對論，愛丁頓回答“誰是第三個人？”

但現在的歷史學家研究認為，當時愛丁頓的數據並不準確，可是歪打正著地宣布了相對論理論的正確。