李林甫(683-753年1月3日),小名“哥奴”,號月堂,陝西人,唐朝宗室。
李林甫出自李唐宗室郇王房,是郇王李禕的玄孫,長平肅王李叔良的曾孫,華陽郡公、原州長史李孝斌的孫子,揚府參軍李思誨之子。李林甫性狡獪,無學術[1],善音律,為舅氏姜皎所愛。林甫的姨丈侍中源乾曜對他評價不好,他說:“郎官須有素行才望高者,哥奴豈是郎官耶?”唐玄宗開元十四年,任御史中丞,歷任刑部、吏部侍郎,其中離間中書令張九齡,使之被貶。開元二十二年(734年)至天寶十一載(752年)間任宰相,追封太尉,揚州大都督,陰柔奸狡,人稱“口蜜腹劍”[2]。又稱他為“肉腰刀”[3]。李林甫專權十九年,蔽塞言路,排斥賢才,導致綱紀紊亂。後多認為他正是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。但他在位期間,政局尚穩。
開元年間,張嘉貞、王晙、張說、蕭嵩、杜暹等皆以節度使之職入朝知政事。李林甫欲杜絕“出將入相”之源,嘗奏曰:“文士為將,怯當矢石,不如用寒族、蕃人,蕃人善戰有勇,寒族即無黨援。”自是高仙芝、哥舒翰皆專任大將,李林甫利用這些人不識文字,無法入相,以便鞏固自身的權力,但這一來使安祿山竟趁機亂階,間接造成安史之亂爆發。因與楊國忠相惡,死後為國忠所構陷,追奪官爵,時人以為冤。