德國殖民地

歷史

1526年，奧格斯堡的銀行世家安東·韋爾瑟（Anton Welser）和巴托洛梅烏斯·韋爾瑟（Bartholomeus Welser）（韋爾瑟家族）就嘗試在今委內瑞拉的地方建立殖民地。

1528年至1556年，德意志人在委內瑞拉領土有一些特權（詳見德意志開拓美洲）。

1685年10月5日，布蘭登堡得到今茅利塔尼亞海岸上的阿爾金島（Arguin Island），並在1701年成為普魯士的殖民地，但在1721年3月7日為法國所奪。

17世紀，一些德意志邦國也短暫擁有過殖民地。布蘭登堡（亦即普魯士王國）的布蘭登堡-非洲公司（Branderburgisch-Africanische Kompanie）得到阿爾金島、普魯士黃金海岸（後來併入荷蘭黃金海岸，在今加納）和聖湯瑪斯島（Saint Thomas；今屬美屬維京群島）。波羅的海德意志人領導的庫爾蘭（Courland）公國也在多巴哥島和聖安德魯島（今甘比亞詹姆斯島）建立殖民地。然而，所有德意志邦國都未能與西歐的海洋強國競爭。同樣地，哈布斯堡王朝當時統治神聖羅馬帝國的奧地利省份——只有它在南尼德蘭經營的Ostender-Kompanie在印度短暫擁有科羅曼德爾海岸（Coromandel Coast）和安達曼-尼科巴群島（1719年-1732年），後來因法國反對而放棄領地。

德國只是在1871年由大陸國家普魯士王國統一，故此她比西方的國家更遲走上帝國主義、爭奪殖民地的道路（所謂“太陽下的位置”）。1870年前，德意志邦國保持獨立政治體制和目標；而德國統一前後的外交政策，包括奧托·馮·俾斯麥的政策，都集中於解決“德國問題”，純粹追求德國在歐洲的利益。另外，德意志人的海外貿易其實源遠流長，早在漢薩同盟時期開始；德意志人也有移民傳統：東至俄羅斯和羅馬尼亞；西至北美洲；德意志北部的商人和傳教士，也有興趣到海外發展事業。

19世紀末，很多德國人都認為，爭取殖民地可以顯示國力，又夢想建立公海艦隊——那最終願望成真，並令英國感到受威脅。

由於德國太遲加入爭取殖民地的行列，她面對的世界，大部分地區都已經被其他歐洲強國瓜分；在一些地區，甚至已經開始去殖民化，例如美洲諸國。美國革命、法國大革命和拿破崙戰爭都加速美洲國家獨立。