形成與發展
1929年,學會向第一次國際斯拉夫學者代表大會(在布拉格召開)提交一份《提綱》,全面闡述了自己的理論原則;1930年,他們在布拉格召開的國際
音系學代表會議上又詳述了自己對語言(尤其是對語音結構)的觀點。此後語言學界遂以"
布拉格學派"稱之。學會自1929~1939年出版了 8卷《布拉格語言學會學報》,發表了許多有國際影響的著作,此外,自1935年起還創辦了期刊《詞與語文》。
1939年 3月德軍占領
捷克後,學會成員流散,活動中斷,至1948年方恢復,其組織存在至1952年。後來,
特倫卡、瓦赫克等人以及一些年輕的捷克學者繼承布拉格學派的傳統,在捷克斯洛伐克科學院以
現代語文學部功能語言學小組的形式從事研究工作。
布拉格學派的鼎盛時期是20年代末和30年代。當時學會同各國語言學界建立了廣泛的聯繫,進行過許多學術交流活動。有些語言學家雖非學會成員,但因觀點不同程度地接近布拉格學派,也對功能語言學的發展作出了貢獻,如
奧地利的K.比勒、法國的A.
馬丁內和E.班維尼斯特、波蘭的J.庫里沃維奇、挪威的A.薩默費特、
荷蘭的A.W.德·格羅特等。
基本觀點
共時研究和歷時研究區分
布拉格學派同意把共時研究和歷時研究區分開來,但不贊成把兩者割裂。由於語言永遠處在運動變化之中,而這種運動又觸及語音、辭彙和語法各方面,所以共時研究不能絕對地排除演化的概念(如有的成分已經陳舊、正在消亡,有的則產生不久,尚在發展);另一方面,歷時研究也不能完全拋開系統和功能等概念。布拉格學派反對
哥本哈根學派那種將語言視為封閉性符號系統,脫離符號的實體去研究純粹的關係等做法,因為語言既然是在一定社會中產生和發展的,那么研究這個系統時就不能不考慮它同社會現實(文化、文學、藝術等等)的聯繫,不能拋開實體去研究語言結構中的純關係。
在方法上,布拉格學派認為無須再用
歷史比較法去研究譜系關係和構擬母語,而應採用共時的分析比較法去研究各種語言(包括非
親屬語言)的結構特徵與發展趨勢。他們針對語系的概念,提出“語盟”的概念,認為有些語言雖不一定有譜系關係,但在地理上相毗鄰,在音系和語法結構上有近似特徵,如巴爾幹諸語言,就可以算是語盟。他們還主張在語言研究中把傳統的
定性分析同定量分析(統計方法)結合起來,以便得出一些貫通性的結論,例如考慮什麼是能產型,什麼是非能產型等。
布拉格學派與美國結構主義學派的區別
布拉格學派區別於
美國結構主義學派之處是:他們主要研究已有悠久文化的歐洲語言,從功能觀點出發廣泛探討標準語、語言修養、
修辭學、文藝學、詩學、美學等問題。他們重視語義標準,主張採用對立論,而不接受美國結構主義學派的分布論和
直接成分分析法。
為了強調自己的特點,布拉格學派曾明確表示應該把自己稱為功能語言學派。
音位理論
音系研究
布拉格學派主要以音系研究著稱,代表作是
特魯別茨科伊的《
音系學原理》(1939)。他認為
音系學是一門獨立的學科,並以對立關係為原則來研究語音單位的各種功能,主要是辨義功能。凡能區別兩個詞的意義的語音對立叫作辨義性對立,如英語pig (豬)和 big(大)中的/p/和/b/。使得一個
音位同其他音位構成辨義性對立的特徵稱為
區別特徵,如英語 /p/的區別特徵是雙唇爆破(同/t/、/k/對立)、
聲帶不振動(同/b/對立)、
軟齶封住鼻腔通路(同/m/對立),但送氣特徵不是區別性的,因為沒有同/p/對立的不
送氣音。從音系的角度看,音位就是區別特徵的總和。20世紀50年代初,已經移居美國的
雅柯布遜又同別的學者合作,通過聲學實驗,進一步發展了這一套理論。
“中和”概念
特魯別茨科伊在書中還提出了“中和”的概念,即辨義性對立在一定的語音位置上可能不再對立,從而喪失其辨義功能。例如在德語和俄語中,詞末只能出現清音/p/、/t/、/k/等,不能出現濁音/b/、/d/、/g/等,因而清音濁音不再對立,換言之,二者在詞末位置上彼此瀉土恕S秩纈⒂鎦?p/、/t/、/k/與/b/、/d/、/g/的對立,在/s/後也彼此中和了,因為沒有spark—*sbark,still—*sdill,skate—*sgate的對立(/s/後的/p/、/t/、/k/是不送氣的清音)。
標記
《
音系學原理》從各個不同的角度把對立關係分為許多類型,其中最重要、後來用得最廣的是正負對立。在這種對立的雙方中,一方有某一
區別特徵,另一方沒有,成為有無對立,如濁音對非濁音、鼻化音對非鼻化音、唇化音對非唇化音等等。具有特徵的一方稱為有標記項,而對方則稱為無標記項。一般規律是無標記項的使用頻率高於有標記項。後來,這些
音系學概念和方法又被
布拉格學派推廣,用到語法和語義領域中去。例如,在詞法學中,有標記項表示有某一特徵,無標記項則既不表示有,也不表示無──沒有信號。如英語名詞的複數形式 birds是有標記項,單數形式bird則是無標記項,動詞過去式worked是有標記項,現在式work則是無標記項。在語義研究中也作了類似的分析,如英語bitch(母狗)是有標記項,只表示雌性,dog(狗)則是無標記項,既可表示雄性,又可表示雌性。
實際切分
在句子的功能分析方面,馬泰休斯於1939年正式發表了關於實際切分的理論。與成分分析不同,實際切分的理論是根據話語在具體上下文或語境中的交際目的(要表達的實際意思),把句子分為兩部分:主題是敘述的出發點,述題是敘述的核心。前者是說話人要敘述的對象,在絕大多數情況下表示已知的或不言而喻的信息;後者說明前者做什麼或怎么樣,表示新的信息。實際切分的表達手段因語言而異,不過一般地說,首先是詞序,其次是語調(包括
邏輯重音)以及某些強調句式或者虛詞。
索緒爾和博杜恩·德·庫爾德內的理論
布拉格學派發展了
索緒爾和
博杜恩·德·庫爾德內的理論。他們的主要貢獻是首次系統地闡明了
音系學的任務、原理和研究方法,使它在
結構主義語言學諸領域中居於領先地位。音系學中的理論原則、基本概念和研究方法對語法學、
辭彙學、
語義學都產生了深遠的影響。布拉格學派的實際切分的理論已得到公認的發展,為
話語語言學奠定了基礎;他們的分析比較法對
類型語言學和語言普遍現象的研究起了推動作用;他們的
定量分析法又為
數理語言學的形成準備了條件。他們對語言結構的研究是機器翻譯產生的重要前提之一。1976年,法國成立了以馬丁內為首的國際功能語言學協會,旨在發展布拉格學派的基本思想。
布拉格學派的薄弱環節
布拉格學派的薄弱環節是
語法學(尤其是詞法學)。他們未能建立起一個完整的結構語法學體系。此外,他們的有些概念,如正負對立原則、
區別特徵、中和論等等,能否絕對化,並推廣到語言的所有層次中去,也是仍有爭論的問題。