密教，又作密宗，漢地又稱真言宗。“密教”一詞來自於梵語辭彙“guhya”，該詞有秘密、神秘、隱秘、深奧、等義。
此宗主張三密相應，所謂三密，即身語意三密，就是手結印、口念咒、意作觀想，靠三密加持，可以即身成佛。
基本介紹
特點,起源,分類,傳入歷史,流行文化,
特點
密教作為佛教諸多宗派之一，有著三大特點
一是它的神秘性：密教創造了一套完整的象徵系統和符號系統，表達其教義、思想，而對這一套系統的解釋和掌握則是專有的，不是密教中人，難得與聞。
二是它的融合性：不同時期，不同地點，密教都會在當地固有的宗教或是門派基礎上對自己進行改造。比如藏傳佛教里的密宗與苯教，漢傳佛教里密宗與道教。
三是它的入世性：密教相比於其他佛教大宗，更加入世。在古代，密教功能有召請，降伏，息災，療病、滅罪，護國，護法
起源
註：特指佛教里的密教
密教起源於大乘佛教里的“陀羅尼”。可以說，它是大乘佛教進一步神秘化、通俗化、世俗化的結果。
“陀羅尼”，為梵文dhāraṇī的音譯，意譯作總持、能持、聞持、能遮等。原意為憶持不忘，具有記憶不再遺忘的能力。釋迦牟尼弟子阿難，就以博聞強識的超人記憶能力而被稱讚為“總持第一”。
“陀羅尼”最初的含義僅僅局限在對佛陀教法的語言文句的正確聽聞和牢固記憶，強調的是表現佛陀言教的語言形式。
後來，“陀羅尼”原有的記憶術意義被逐漸淘汰，慢慢成了類似於咒術的東西。因為被神秘化的“陀羅尼”在表現的語言形式（如音素、音節的構成）和念誦的形式，都類似於民間咒語，所以當佛教向民間滲透成為一般信仰的時候，“陀羅尼”就同明咒、禁咒混同起來了。“陀羅尼”便有了新的含義“咒術陀羅尼”。（“陀羅尼”【梵文：dhāraṇī】與咒術【梵文：vidyā】）
至此，佛教逐漸分化出更加“神秘化和世俗化”的宗派“密教”，並不斷進化和完善。
（有趣的是，在佛教的最初時代，咒術（梵文：vidyā）是被嚴厲禁止的。在最古老的巴利文《八頌經品》十四章《迅速經》中記載，世尊曾說比丘“不應該採用《阿闥婆吠陀》【主要涉及巫術和咒語】、夢兆、面相和星相”，許多佛教經典把咒術斥之為邪門外道。）
分類
2世紀後半葉傳入國內的經咒散說、儀軌等稱為雜密。
8世紀上葉《大日經》《金剛頂經》等後的體系化的密教為純密。（以上為“漢傳密教”）
7世紀後葉印度直接傳入西藏的為藏密（藏傳密教）。
9世紀空海歸國後在日本東寺（教主護國寺）建立的真言宗為東密。
9世紀最澄、圓仁在日本穿天台宗的密教為台密。
7世紀初印度傳入緬甸進入雲南大理的密教為滇密（大理密教）。
傳入歷史
漢傳密教
密教於二世紀後半葉的東漢末年傳入中國。在浩浩湯湯的中國歷史里，密教與西域傳來的咒術，道教，儒教等本土宗教的咒術和思想不斷融合，形成了“漢傳密教”。
藏傳密教
7世紀，印度密教大師蓮花生受邀前去西藏傳播密教。西藏的本土宗教“苯教”與外來者“密教”勢不兩立，旋即蓮花生與苯教的大師們進行了辯論與鬥法，大獲全勝。此後，密教不斷融合和吸收“苯教”等西藏地區固有的有利因素，形成了如今的“藏傳密教”。（其中有一段名為“朗達瑪滅法”的時期，這個時期里，藏傳密教乃至整個藏傳佛教在西藏地區沉寂了將近一百餘年。）
大理密教
流行文化
日本動漫《火影忍者》里的“奧義九字”與“十二種基本手印”（實際上，兩者起源於道教）
日本動漫《空之境界5：矛盾螺旋》里的荒耶宗蓮為一名台密的僧人
