基金平價原是以黃金(或美元)為基準所表示的各國貨幣的相對價值——即外匯平價。又因為這是國際貨幣基金組織所設定的外匯平價，故稱。國際貨幣基金組織為維持各會員國匯率的穩定，規定各會員國，均須設定本國貨幣的平價。此項平價，原則上應以1945年10月28日的外匯匯率為基礎，並以黃金一盎司等於35美元(1944年7月1日的美國黃金價格)為基準表示。平價經基金組織公布後，非經同意，不得任意變更。並且，會員國外匯現貨交易匯率的波動幅度，不得超過平價上下1%的範圍。否則，各會員國的貨幣當局，必須通過買賣外匯，以維持匯率的穩定。1971年12月史密森協定成立後，這種現貨匯率波動的幅度，已擴大為平價上下2.25%的範圍，而決定“平價”的基礎(黃金價格)也已變更。
但是平價也非完全不能調整。若會員國的國際收支發生基本不均衡時，即可向基金提出變更平價的要求。若變更幅度在平價的10%以內時，會員國得自行調整後，由基金組織予以追認; 變更幅度在平價的10～20%間時，基金將在72小時內，作同意與否的決定; 變更幅度超過20%以上時，基金組織將經過更長時間的考慮後，才予決定。超過10%以上的平價調整，如無基金組織的同意，該會員國將失去利用基金的資格，甚至可能被迫退出基金組織。
