府廟

簡介

自始建至明代稱為府城隍廟（簡稱府廟），歷三代城隍神。第一代是五代後唐所敕封的“阜俗安成王”。第二代是明洪武十年（1369）敕封的“威靈公”。

據明成化《湖州府志》，湖州府城隍廟於“洪武二年徙於今所”，同年正月，立《封湖州府城隍威靈公敕牒碑》於府廟。第三代城隍神是明萬曆元年（1573）始尊“湖州府城隍勞公神”，並於廟中專修“勞公神廟”，即俗所謂“廟裡廟”。

勞公即明成化八年至十二年（1472—1476）湖州知府勞鉞。查《明史》及舊《湖州府志》，勞鉞字廷器，江西德化（今九江）人，景泰五年（1454）中進士，一生“勤慎耿介，政多愷悌”。

成化八年蒞任後，重視教育，初至“見府學頹圯，銳意修建”，經一年，新府學落成。他“為人正直，不可乾以私”。匪有菲數百恣睢於太湖，前任知府一對，即用厚禮賄賂，因而猖而不禁。

勞鉞下車，匪亦如法炮製，被拒，且將其黨盡數捕斃匪亦“憚其廉明”。勞於“政務之暇，慨然於郡志未修”，於是以前陳頎所纂而未刊郡志為基礎，命文士張淵增廣修編。唯恐有疏漏，勞知府“復與諸文學士詳加訂成書”，遂成傳世的成化《湖州府志》，世稱“勞志”。

成化十年（1474），勞鉞又命義官尹政范淵募建府廟，於同年二月拆舊廟，至八月十一日落成新廟。

正廟五間，高五尋（1尋合8尺），廣十二尋，深六尋；寢廟五間，“俱覆以觫瓦，秋以文甓”。左右兩廡，作為兩個神司。廟“迤邐而南，距中門而止”，“蔽以重門，繚以周垣”。

由郡人陳秉中撰《湖州府重修城隍廟記》，立碑於廟內。有文章說勞鉞為民除蟲、食蝗蟲而死，或稱“因積勞成疾，不治身亡”。都是口耳相傳道聽途說而已。

史載，成化年間湖州並無蝗災，勞鉞也並非因疾而亡。據《湖州府城隍勞公神廟碑》，勞鉞卒於成化十二年六月十三日。那天，勞鉞“忽沐浴升堂，與士大夫訣別，無疾而逝”。

勞鉞死後約一百年，被尊為湖州府城隍神。在原府廟內專修勞公神廟（俗或稱勞公祠），供奉勞鉞神像，並建《湖州府城隍勞公神廟碑》，由郡人陸穩撰記，文嘉書，於萬曆元年六月立在府廟。從這時開始，湖州府廟才有“廟裡廟”之稱。

自明至清，府廟歷經多次修繕。明嘉靖三年（1524）重修，三十九年（1560）又重修；萬曆七年（1578）再重修。清康熙二年（1663）重修；乾隆五十三年（1788），湖州知府雷輪重修，自撰《重修湖州府城隍廟碑》，於五十七年閏某月立在廟內。此碑現存。

府廟舊時也如同南京的夫子廟、杭州的城隍廟、蘇州的玄妙觀一樣，除了宗教和祭祀活動以外，又是人們的娛樂場所。作為祭祀活動場所，曾御祭湖州城隍神。

明景泰中多災。景泰四年（1453）十一月至五年孟春，大雪封凍，太湖渚港瀆凍斷不通舟楫，五年春杭嘉湖大雨傷苗，六旬不止，夏又大水，秋繼大旱，發生不飢疫。