南山寺坐落在蕪湖市南陵縣何灣鎮南山村的南山山間，現為南陵縣南山醫院院址。翻開有關史料得知，這裡不僅是聞名遠近的遊覽勝地，而且還曾經是重要的佛門聖地。
南山寺初建於唐貞觀二年（公元628年）。南山原名靈岩山，寺廟建成以後便因山名將寺廟起名為靈岩寺。元至正元年（公元1341年）寺廟被毀於戰火，明洪武五年（公元1372年）復行修建，更名為“南山寺”。
據史料記載，唐貞觀元年（公元627年），新羅國（今朝鮮）皇族近親金喬覺曾先到南陵的千堆山，然後至南山，最後至九華山。因南山山勢挺拔，環境清幽，金喬覺路過這裡時，便在南山逗留了數日。因此，後來建成的南山寺便有“九華初步”之稱。後人曾制“九華初步”金字匾額懸掛於大佛殿的門楣之上。
基本介紹
南山寺初建於唐貞觀二年（公元628年）。南山原名靈岩山，寺廟建成以後便因山名將寺廟起名為靈岩寺。元至正元年（公元1341年）寺廟被毀於戰火，明洪武五年（公元1372年）復行修建，更名為“南山寺”。
據史料記載，唐貞觀元年（公元627年），新羅國（今朝鮮）皇族近親金喬覺曾先到南陵的千堆山，然後至南山，最後至九華山。因南山山勢挺拔，環境清幽，金喬覺路過這裡時，便在南山逗留了數日。因此，後來建成的南山寺便有“九華初步”之稱。後人曾制“九華初步”金字匾額懸掛於大佛殿的門楣之上。
金喬覺在九華山建立寺廟以後，仍念念不忘南山的秀麗景色。他的弟子洞察其意，遂來南山覓選廟址，建立靈岩寺（南山寺前身）。南山寺與九華山遙遙相望，黎明時分，駐足靜聽，九華山的鐘聲隱約入耳。後來，九華山又將“僧會司”（和尚的法庭）設立於此，並置僧官管理寺廟及佛事活動。從此，南山寺香火日盛，名聞遐邇，大江南北善男信女來此敬佛燒香者絡繹不絕。
鼎盛時的南山寺由大佛殿、東花園、西花園三大主幹部分組成，另建有香堂、僧舍、寮房九十間，供僧眾香客住宿、休憩。僧徒們終日誦經拜佛，暮鼓晨鐘，香菸繚繞。大佛殿台階前豎有一座石牌坊，牌坊前一對雕刻精細的雄雌大石獅把住門庭。大佛殿殿後山巔有一塊巨石，形如神鷲，昂首挺立，慓悍雄偉，此石峰人稱“鷲峰”。
南山寺的僧人與別處寺廟的僧人不一樣，分為三類：和尚、和匠、和盪。和尚即是我們通常所理解的僧人；和匠是掌管祭祀和出門為別人做佛事的僧人；和盪是外出化緣的僧人。
南山寺和尚（包括和匠、和盪）的數量不是隨便就可以增減的，它要根據鷲峰上碧雞鳥的數量而定，鷲峰上有多少只碧雞鳥，寺內就有多少和尚，最鼎盛時期寺內大小和尚達到144人。
始入山路永，獨欣山寺幽。
不知臨絕檻，乃見西江流。
吳岫分煙景，楚甸散林邱。
方悟關塞渺，重軫故園愁。
聞鐘戒歸騎，憩澗惜良游。
地疏泉谷狹，春深草木稠。
茲焉賞未極，清景期杪秋。
幾經變遷的南山寺周圍，樹木蔥籠，怪石嶙峋，泉水丁冬。幽雅的環境逐漸孕育了“南山三寶”——斑竹、無骨魚和碧雞鳥。斑竹，乾高三米，婆娑聚碧，數竿叢生。竿上散凝紫褐如淚痕，亦稱湘妃竹。無骨魚，相傳為金喬覺親自掘池放養，魚長約三寸，全身烏黑髮亮，無一刺骨，其肉鮮嫩細膩，不僅是宴席中的珍品，還曾是進貢朝廷的貢品。現存數千尾，清澈的泉水中歷歷可數。碧雞鳥，形似喜鵲，尾長五寸許，紅冠綠頰白羽毛，叫聲悅耳。清晨，數鳥齊鳴，猶如演奏山林交響曲，為南山特有珍禽。
清末，南陵知縣周大人曾來此遊覽並手書“陵陽勝覽”四個大字，刻於牌坊橫石上。陵陽系青陽漢代名稱，“陵陽勝覽”揭示了南山寺與九華山之間的相脈聯繫。
1966年，南陵縣人民政府在該寺原址建麻風村，後改名為“南山醫院”至今。
